Сюрприз с дыркой от бублика
Шрифт:
– Да, это так, – согласился ювелир.
– Так что вряд ли эти серьги могли быть на жене или, допустим, дочери владельца.
– Он мог заказать копии украшений, – медленно проговорил Иван Францевич.
– Мог, конечно… если это был он. Но вся беда в том, что вы мне сказали, владелец коллекции – человек, далекий от криминала, а девушка на фотографии – дочь крупного уголовного авторитета, лидера криминальной группировки…
– Умоляю! – Ювелир перекосился. – Вы обещали – никаких имен! Тем более связанных с уголовщиной…
– Хорошо, имен не будет. Мы с вами обсуждаем чисто теоретическую проблему. Что будет, если перед открытием выставки обнаружится, что в Лондон привезли подделки?
– Репутации владельца будет нанесен серьезный урон. Возникнет подозрение, что он планировал неуклюжую аферу со страховкой экспонатов. Кроме того, под
– Я так и думал. Так может быть, вы сообщите заранее этому человеку, чтобы он мог принять какие-то меры для предупреждения скандала?
На этот раз Иван Францевич замолчал надолго.
Леня думал уже, что так и не дождется ответа, но наконец ювелир поднял на него глаза и сказал:
– Я слишком стар для того, чтобы вмешиваться в такие дела. Мы поступим по-другому. Вы молодой человек и любите рискованную игру. Сообщите ему сами. Я назову вам имя.
– А как же ваше правило – никаких имен?
– Правила существуют для того, чтобы их нарушать… кроме того, вы поставили меня в довольно сложное положение, и нарушение одного из моих правил – меньшее из возможных зол.
Ювелир помолчал некоторое время и продолжил:
– У камней, как у людей, есть своя душа, своя жизнь, своя история. Только жизнь у них дольше человеческой, а история – интереснее. Тот гарнитур, к которому принадлежат ваши серьги…
– Они вовсе не мои! – вклинился Маркиз в монолог старика.
Иван Францевич недовольно взглянул на него и продолжил:
– Тот гарнитур называют иногда хомутовским. История его такова.
Во время завоевания англичанами Индии некий полковник, носивший хорошо известную фамилию Гамильтон, захватил в плен мятежного правителя небольшого княжества в Бенгалии. Странным образом мятежный раджа через короткое время оказался на свободе, и поползли упорные слухи, что полковник Гамильтон освободил мятежника за выкуп – изумительной красоты бриллианты. Доказательств не было, и полковник избежал суда, но офицеры объявили ему бойкот, и он вынужден был подать в отставку. Спустя короткое время английский полковник Гамильтон появился в России и поступил на военную службу. На престоле восседала Екатерина Великая, а по восточным окраинам империи зверствовали шайки Пугачева. Воинственный англичанин, имевший опыт борьбы с мятежниками, становится командиром одного из полков, отправленных на подавление пугачевского бунта. Кстати, в России непривычную для русского уха фамилию англичанина переделали в Гомотов, а еще позже – в Хомутов. Когда новоиспеченный российский дворянин Федор Иванович Хомутов добирался к расположению своего полка, стоявшего неподалеку от Оренбурга, на него в степи напала шайка киргизов, отколовшаяся с целью грабежа от основного войска «царя-батюшки». Пока англичанин и немногие сопровождавшие его спутники рубились с киргизами, один из бунтовщиков похитил поклажу полковника, нашел там индийские алмазы и попытался скрыться с ними. Хомутов, выйдя из схватки победителем, бросился по степи вдогонку за похитителем. Он преследовал его более суток, догнал и вернул похищенное…
– Откуда известны такие удивительные подробности? – поинтересовался Маркиз.
