Та, которой могло не быть

— Миледи, в нашем замке обустроены не менее безопасные покои. Моя почившая жена заблаговременно позаботилась о комнатах для нашего новорождённого ребёнка... — мужчина сделал паузу. — Эта девушка могла бы занять комнаты нашей дочери, которой лишила меня ваша дочь.

Последняя фраза больно стеганула по герцогине. Она держала лицо, но взгляд её застыл. Словесный укол был болезненным не только для женщины. Принц тоже изменился в лице. Губы сжались в узкую полоску. Что-то такое Ал говорил, хвастаясь перед друзьями тем, что они лишили Калеба предначертанной пары. Невесты? Конечно, я знала о том, что ранее аристократы на Земле договаривались о браке своих детей практически с пелёнок. Видимо, и здесь была подобная ситуация.

Но взаимные обиды сильных мира сего меня не трогали. Больше беспокоило моё собственное будущее.

Мне совершенно не нравилось обсуждение. Касалось оно напрямую меня, но никто и не подумал спросить, а чего хочу я? Идти в логово к Аластеру категорически хотелось. Ему так будет проще меня прикончить. Ведь я свидетель какого-то запрещённого ритуала. Не зря он тогда чуть не убил меня на улице, бросив в спину заклинание.

Герцогиня казалась меньшим злом. Может, удастся с ней откровенно поговорить? Останавливало то, что она могла расценить меня, как угрозу для королевства. Я была уверена, что между моей жизнью и безопасностью для страны миледи выберет второе.

Мои неожиданные способности пугали меня до колик. Как ими управлять — непонятно. На что я способна — неизвестно. Может быть, подорву тут всё к чёртовой бабушке! И оставлю герцогиню без дома. Или превращу в тлен.

Сильф ветерком закружился у моих ног, пробрался на шею и зашептал мне на ухо.

— А я могу высказать своё мнение? — подала голос.

Смотрела я на принца, потому что реально понимала — он здесь главный. Его слово будет последним.

— Извольте, — доброжелательно кивнул он.

— Лучше уж в камеру для особо опасных преступников в Вашей Тайной канцелярии. Надеюсь, там крепкие стены?

Моё предложение произвело фурор. У главы Тайной канцелярии брови поползли на лоб. Кажется, он поперхнулся воздухом.

Герцогиня расслабилась. Еле сдержала улыбку, так и застывшую в уголках губ, и с насмешкой посмотрела на Мелфи.

Магистр рядом недовольно шикнул, ещё ближе подтягивая меня к себе за руку. Настолько близко, что это уже становилось неприличным. Я бедром чувствовала, как напряжён мужчина.

Сильф материализовался напротив меня, с укором покачал головой и, взмыв вверх, истерично, если так можно сказать о мечущейся прозрачно-голубоватой стихии, закружил по комнате.

Прежде, чем я выдвинула свою версию, может быть, и абсурдную с точки зрения присутствующих, элементаль нашёптывал мне о том, что стоит согласиться на предложение магистра. Не хуже базарного зазывалы рекламировал, как будет прекрасно оказаться рядом с сильнейшим магом Зоурака, который поможет мне овладеть Стихиями.

Предложение мне не понравилось. Абсолютно. Я была против! Вроде бы и чувствовала, что Сильф дружественно ко мне настроен, но я привыкла доверять логике и собственной интуиции, и не спешила с ним соглашаться. К Рейвену Мелфи у меня было предвзятое отношение, учитывая мой сон или не совсем сон, а скорее всего, воспоминания о прошлом Мирайи. Мне кажется, именно муж подговаривал Мирайю лишить новорождённого ребёнка силы Стихий. Только зачем, если он и так сильнейший маг?

Да и идти по собственному желанию в лапы Аластера Мелфи, с которым я уже имела честь близко познакомиться, - это вообще, какой дурой нужно быть.

Этот Рейвен Мелфи выглядел достаточно молодо. Кто он Аластеру— старший брат, дядя, отец? В любом случае, гены общие, а как говорится, яблочко от яблони...

