Та ещё штучка!

– Аня? – не поверил он своим глазам.

– Вы живы? Вот и славно! – Девушка стала озираться в поисках предмета, способного разрезать веревки. Схватила железную открывашку с расписной хохломской ручкой.

– Быстрее, Анна! – попросил Эрвин, опасаясь, что пламя может полыхнуть в любой момент.

– Я стараюсь… честное слово, стараюсь.

Анна что есть силы пилила веревки на его запястьях тупым носом открывашки.

– Лучше бы вы спасались, Анечка, – посоветовала ей Люба.

– Ни за что! Я вас не брошу! Не для того я пряталась, чтобы убежать, – упрямо покачала головой Анна.

– Что бы мы без вас делали? – прослезилась пожилая женщина, – это же чудо, что вы решили посетить нас в день, когда произошло столь дерзкое нападение.

– Чудо, что я смогла влезть в эту матрешку, – засмеялась Аня и рванула веревку с треском и злостью, – всё.

– Помогай им! Ноги я сам развяжу, – скомандовал Эрвин.

Через пять минут все было закончено. Старики еле держались на ногах из-за стресса.

– Оставайтесь здесь, – прошептал Эрвин и выскользнул из комнаты.

– Куда он? Сумасшедший! Их ведь двое, и у них оружие, – прижала руки к груди Любовь.

– У вас есть где-нибудь комната без решеток на окнах? – Анна мыслила в нужном направлении.

– Есть… на первом этаже… в туалетной комнате, – ответила Люба.

Анна прислушалась, дом был погружен в тишину.

– Пошли… ведите нас туда скорее…

– Конечно, дорогая. – Люба вытерла глаза и пошла впереди, бубня себе под нос: – Только бы с Эрвином ничего не случилось. Бог ему в помощь!

Анна тоже за него беспокоилась, но посчитала своим долгом вывести из опасного места немолодых людей, чтобы они не сгорели заживо. Туалетная комната находилась недалеко, и на своем пути беглецы никого не встретили. Анна с трудом открыла плотно закупоренное окно и помогла старикам выбраться наружу.

– Бегите к соседям! Вызывайте полицию, медиков, пожарных!

В этот момент где-то наверху в доме раздались два выстрела. Сердце Ани оборвалось, Любовь вскрикнула.

– А ты?!

– Бегите! – успела она им крикнуть, захлопнула окно и вернулась в коридор.

Сердце ее бешено колотилось, она не могла покинуть дом, хотя разум подсказывал, что надо последовать за хозяевами. Она была не в силах оставить Эрвина на растерзание двум головорезам, хотя не понимала, чем сможет ему помочь.

«Если он еще жив…» – промелькнула паническая мысль в голове.

Чем ближе Анна пробиралась к лестнице, ведущей на второй этаж, тем явственнее были слышны звуки борьбы.

«Значит, Эрвин жив! Не дерутся же грабители друг с другом? – логично предположила она, и эта мысль придала ей сил. – Я ему помогу!»

Рывком она взлетела по лестнице наверх и понеслась на шум борьбы, ни о чем больше не думая.

Но когда она ворвалась в комнату, один из грабителей уже валялся на полу без сознания рядом со своим пистолетом, другой продолжал бороться с Эрвином, который явно одерживал верх. Двумя мощными ударами в лицо он поставил точку в поединке и скинул с себя врага.

– Всё! – Дышал Ламар очень тяжело, а шея и плечи были измазаны кровью, он перехватил взгляд Анны и успокоил ее: – Это не моя кровь… принеси веревки, которыми они нас связывали.

Она беспрекословно понеслась назад и вернулась с обрезанными веревками. Один из преступников пришел в себя, и Эрвин держал его лицом вниз, прижав к полу коленом. В это время раздались звуки сирен служебных машин, и через несколько минут всё было кончено.