– Федор Хомутов оставил чрезвычайно интересные записки, – ответил Иван Францевич и продолжил: – За участие в подавлении пугачевского бунта императрица щедро наградила полковника Хомутова. Он получил от нее обширные имения в замиренной Оренбургской губернии с большим числом крепостных, женился на девушке из старинного рода Фуниковых и положил начало большому и разветвленному дворянскому роду. Знаменитые индийские алмазы Федор Иванович оставил старшей своей дочери Авдотье. Перед свадьбой Авдотьи Хомутовой алмазы были отданы в работу знаменитому тогда французскому ювелиру Леклерку, который огранил их, оправил и создал чудо, которое и называется с тех пор «хомутовским гарнитуром». Гарнитур передавался в семье от матери к дочери, и на протяжении почти полутора веков его местонахождение отчетливо прослеживается. К семнадцатому году двадцатого века знаменитые хомутовские бриллианты принадлежали семье известного мецената и собирателя редкостей графа Олсуфьева. Тут, как вы понимаете, в стране начались большие неприятности. Уехать вовремя патриотически настроенный граф не пожелал, а потом это стало крайне затруднительно. Он жил в своей петербургской квартире, пока что не
реквизированной, топил печь мебелью красного дерева и с ужасом прислушивался к шагам на лестнице – по городу шли повальные обыски и замаскированные под обыски грабежи… Долго ждать меценату не пришлось. К нему в квартиру посреди ночи вломились солдаты, показали какую-то мятую бумагу, по причине неграмотности перевернув ее вверх ногами, и начали обыск. Ночные гости вспарывали штыками шелковую обивку кресел, взламывали узорный паркет, выдирали из рам картины старых мастеров. Все это их мало интересовало – они искали золото и драгоценности. И они их, конечно, нашли. Графа, как ни странно, оставили в живых, только предупредили перед уходом, чтобы он не вздумал никому рассказывать про ночной обыск. Олсуфьев был расстрелян через несколько месяцев по подозрению в принадлежности к контрреволюционному подполью, а след хомутовского гарнитура затерялся на восемьдесят лет. И уже совсем недавно знаменитые хомутовские бриллианты снова появились на свет. В девяносто восьмом году их приобрел у милой старушки, дочери ветерана войск НКВД, активно шедший в гору финансист и промышленник Валентин Крылов…Услышав эту фамилию, Маркиз присвистнул.
– Не свистите в доме, молодой человек, денег не будет!
– У вас-то? – Леня усмехнулся. – Так вот кто этот таинственный владелец коллекции! Валентин Крылов, владелец нескольких банков и химических комбинатов, некоронованный король нефтехимии…
– И очень крупный коллекционер, как я вам уже говорил. Старая живопись, камеи, античные монеты и драгоценности. Как ни странно, он во всем этом достаточно хорошо разбирается, что удивительно для человека его возраста и его занятий.
– Значит, Валентин Крылов… – задумчиво проговорил Леня. – Придется с ним познакомиться… То есть я, конечно, совершенно к этому не стремился, но вот втянули без всякого моего на то желания…
– Это будет непросто, – предупредил его ювелир, – и я ничем не могу вам помочь, больше того – прошу на меня не ссылаться. Вы сказали, что в этом деле замешаны криминальные структуры, а я хочу прожить остаток своей жизни спокойно…
– Разрешите задать вам еще один вопрос, – нарушил Леня наступившую в кабинете тишину, – на этот раз последний.
Ювелир кивнул, внимательно глядя на своего молодого собеседника.
– Если действительно «хомутовский гарнитур» попал в чужие руки, должна существовать его копия. Достаточно хорошая копия, чтобы обмануть знатоков… или хотя бы на какое-то время ввести их в заблуждение, чтобы эту копию отправили в Лондон.
– Вы правы, – ювелир на какое-то время задумался, – это очень большая и сложная работа… я, конечно, мог бы справиться с ней за месяц, но для этого мне нужно было бы получить доступ к оригиналу. Найдется еще пять-шесть мастеров, которые могут сделать такую копию за несколько месяцев. Но остается прежний вопрос: как они получили оригинал?
– Значит, нужно искать среди этих мастеров того, кто достаточно близок к Валентину Крылову, – проговорил Леня.
– Этот вопрос – не ко мне! – отрезал Иван Францевич.
– Я понимаю, – Леня выглядел смущенно, – но может быть, вы сможете перечислить тех мастеров, о которых говорили? Тех, кто в состоянии сделать копию гарнитура?
Старый ювелир задумался. Наконец он взял листок бумаги, «паркеровскую» ручку и написал в столбик две фамилии.
Передавая список Лёне, он пояснил:
– Остальные мастера высшего класса или тяжело больны, или долгое время живут за границей.
Маркиз подошел к двери своей квартиры и приступил к внимательному осмотру. Первым делом он осмотрел дверной косяк и убедился, что волосок, который он прилепил перед уходом, остался на месте. Затем он достал из кармана пинцет и осторожно вытащил крошечную полоску папиросной бумаги, которую уходя засунул в замочную скважину. Полоска была не смята. Следовательно, в Лёнино отсутствие в квартиру никто не наведывался.
На такие маленькие хитрости Леня полагался больше, чем на самые современные охранные системы: специалистов по электронике сейчас развелось как собак нерезаных, и любую хитрую электронную систему могут перехитрить и обмануть, а старые как мир приемы вроде волоска на двери или бумажки в замке не так-то просто заметить.
Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, Леня прямиком устремился в Лолину комнату.
У его боевой подруги хранилась уйма всяких, на Лёнин взгляд, совершенно бессмысленных вещей, в том числе огромная кипа ярких иллюстрированных журналов.