Та, единственная ведьма!

Мне дико захотелось расщепить его как минимум на пару тысяч молекул.

– Я же не дурак убивать его так сразу, - вдруг заключил тёмный, и я решительно оторвала взгляд от клинка в шее друга. – Я пошутил.
– Уголки его губ дрогнули в усмешке, а я твёрдо решила, что этот наёмник жить долго не будет ни при каких условиях. Я откажусь от упокоения души, но этот тип непременно должен сдохнуть.

– Мне просто нужно было убедиться, что он тебе действительно дорог.
– Эльф демонстративно вытащил из земли позади шеи Сержа кинжал, и незамеченная мной иллюзия благополучно растворилась.

Никакой раны, естественно, у друга не оказалось. От схлынувшей паники я едва без чувств не рухнула на каменную тропу.

– Ах ты, мерзкий трус, – выдохнула я, ощущая, как на смену глубокому облегчению приходит злость, невыразимое словами возмущение и ненависть, распирающая изнутри. – Чёртов ублюдок! Да ты хоть представляешь, что я с тобой за это сделаю? Я…

– Эмм, - меня громко перебили, вращая в руке своё оружие, - боюсь, ты ничего не сделаешь.
– И досадно поморщился, словно и вправду об этом сожалел. – Ты ведь скоро умрёшь.

– Достану и мёртвой, - пообещала, стиснув зубы.

– Сомневаюсь, - хмыкнул он, однако наверняка понимал, что при моей силе отделить душу от тела вполне реально. – Ну да мы не об этом, - решил он переменить столь трепетную тему. – Ты ведь хочешь, чтобы он, - остриё клинка наёмника упёрлось в плечо Сержа, - остался жив?

Я молча одарила тёмного хмурым взглядом.

Неужели недавней демонстрации было так мало?!

– Тогда ты без проблем дашь клятву, что не снимешь этот браслет до самой своей смерти? То есть никогда не снимешь, – пояснил эльф, ухмыльнувшись. –Мы договорились?

Лезвие кинжала ловко переместилось на шею бесчувственно лежащего на каменной плитке друга. Лёгкое нажатие, и тонкая струйка беспрепятственно потекла на тропинку, тут же впиталась тёмной каплей в пыль.

– Так что? – нетерпеливо спросил тёмный.

– Клянусь, что никогда не сниму этот браслет на моей руке, - глухо проронила я, не отрывая взгляда от едва дышащего эльфа, - если вы все оставите моего друга в живых и никогда его не убьёте.

– Хорошо, - не стал спорить наёмник, - я принимаю твою клятву.

– Принимаю.

– Принимаю, - послышалось со стороны других убийц, а затем, в знак состоявшейся клятвы, по нашим рукам пробежало магическое сияние.

– А теперь в путь, - усмехнулся тёмный, и всего через пару мгновений на моих руках оказались антимагические наручники, блокирующие последние остатки силы, а моё обессиленное тело бесцеремонно перебросили через плечо.

Глава 7. Так было суждено судьбою (эпилог)

Нет больше тайн в её игре.

Жизнь полностью подчинена судьбе.

Вот только каковы её ходы?

Похожа ль будет жизнь на каплю чистую воды?

Ночной лес поражал своей темнотой. Неприятно поражал, особенно учитывая тот факт, что меня неудобно держали перекинутой через плечо и несли в неизвестное направление. Это совершенно не добавляло оптимизма. Неподвижное тело от воткнутого в меня укола с парализующим веществом приравнивало мои шансы на хорошее стечение обстоятельств к твёрдому и неизменному нулю.

Друг с другом наёмники почти не общались и передвигались настолько бесшумно, что казалось я и вовсе лечу, а остальных просто не существует. Вот только я знала, что это совсем не так, и потому уже сотни раз успела обдумать будущее, поддаться на приятные воспоминания прошлого и проститься с жизнью. Мне пообещали её недолгой…

Нужно быть реалисткой, - говорила я сама себе, - ты ведь знала, что именно к этому всё и ведёт. Мне было предсказано освободить целый клан демонов от родового проклятья, однако вместо этого меня ожидает смерть. Какая ошибка, - мысленно усмехнулась я. – Видимо, судьбе надоело вести меня по угодному ей пути и теперь она решила от меня благополучно избавится. Какая забава.

