Та, что красивее

Подняв глаза, Эмма обнаружила, что Алекс улыбается. Она была полностью согласна с условиями контракта. Конечно, в течение двух лет она не сможет вступать в отношения с другими мужчинами, но она этого ожидала. В остальном договор был в ее пользу.

Эмма положила документ на стол.

— Как велика стоимость твоего имущества?

— Меньше, чем у Натаниэля, но больше, чем у тебя.

— Кто такой Натаниэль?

— Мой кузен. Он будет шафером у нас на свадьбе.

Эмма снова посмотрела на договор.

— Ты уже подписал его.

— Да.

— Очевидно, ты не собираешься в ближайшее время со мной разводиться.

— Ни в коем случае.

Эмма сняла телефонную трубку и нажала на кнопку.

— Дженни, позови, пожалуйста, кого-нибудь из юридического отдела.

— Будет сделано, — ответила секретарша.

— Спасибо. — Эмма положила трубку. — Нотариус будет минут через пять, — сказала она Алексу.

Он кивнул.

— Я слышал, вы взяли на работу Дэвида Крэнстона.

— Откуда? — удивилась она. Он пожал плечами.

— Я же говорил тебе, что гостиничный бизнес — тесное сообщество.

— Его наняла Кэти, — сказала Эмма, внезапно пожалев о том, что допустила это.

— Не поговорив с тобой?

Эмма помедлила.

— Мы говорили…

— Ты лжешь.

— Да как ты смеешь!..

— И ты на это согласилась?

Эмма поджала губы. Несмотря на принятое ранее решение, она посмотрела ему прямо в глаза.

— Она поставила тебя перед, фактом, — предположил Алекс. — Но ведь тебе это не нравится.

Эмма встала.

— Да, — призналась она, подойдя к окну. — Не нравится, но это ее решение. И определенно это не твое дело.

Алекс поднялся.

— Ну да, конечно.

Она повернулась.

— Ты собираешься критиковать сотрудников Кэти?

— Он работает непосредственно на нее?

— Алекс!

Он пересек комнату и подошел к ней.

— Между нами двумя…

— Нет! — отрезала она.

— Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.

Разозлившись, она ткнула в него указательным пальцем.

— Прекрасно знаю. И не смей настраивать меня против сестры.

Алекс схватил ее за руку.

— Это плохое решение.

— Это еерешение.

— И ты можешь вот так спокойно говорить об этом, оставаясь в стороне?

— Да, и тебе советую.

Он придвинулся ближе.

— На твоем месте я не стал бы указывать, что мне делать.

Эмма попыталась отстраниться, но в этот момент Алекс положил руки ей на плечи. От его прикосновений ее бросило в жар.

— Нам придется справиться и с этим, — произнес он низким хриплым голосом.

— Ты имеешь в виду Кэти и ее Дэвида?

— С тем, что нас влечет друг к другу с непреодолимой силой.

— Но это не так, — солгала Эмма.

— Хочешь, чтобы я доказал обратное?

Она снова попыталась отстраниться, но Алекс усилил хватку.

— Ты должна перестать мне лгать, — с улыбкой произнес он.

— А тебе не мешало бы поучиться хорошим манерам.

— Правда? В таком случае не могла бы ты пойти со мной на званый вечер?

— На званый вечер? — Внезапная смена темы застала ее врасплох.

— «Кессекс Круиз Лайнз» спускает на воду новый корабль «Айленд Каунтесс». Мы с тобой приглашены на вечеринку, устраиваемую в честь этого события, и я подумал, что ты могла бы ради такого случая надеть ожерелье с рубинами и бриллиантами.

Эмма уже смирилась с тем, что ей придется появляться на публике в обществе Алекса. Она заключила с ним сделку и намерена соблюдать ее условия до конца. Кроме того, уж лучше быть с ним на публике, чем наедине. На публике она может сделать вид, что до сих пор притворяется. Это удобный предлог разговаривать с Алексом, смеяться вместе с ним, касаться его, не спрашивая себя о причине такого поведения…

А вот наедине с ним… Тут Эмма вынуждена была признаться самой себе, что Алекс ей нравится. Очень нравится. Ей нравилось даже спорить с ним. А его самоуверенность и целеустремленность давали ей ощущение безопасности…

Она доверяла ему. Возможно, это глупо, но Эмме нужно было кому-то доверять. К тому же этот мужчина видел в ней то, чего прежде никто в ней не замечал.

Как ни тяжело было сознавать это, в данный момент она целиком и полностью от него зависела.

— Ты правда думаешь, что рубины и бриллианты подойдут к хлопчатобумажному платью с орхидеями? — спросила она.

— Ты хочешь хорошо выглядеть или сделать счастливым своего будущего мужа?

— А разве нельзя достичь сразу того и другого?

— Только не в этом случае.

В течение нескольких секунд они пристально смотрели друг на друга. Затем, наклонив голову набок, Эмма спросила:

— Ты не жалеешь, что не выбрал себе в жены мою красивую сестру?

— Будь поосторожнее.

— Поосторожнее с чем? — кокетливо произнесла она. То, что Кэти была красивее ее, общеизвестный факт.

— Если будешь приставать ко мне с дурацкими вопросами, я заставлю тебя признаться в том, что ты испытываешь ко мне определенное влечение.

— Из чего сделан такой самоуверенный вывод?

Его глаза потемнели, ноздри начали раздуваться, и Эмма пошла на попятную.

— Ладно, проехали. — Расправив плечи, она добавила елейным голоском: — Я постараюсь сделать своего будущего мужа счастливым.

Алекс улыбнулся и убрал ей за ухо прядь волос.

— Ну вот и славно. Тогда встречаемся в пятницу в семь. Я привезу ожерелье.

Поднимаясь по трапу на борт корабля, Алекс говорил себе, что все замечательно. Он ожидал, что Эмма будет неотразима в темно-красном платье с ярким рисунком. Ожидал, что фамильное украшение будет отлично смотреться на ее нежной бархатистой коже. Он даже ожидал, что другие мужчины будут пытаться завладеть ее вниманием.