Сюрприз под елкой

Оторвавшись друг от друга, оба некоторое время молчали, судорожно стягивая воздух, будто пробежали стометровку, поставив рекорд.

— Ваш чек. — невозмутимо напомнила о себе Стефания, протягивая клочок бумаги. Пальцы чуть подрагивали, но похоже она наконец-то поверила в их искренность.

— Зачем же пропадать такой красоте? Пошли в кино! — И Густав неожиданно по-мальчишески, задорно подмигнул ей, выбивая остатки твердыни из-под ослабевших ног.

Это всего лишь гормоны и недостаток мужского внимания, твердила себе девушка, незаметно проверяя по дороге в отражающих витринах, не смазалась ли помада, которую она не иначе повредившись головой, нанесла сегодня вечером, перед выходом из участка.

Зал был пуст. Похоже, Густав, как всегда не мелочась, скупил все билеты. С замиранием сердца Анджела ждала, когда он начнёт приставать. И сама не могла себе ответить наверняка — врежет она ему в ответ или набросится с ответными поцелуями.

Густав взял ее за руку, переплел их пальцы. Устроил их руки поудобнее на подлокотнике кресел. Услужливо придвинул ей попкорн. И два часа вёл себя безукоризненно по-джентельменски.

Весь сеанс она просидела, как на иголках, чувствуя себя одуревшим от гормонов подростком. Под страхом смертной казни Анджела не вспомнила бы, о чем был фильм.

После кино Густав подвёз Анджелу до дома, высадил и уехал прежде, чем она успела определиться — хочет она зазвать его на рюмку чаю домой или нет. Окончательно переставшая что-либо понимать в их отношениях девушка только пожала плечами и поплелась спать.

Густав отъехал на полквартала, прежде чем пристроился одним колесом на тротуаре и положил голову на руль. Он и сам не особо понимал, что с ним творится, только знал наверняка — химию, творящуюся между ним и детективом, не хотелось испортить сиюминутным порывом, о котором она потом может пожалеть.

До Рождественской вечеринки оставалась всего неделя. Оставшихся трёх девиц заговорщики навестили в ближайшие дни, великодушно оставив им время раздобыть яд, наркотики или что там им нужно было в этот раз для покушения.

Стефанию она все-таки пробила по картотеке. На счету преступницы оказались два не оплаченных вовремя штрафа за неправильную парковку, один из них за прошлый год, другой за позапрошлый. Если честно, Анджела даже не представляла, где в их городе можно легально запарковаться, кроме частных домов и мест под торговыми центрами. Но все бывает первый раз, так что детектив не расслаблялась.

5

Густав запланировал небольшой переполох на вечеринке, и от предвкушения, как будет изумлена и шокирована Анджела, жмурился как довольный кот. Неспешно прогуливаясь вдоль витрины с разнообразными ювелирными изделиями, он выбирал подходящее. Наконец, остановив свой выбор на крупном кольце с вплавленным в сердцевину огромным брильянтом и россыпью более мелких, которое при необходимости могло послужить владелице кастетом. Зная девушку, он не сомневался, что продуманность подарка оценят. После того, как снимут с него шкуру за устроенный сюрприз.

— Вашей девушке разонравилось кольцо? — услужливо поинтересовалась продавщица. Она работала в это ювелирном уже пять лет, и последний год подарки для Катрины он выбирал именно с ее помощью. Но колец Густав не покупал принципиально — не хотел создавать лишних иллюзий у любовницы.

— Какое кольцо? — нахмурился Густав.

— Ой простите, я думала вы в курсе. Та девушка, что с вами была последние несколько визитов, она купила кольцо месяц назад — пять каратов брильянт, окружён желтыми топазами. Улыбалась, говорила что на помолвку. Я подумала, что с вами. Многие дамы сами выбирают себе помолвочные кольца, не доверяют вкусу жениха. Еще раз извините, я наверное что-то не то говорю. — бедняжка затихла, не понимая по насупленным бровям их лучшего клиента, что именно она сморозила, но испугавшись репрессий начальства.

Густав сделал над собой усилие и привёл лицо в порядок. Улыбнулся, поблагодарил за помощь. Забрал коробочку в фирменном подарочном синем шуршащем пакетике и вышел из ювелирного. Надо будет обязательно передать этот разговор его детективу.

Случай представился почти сразу же. Они с Анджелой столкнулись на лестнице, ведущей в центральный зал молла. Именно там, рядом с печально прославившейся елкой, и планировалось торжественное мероприятие.

Некоторое время Густав просто стоял столбом, неприкрыто уставившись на довольную Анджелу. Белая шубка из искусственного меха до середины бедра не скрывала длинное облегающее платье из полупрозрачного кружева, чуть поблескивающего нашитым бисером. При каждом движении ног ткань переливалась, будто сотканная из тысяч снежинок.

— Ты отлично выглядишь. — наконец обрёл мужчина дар речи.

— Спасибо. — Небрежно приняла комплимент Анджела, будто и не было трёх салонов вечерних платьев и шести часов беспрерывных примерок. Надо же хоть иногда вести себя как девочка.

Густав подробно пересказал слова продавщицы. Анджела задумалась.

— Значит, никаких таинственных поклонников у неё не было. Мы уже по поводу этого кольца что только всем отделом не передумали. А что ты вообще забыл в ювелирном? — с подозрением покосилась на него девушка.

— Ой, мы кажется опаздываем. Нехорошо получится. — Поспешно подхватил ее под локоток Густав, увлекая дальше по ступенькам.

Народу собралось неимоверное количество. Кроме сотрудников бывших и нынешних, пришли бизнес-партнеры, оказавшиеся на праздники в городе. Приглашённые подозреваемые девушки пришли все. Анджела дефилировала по залу, периодически демонстративно оставляя бокал на фуршетном столике, а потом незаметно проверяя тестером перед тем, как отпить — не подмешали ли чего.

Густав чувствовал себя как рыба в воде. Если бы не беспокойство о неугомонном детективе, спланировавшем собственное покушение, вечеринка бы удалась выше всяких похвал. Он успел перемолвиться словом почти со всеми высокопоставленными гостями, когда в него буквально вцепилась супруга мэра. Анджела подошла со стороны декоративных колонн, заинтересовавшись необычными собеседниками.

— Нет, с Бурберри мы больше не сотрудничаем, увы. — сочувственно расшаркивался Густав с обильно напудренной дамой неопределенного возраста, увешанной сияющими камнями с ног до головы.

Буквально, на туфлях тоже мелькало что-то блестящее.

— После того, как люди узнали, что компания сжигала старые коллекции вместо того, чтобы объявить на них скидки, в нашем магазине был бунт. С плакатами, демонстрациями и ритуальным сожжением портрета их старшего менеджера. Джи-Л-Молл торговый центр с безупречной репутацией, нам ни к чему подобные скандалы.

Анджела застыла за колонной, подавляя в себе желание немедленно сбежать. Только ответственность за жизнь Густава удержала ее на месте, хотя она все больше сомневалась, что Катрину убили конкуренты.

Скандалам не место в его жизни? Значит, ей тоже ничего не светит. Она-то размечталась как дура, вообразила себя Золушкой. Хотя, какая из неё Золушка.

Ни у одной диснеевской принцессы не было папы-рэкетира. Пусть и бывшего.

— Анджела, дорогая! — прервал ее метания громогласный бас, и заместитель мэра, известный, но так и не пойманный ни разу на горячем взяточник Алонсо Санторра, двинулся к ней, призывно распахнув объятия.