Та-Ро

– О, Господи.

– Хочешь разбудить Даниллина? Пожалуйста. Я тебе даже помогу. Только не забудь - сотри с ЕГО плеча свою печать. Цветочек по имени Тинэль. Это держит ЕГО дух взаперти, мешает ему очнуться, все понять, вырасти и стать собой. ОН справится, разумеется, ОН уже начал меняться. Не полез за тобой, очертя голову в очередную авантюру. Называй вещи своими именами. Бросил. ОН тебя оставил в такой важный момент. Ты обиделась. Правда же?

Либерия опустила меч.

– Ты не просто принцесса. И ОН не просто дракон.

– Это ложь.

– Вы две равные силы. Только задачи перед вами противоположные. Этот мир неплохо придуман, но скверно воплощен в реальность. Его создатель - великий теоретик. Оторванный от реальности фантазер. Отсюда и все неувязки, все трещинки, разбегающиеся дальше и дальше. Согласись, что строить должны профессионалы, а не мечтатели.

– ...

– Мой властелин - верит в практику. Новый мир будет совсем иным. Лучше в миллион раз. Но перед началом строительства площадку нужно освободить. Ты пришла помешать нашим замыслам. ОН - помочь.

– Ты лжешь.

– Даниллин не любит тебя. Вначале была благодарность. Потом жалость к бедному ребенку. И только!!! Все остальное твоя фантазия. Ты ЕГО околдовала. Держишь в цепях. Придумала любовь, и пригвоздила Даниллина как бабочку булавкой.

– Нет. Нет.

– Сотри цветок с ЕГО плеча. И посмотри, что получится. ОН и так уже начал понемногу освобождаться. Так помоги ЕМУ. Раз любишь. Ведь твоя любовь вроде бы реальна? Да? Или нет?

Либерия обернулась к столу. Быть причиной гибели двух миров? Зачем? Почему? Разве она хотела этого? Губы задрожали. Не хватало только разреветься. Экий мышонок беспомощный! Обругав себя гораздо более скверными русскими словами, девушка немного успокоилась. Посмотрела в любимое лицо.

– ТЫ не просто дракон. Я не просто принцесса. Так?

Рожденная, растущая в душе боль, рвала сердце на части.

– Даня. Неужели... Я не хочу верить.

Чудовище за спиной молчало и не шевелилось. Либерия наклонилась, полуобняла лежащее тело, положила голову на широкую грудь дракона, пачкая смуглую кожу своей кровью. Капли шипели, прожигая невидимую преграду. Либерия шептала тихо, страстно.

– Пусть он лжет. Пусть все окажется неправдой. Слышишь? Я люблю ТЕБЯ.

Под левую ладонь нечаянно попала полу стертая, завядшая картинка на плече мужчины. Пальцы ощутили слабое покалывание, тысячу крошечных электрических искр. Нежное сияние мерцало между династическим символом и рукой принцессы. Либерия колебалась одно мгновение.

– Он лжет.

Сделала движение, точно срывала цветок. Получилось. Засохший, темный Символ Династии послушно лег в ее ладонь. Рассыпался темным пеплом. Либерия стряхнула его на пол, выговаривая с отчаянной грустью.

– Вот и все. Никаких печатей. Совершенно. Я отпускаю ТЕБЯ, Даниллин. На самом деле. Без надежд и условий. ТЫ свободен, дракон. Только оживи, пожалуйста. Та моя шутка с брошью немного затянулась. Не находишь? Вставай, же. Вставай. ТЫ свободен, Даня! ТЫ свободен!

Она услышала, как рвутся золотые струны натянутые между их сердцами давным-давно одной влюбленной маленькой девочкой. Узы, скрепляющие их души крепче любых клятв и приказов. Это была особенная магия. Не понятная Либерии и теперь. Что ж. Так нужно. Пусть.

