Та, единственная ведьма!

Тёплый ветер приятно обдувал лицо, нежно трепал волосы, когда мы проходили территорию Академии. За воротами же, накинув плащ поверх простой местной одежды, мы, как две тени, стали перебираться по вечернему городу в известное только определённому кругу лиц место.

Не смотря на уговоры Сержа, я решила, что небольшая месть самовлюблённым демонам непременно должна состояться. Необходимо было заставить их если не раскаяться в своих поступках, то хотя бы осознать степень недопустимости подобного издевательства. С большим трудом, но друг всё же согласился с моими доводами и не стал ничего говорить провинившимся. Хотя от предосторожностей он всё же не отказался, на что демоны лишь беззаботно махнули рукой и успешно забыли.

Торен, конечно, извинился, но продолжать вести себя с ним, как и прежде, я не смогла. Простить простила, но отнестись к его измываниям надо мной как к шутке - было выше моих сил. И тогда я пообещала себе, что как только найду достойную ответную «шутку», непременно заставлю себя забыть о его выходке и, быть может, даже начну общаться снова.

Главной проблемой и больной мозолью оставался, как, впрочем, и всегда, Делион. Я не смогла не то, чтобы забыть, но и даже простить. Пусть его изменившиеся ко мне отношение смогло бы и сойти за заглажку вины, но поверить в это было сложно. Очень сложно… и я решила подождать… Что и говорить, время знает своё дело, и постепенно я перестала обвинять его во всех смертных грехах. Ненависть улеглась, и то наказание, что я придумала для него в начале, не казалось уже такой идеальной местью. Только ради справедливости я была готова пойти на это. Он должен понять, что просто так спускать подобные выходки я не намереваюсь. Пусть он принц, я не собиралась отступаться от принятого решения.

Мы остановились перед старенькими воротами в одном из множества переулков от главной улицы торгового рынка. Я молча и недоуменно посмотрела на сосредоточенного на чём-то вампира и осторожно огляделась.

Не единой живой души, только ветер гонял по дороге одинокую смятую бумажку и мелкий мусор.

Неужели он именно здесь? Или Рик привёл меня в какое-то другое место? И почему рынок работает только ночью?

Не успела я высказать все претензии и вопросы другу, который за секунду до этого легко притронулся к воротам, как перед нами возник силуэт. И не было сомнений в его силе и могуществе. Воздух в одно мгновение наполнил холод, дрожь прошлась по позвонку, и сама себе я показалась нелепой букашкой, так давала аура духа. Будь я незваным гостем, мигом бросилась бы бежать без оглядки.

С таким стражем проскользнуть незамеченным просто невозможно, - подумалось мне в то короткое мгновение, когда я пыталась совладать с чувствами.

А между тем Рик совсем даже не показал своего испуга, и вместо этого показал призраку зачем-то оголенное и чистое запястье, а потом, кивнув на меня, протянул тому мешочек с десятью золотыми. В следующую секунду ощутила на себе цепкий, придирчиво-внимательный взгляд стража, но, к счастью, тот, ничего не говоря, перенял исчезнувшие в его руке монеты. А затем оказался в плотную ко мне.

Я успела лишь испуганно отшатнуться, как призрачная рука завладела левым запястьем. Мгновенная боль пронзила кожу, и я едва сдержала крик. В том месте, где не дольше пары секунд меня держал демон, стремительно начала растекаться чёрная клякса. Демон не держал меня, однако я не могла оторвать взгляда от возникающего объемного, словно ведьменский знак, рисунка, что оставлял на тонкой коже неизвестного в плаще под такой же тёмной аркой, где в самом её верху белым отсвечивала полная луна с кровавой каплей.

«Пропуск получен. Добро пожаловать!» - послышалось разрешение в моей голове, и неожиданно вместе с призраком исчезли и старые ворота, открывая вид на шумную и хорошо освещенную улицу.

Я пораженно уставилась на Рика.

– Вот мы и на месте! – оптимистично известил он, приглашающе махнув рукой. – И не удивляйся так, от непосвященных все признаки существования этого места надежно скрыты.

– А посвященные, видимо, определяются по этому тату? – в сдержанном возмущении уточнила я, тыча в толь нежданное дополнение. – Сложно было сказать? У меня чуть сердце не остановилось.

– Ну не остановилось же? – с косой улыбкой вопросил Рик, но быстро поправился. – Ты, между прочим, не особо-то и настаивала на подробностях.

С молчаливым недоумением уставилась на приятеля, но ожидать от того извинений не имело смысла, и я укоризненно покачала головой.

– Прибила бы, честное слово, - скривила я губы, всё ещё чувствуя слабую боль в запястье. – И многие теперь это чудное украшение будут лицезреть?

Он ухмыльнулся.

– Только такие как мы.

– Ясно, - хмыкнула я, и мы вошли на главную улицу чёрного рынка.

На удивление, таких незаконопослушных граждан, как мы, в тайном укрытии оказалось достаточно много. Вот только окружающий нас народ, в большинстве своём, состоял, казалось, из одних грабителей, воров и разбойников. Немногочисленными здесь ходили странных личности с изуродованными лицами и холодными, бесстрастными глазами. Наёмники, как потом мне объяснил Рик. Кроме пугающих одной лишь своей внешностью нелюдей, здесь так же встречались и довольно хорошо одетые жители города, явно из богатых сословий.

Что они здесь делают? – задалась я вопросом, глядя на гордо прошагавшего мимо джентльмена, а потом сравнила с собой, и размышлять об этом перестала. – Месть во все времена пользуется спросом…

Однако больше всего меня удивило, что почти никто из встречных не скрывался под капюшонами.

– Почему здесь никто не закрывает лицо? – шепотом поинтересовалась у вампира, – никакой конспирации…

– Закон о неразглашении, - загадочно проинформировал меня Рик и хмыкнул. –Ты, я вижу, до татуировки даже и не подумала дотронуться?

– А что, надо? – удивилась я и, под ехидный смешок друга, осторожно коснулась отчего-то горячего рисунка.

Мгновенная вспышка озарения, и я ошеломленно смотрю в никуда. В голове настойчиво продолжают крутиться фразы из неосознанно подписанного контракта.

«На территории рынка запрещено: убивать, брать товар без оплаты , применять любую разновидность магии кроме морока, причинять ущерб собственности рынка, выносить любую информацию о по сетителях рынка за его пределы, распространятся о местонахождении рынка и его товарах сомнительным личностям и людям закона.

Нарушения законов караются проклятием смерти, либо проклятием «вечной немоты».

Подписан кровью».

– Обалдеть!
– потрясённо выдохнула я. – Вот и делай после такого татушки…

– А чего ты хотела? – ухмыльнулся Рик. – Это же закрытый, чёрный рынок. Ты же не думала, что в случае чего отделаешься простым обещанием типа: «ничего никому не скажу и плохого не сделаю»?

Я отрицательно мотнула головой.

– Ну вот, - одобрил вампир, - теперь, чтобы ты не купила и кого бы не встретила, никто тебе и о тебе, впоследствии, ничего не скажет. Такой организованности больше, наверное, нигде сейчас и не встретишь.