Хватка магистра, вцепившегося в меня, как в лакомую добычу, свидетельствовала не в его пользу. Что за интерес у него ко мне? Видит он меня впервые. Не к каждой же «юной магессе», как меня неожиданно назвали, он проявляет такой чрезвычайный интерес. Мне их Стихии на Земле и даром не нужны. Пусть забирают. Мне бы домой вернуться.

— Оригинально, — отозвался принц, совладав с удивлением. — Леди, вероятно, думает, что у нас в камерах условия, как в номерах столичной гостиницы повышенной комфортности? Или вы наконец-то решили признаться в чём-то противозаконном?

Говорил он с сарказмом, попеременно поглядывая на спорщиков.

Ветерок дунул сильнее, поднимая упавшую пыль с пола, и закружил позёмкой, заметался под ногами. Гости заметили данную активность. За спиной послышались перешёптывания. Кроме упомянутых лиц в разорённой гостиной присутствовали ещё две пары и мужчина, по-родственному похожий с леди Ангеликой.Сейчас они стояли в стороне и наблюдали за разворачивающимся действом.

— Я не совершала ничего противозаконного! — возмутилась. Ну что за желание искать чёрную кошку в чёрной комнате, тем более если её там нет! — И вообще, я хочу домой.

Герцог Демийский тем временем сделал быстрое, почти неуловимое движение тростью так, будто бы воткнул её кончик в поток ветра. Сильф по инерции ещё двигался, но трость крепко его держала. Он спружинил назад и частично, до пояса, воплотился, зависнув напротив моего лица, а воздушной гибкой второй половиной растянулся до самой трости принца.

Я чувствовала, что элементаль нервничал, злился.

— Ты должна быть с отцом! — укоризненно выдохнул он мне в лицо шелестящим шёпотом.

От этой фразы я задохнулась. Слова застряли в горле колючим ежом. Сердце пропустило удар и забилось в частом, сбивающемся ритме. Горло перехватило нервным спазмом. В районе солнечного сплетения укололо острой иглой и прокрутило штопором. Невыносимая боль прокатилась по всему телу общей короткой судорогой. Пронзила сознание. Перед глазами всё поплыло в радужном мареве взбунтовавшихся Стихий.

— Нет! Это неправда, — коверкая слова, непонятно булькнула, истерично всхлипнула, отрицательно качнула головой. Больно икнула, выпуская радужные пузыри, которые плавно поднимались вверх, а затем разлетались в стороны. С громким «ты-дыщ» они взрывались, разнося вдребезги предметы, к которым прикасались.

В гостиной поднялась паника. Большинство гостей бросились врассыпную. Все находящиеся здесь были магами. Поэтому один за другим вспыхивали бледно-зелёным светом защитные куполы.

С каждым моим «иком» вылетал новый пузырь, внося ещё большую сумятицу в происходящее. Леди визжали, мужчины что-то кричали. Герцогиня Виленийская молнией бросилась прикрывать принца с леди Ангеликой. Девушка спрятала лицо на груди мужчины, крепко к нему прижавшись. И было в этом жесте нечто такое, отчего мне стало ещё хуже и больнее. Он же для меня никто, но я словно снова видела Матвея с другой в нашей постели в момент измены.

Мои радужные пузыри налились яркостью и стали пробивать слабенькую защиту, воздвигнутую над магами. Стоило пузырям соприкоснуться с мерцающими куполами, как в том месте они взрывались зелёными дымными кляксами, после чего с трудом медленно восстанавливаясь.

Магистр отпустил мою руку на долю секунды, трость в его руке мелькнула белой молнией, отсекая нас двоих и непонятно как оказавшегося рядом со мной герцога Демийского от остальных. Мелфи больно дёрнул меня за руку, впечатывая спиной в свою грудь, а герцог неожиданно отвесил звонкую пощёчину, от которой моя голова мотнулась в сторону. Так, что в ушах зазвенело.