Чудовище отступило в темноту. Быстро и бесшумно. Либерия проводила его взглядом. Сердце у нее ныло, плакало, точно получивший жестокий пинок ребенок. Корчилось от боли, вздрагивало, тряслось, но деться от предстоящих дальнейших мучений было решительно некуда. Разбуженный принцессой мужчина открыл глаза. Поморщился. Пленка, покрывавшая ЕГО тело, затрещала, рассыпаясь соскользнула вниз. Даниллин сел. Увидел принцессу. Опять недоуменно скривился. Потряс головой. Потом понял, в каком жалком виде девушка с мечом. Огляделся. Кашлянул. Спросил удивленно.

– Что происходит, собственно? Меня что? Того?

– Приносили в жертву.

Подтвердила принцесса.

– Опять?

– Не знаю о чем ТЫ.

– Ну, как то меня пытались скормить криру.

– О, нет. Все гораздо хуже. ТЫ предназначался Спящему, вернее Разбуженному Безумию.

– Боже.

Девушка промолчала. Потом добавила неуверенно.

– Оно, кстати, и сейчас здесь.

Повела плечом, указывая направление.

– Вон там. В темноте. Говорит, что ТЫ его хозяин. Что оно ТЕБЯ жрать не собиралось.

– Подожди. Никак не соображу. Кто меня приносил в жертву?

– Повелители, очевидно. Прости, не уточняла ху из ху конкретно.

– Числом их было десять?

– Тринадцать, по-моему.

– Даже так. Я кого то не учел.

Либерия пожала плечами. Даниллин продолжал расспрашивать.

– Тут была бойня? Я не ошибаюсь?

Либерия подтвердила без особой радости.

– Увы. ТЫ прав.

Даниллин спрыгнул со стола. Опираясь одной рукой о плечо девушки. Щелкнул пальцами, и все факелы вспыхнули разом. Теперь ОН осмотрелся внимательнее. Кучки неприятно пахнущего пепла. Ритуальные кинжалы. Разъеденные кровью чудовища плиты пола. Даниллин воскликнул восхищенно.

– Ты положила в одиночку тринадцать Повелителей? Ли?!! Ты сделала это?

Либерия ответила хрипло.

– Двеннадцать. Одного отпустила.

– Ты справилась со всеми моими врагами сразу?

Либерия пробормотала уязвленно.

– А что? Не надо было?

– Ли!

– Алентевита-Августа-Либерия.

Поправила она дракона. Даниллин поднял избитое лицо принцессы, придержав двумя пальцами за подбородок. Всмотрелся в фиолетовые глаза. Выражение ЕГО высокомерной физиономии не поддавалось расшифровке. Тут дракон переспросил, как бы между прочим. Самым простым тоном. Без намека на озабоченность, или страх.

– Ли, что ты бормотала про Спящее Безумие?

– Это не я говорила. Это мне сказали. А я повторяю как попугай.

Дракон улыбнулся.

– Еще раз.

– Пусть само растолковывает.

– Оно здесь???

– И уверяет, что послушно ТЕБЕ, как собачка. Большая такая собачка, в несколько тонн.

Даниллин покачал головой. Вдруг посвистел, точно и впрямь подзывал дрессированное животное. Либерия отстранилась, выпрямилась, застыла наблюдая. Из темноты семенящей походкой нарисовалась, приблизилась, вышла на свет громадная туша, с низко, к самому полу склоненной головой на длинной змеиной шее.

– Здравствуй, господин

Даниллин засвистал ошеломленно.

– Ничего себе! Вот это зверушка.

– Приказывай.

– Ты самое настоящее Спящее Безумие?

– Да.

– Кто тебя вызвал?

– Повелители.

– Ага. Зачем?

– Они хотели принести тебя в жертву. Мне. Они не знали правды.

– Какой? Просвети, я не в курсе.

Чудовище склонило голову еще ниже. Гулкий голос стелился над полом, ледяными потоками поднимался вверх, грыз грудь девушки, лишал ее сил. Либерия едва держалась на ногах.