Лес, наконец, закончился и мы вышли на небольшую поляну, которую ограждала когда-то высокая стена Академического городка. Сейчас же для целостности не хватало множество кирпичей в добрый метр шириной. Эльфы тихо выскользнули за ограждение, но не успели отойти и на пару метров как, совсем неожиданно для меня и, видимо, для «моих» наёмников, попали в засаду. Я не сумела даже сообразить, что к чему и почему меня совсем не аккуратно спихнули на холодную землю, как перед глазами все эльфы превратились в одни сплошные тени. Несколько секунд я всматривалась в едва уловимые и слишком быстрые для зрения полукровки движения, а потом ошеломлённо захлопала глазами. Кровь несшего меня эльфа брызгами и тонкими струйками сочилась из перерубленной шеи. Шедшие с нами наёмники словно в задуманной кем-то очередности стали замертво падать на землю. Около обезглавленных тел стали проявляться и мои спасители.

Неужели Дел нашел меня?

Но мою радость очень быстро пришлось загнать в самые далёкие уголки сознания. Очертания «спасителей» с заострёнными ушами тёмных эльфов не предвещали ни светлого будущего, ни избавление от похитителей. Они сами были ими.

Видимо заказали меня всем и сразу, - внесла я предположения в свои мысли. – Мол, кто первый тому и приз.
– Губы дрогнули, и я горько ухмыльнулась. – Приплыли.

На поле их было трое, ещё двое беззвучно спрыгнули со своих насестов на повреждённой ограде Академии. Один из лучников неспешно, я бы даже сказала вальяжно подошел к моему неподвижному телу, присел на колено и дружелюбно снял с себя капюшон.

– Ну привет, ведьмочка, - беззаботный, с лёгким оттенком печали знакомый голос поразил меня окончательно.

Я могла ожидать здесь кого угодно, даже самого Дела, но не его. Не того милого парня, что как-то по ошибке на рынке принял меня за посыльную от какой-то важной дамы. Не того любопытного тёмного, что застал меня за убийством и спас. Не того забавного, пусть и немного странного эльфа, в чьей кровати я однажды проснулась… никак не его…

– Удивлена? – ухмыльнулся он, внимательно разглядывая мои эмоции на лице, изредка поглядывая на антимагические наручники. – Ты уж извини. Мне ты и вправду симпатична и интересна, но у меня нет другого выбора.

Я бы наговорила ему и про выбор, и про спасителя-убийцу и вообще задала кучу вопросов, да только онемение не оставляло ничего, кроме еле заметной смены удивлённо-непонимающей гримасы и сияющих глаз.

– За твою доставку обещают весьма недурственное вознаграждение, - продолжил он, и легким движением пальцев провёл по щеке, спускаясь к оголённой шее, - а мне их помощь будет очень кстати.
– Он виновато улыбнулся.

В шею беспрепятственно вошла тонкая игла, и буквально через пару секунд в глазах всё поплыло.

– Ты уж прости…

Я потеряла сознание.

***

Медленно, с переменным успехом я приходила в себя. Во всём теле чувствовалась удивительная слабость и опустошенность. С трудом мне удалось разлепить глаза, но увидеть контуры обстановки долго не получилось. Вокруг царила почти непроглядная темень, где единственным источником служил тусклый свет от маленького зарешечённого окошечка у самой границы с высоким потолком. Но так как за ним всё ещё, видимо, была ночь, этого освещения было недостаточно даже для рассмотрения собственных рук. Хотя в одном я была всё же убеждена – лежу я на чём-то твёрдом, неприятно ровном и весьма прохладном.