Эрвин с Анной дали показания. Любу отвезли в больницу, скорее для профилактики гипертонического криза. Старик же собрался с духом, ответил на все вопросы полицейских и сразу же занялся охраной дома. Двоих налетчиков отправили в полицейское управление, где они сдали заказчика икон. Василий подтвердил, что именно этот человек очень настойчиво просил продать реликвии, но ему отказали. Полицейский нервничал, и Аня поняла почему. Он жутко хотел курить, но делать это в насквозь пробензиненном доме было категорически нельзя.

– Вы просто герои. Если бы не вы, преступникам удалось бы осуществить свой замысел.

– Хорошо, что мы оказались в нужном месте в нужный час, – улыбнулся Эрвин. – Если бы не Анна, ничего бы не получилось.

– Если бы не ваш меланж, который я пила на протяжении всего дня, я бы спала вместе с вами.

– Хорошо, что кофе на тебя так подействовал.

– Значит, ты не зря вез меня из России, – усмехнулась она.

– Мы вообще не зря встретились, – ответил Эрвин, – я тебе давно об этом толкую.

– Уже утро… – Анна попыталась перевести разговор в другое русло.

– Могу я поинтересоваться, почему ты не убежала из дома вместе с хозяевами?

– Не знаю… это неосознанный поступок, я совершила его в состоянии аффекта. Не могла оставить тебя одного.

– Значит, я тебе небезразличен? – подытожил он.

– Какое уж тут безразличие? После такой увлекательной прогулки?!

– Иронизируешь?

– Нисколько! Действительно, за эти сутки я пережила столько событий и испытала столько эмоций, сколько и за несколько лет не набрать при спокойном течении жизни.

– Мне неловко, что я втянул тебя в такой кошмар. Ты чуть не погибла.

– О чем ты говоришь? Иначе эта пара милых людей погибла бы! Очень хорошо, что мы к ним зашли и все так закончилось. Господи! Я никак не могу избавиться от запаха бензина.

– Я тоже… он просто въелся в кожу и волосы. Могу я попросить тебя об одолжении? – спросил он.

– Конечно! Что еще угодно, мой господин? – голосом мультяшного героя ответила Аня.

– Давай не будем рассказывать бабушке о нашем злоключении? Человек в возрасте, больной… Зачем ее волновать?

– Как скажешь. Я и сама не хочу вспоминать об этом. Будто и не с нами было, – зевнула она.

– Моя девушка так и не поспала. Едем домой.

– С удовольствием. У тебя в доме предпочитают пить вино, а не кофе.

– Свои виноградники… – виновато вздохнул Эрвин, увлекая Анну в сторону стоянки такси.

Глава 11

Утром Анна, облачившись в красное платье и туфли на высоких каблуках, с постной физиономией спустилась на завтрак. Неприятным для нее сюрпризом явились «три девицы под окном». А именно: Сильвия – медсестра Ариадны Львовны, которая непонятно какую роль выполняла в свете последних событий. Вторая девица – рыжая проныра Остерия, и самая неприятная из них – претендующая на роль молодой хозяйки дома соседка с идеальной внешностью и русскими корнями – Инга. Сам хозяин дома стоял у открытого настежь окна, выходившего на цветущие кусты роз. Но пьянящий аромат цветов не поступал в столовую из-за того, что Эрвин самозабвенно и отрешенно курил. Аня заметила, что он в последние дни просто катастрофически много дымит. Она связывала это с нервным переживанием за бабушку и за то, что втянул Анну в скверную историю.

Заметив ее, Эрвин дернулся, словно его укололи в одно место, и быстро затушил сигарету, как пойманный за запретным занятием школьник.

– Доброе утро! – поздоровались они одновременно, не в силах отвести друг от друга взгляда.

– Вы встретились просто как Ромео с Джульеттой, – промурлыкала Ариадна Львовна, – будто давно не виделись.

– Давно, – подтвердил Эрвин, – целых два часа.

– Что я слышу? – расплылась в улыбке рыжеволосая бестия Остерия. – Или я что-то пропустила? По последним сведениям, романтики в ваших отношениях не было.