Таёжный звон

Тем временем Рита делает мне знак стоять на месте и исчезает за углом. Я послушно замираю у плиты, но… разве правильно оставлять Риту один на один с проблемой? ГНХ! С неизвестной потусторонней проблемой! Да, она спец по решению таких вопросов… вот только мне от этого вообще не легче… Это всё-таки мой дом, и проблемы тоже мои. А ещё я вспоминаю, как звук прыгал с этажа на этаж прошлой ночью.

Если духам ничего не стоит перемещаться по дому вот так, что мешает им оказаться на кухне в любой момент? Может быть, они хотели разделить нас? Может… Может быть, что-то ужасное стоит у меня за спиной прямо сейчас?!

Я сглатываю сухим горлом и, не оборачиваясь, иду следом за Ритой. Точнее, изо всех сил стараюсь идти, а не бежать. В этот момент я снова слышу гулкий удар и мой страдальческий лоб снова получает шишку.

— Ай!

— УГХ… У тебя слишком твёрдая голова, Даша!

— Ой… Ау… И-извини!

— Чёртов хвост! Я же сказала тебе ждать на месте. Неужели так сложно постоять спокойно пару минут?

— Я пыталась! Но что если с тобой… или со мной что-то случилось бы?! В фильмах самые жуткие вещи начинают происходить как раз когда группа разделяется! Никогда не разделяй партию… если хочешь жить!

— Ты не в фильме, Даша! А что потом? Придумаешь, что мы с тобой выдуманные персонажи, и находимся в сюжете какого-нибудь автора, который пишет про нас книгу? У тебя слишком богатая фантазия! Запомни! В жизни самые жуткие вещи начинают происходить, когда звери не слушают разумных советов.

— Но ведь… ничего же не произошло.

— Вот именно. Могла бы спокойно подождать на кухне и не пытаться проломить во мне дыру своим пустым котелком.

— Откуда я знала, как всё обернётся? Этот смех был таким… жутким.

Я опасливо оглядываюсь. Всё вокруг нас выглядит совершенно обычным.

— Ты не поняла, что это был за смех?

Рита в отрицании качает головой.

— Может быть, местному населению не понравились мои ловушки.

— Л-ловушки?

— Я расклеила немного листов с капканами реагирующими на пресутствие потустороннего воздействия, пока мы обыскивали дом. По-хорошему, тут всё стоило бы обклеить сверху донизу, но бумажной фабрики у меня, к сожалению, нет. Пришлось ограничиться самыми опасными местами.

Очень предусмотрительно с её стороны… только когда она успела это сделать? Ах, да… Это же я передвигала чуть ли не всю мебель в доме, пока ушастая расклеивала листочки. Как… честно…

— Надо же… я даже не заметила.

— Истинный защитник добра действует эффективно, но незаметно. И, Даша, я знаю, о чём ты думаешь. Если ты ещё раз будешь жаловаться на то, что тебе одной пришлось двигать мебель в доме, я огрею тебя навершием своего жезла. Поверь, эту будет куда больнее, чем когда ты билась своей пустой головой об мою… Два раза!

— Кстати об этом. Эта твоя палка тоже… делает что-то волшебное?

Вдруг Рита упёрла лапы в бока и так на меня глянула, будто я сейчас сказала несуразную глупость.

— Палка?! Это мой духовный жезл! Древний артефакт, который передавался из поколения в поколение, от одного благородного охотника к другому! От одного его сияния, которое затмевает ослепительным светом само солнце, демоны дрожат, а тёмные духи обращаются в бегство! А ещё он требует тщательного ухода. Ты хоть можешь представить, сколько нужно очень активных чистящих средств, чтобы поддерживать его навершие в идеальной, стирильной чистоте?!

Когда я столкнулась с Ритой в магазине, её продуктовая корзинка была наполнена именно активными химикатами. Так вот зачем они были ей нужны? Я то думала, она избавляется от трупов…

— То есть, ты собираешся меня им ударить? Хороша защитница добра! Тем более тебе ведь его снова придётся чистить. Стоит оно того?

— Если ты настаиваешь, я могу просто закрыть на это глаза и тогда…

Но красноглазка не успевает закончить мысль. Мы обе услышали какой-то звон. Кажется, что-то разбилось. На этот раз, звук раздался с кухни.

— Чёртов хвост!

Рита бросается на шум, а я стараюсь не отстать. Мы забегаем на кухню и я застываю с открытым ртом.

— Это… что ещё такое?!

Кухня выглядит так, словно Рита лично провела там обыск. Ну или так, будто в ней прошёл ураган… что, в сущности, одно и то же. Все шкафчики распахнуты, пачки с продуктами вскрыты и теперь лежат на полу, как и осколки тарелки. Больше всего удивляет, что разбита только она одна.

— Смотри!

Рита указывает лапой на след от соуса, который от плиты тянется через всю комнату. Видимо, кто-то решил его продегустировать без нашего ведома.

— Нельзя дать ему уйти!

Рита бросается по следу в зал, и я снова пытаюсь от неё не отстать. След соуса на полу прерывистый, но крольчиха в считанные секунды находит верное направление. Забегая в зал я останавливаюсь, словно парализованная.

— ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!

— Причина всех твоих бед, Даша. Инугами!

Прямо по середине комнаты висит большой чёрный прямоугольник, а в его центре виднеется половина духа-собаки… вернее задняя половина собаки-духа. Болтая ногами и размахивая хвостом-метёлкой, дух пытался вырваться из сработавшего капкана, яростно, но абсолютно беззвучно брыкаясь. На нём были надеты короткие красные шорты с причудливыми узорами. У меня начинает кружиться голова.

— Почему это происходит со мной…

Пока мой разум сходил с ума от увиденного, Рита буквально сияла.

— Ну что, съел?! Не так-то просто уйти от охотницы, если она за тебя взялась как следует!

Должно быть, так выглядит рыбак, поймавший особенно крупную рыбку. Правда, трофейное фото Риты выглядело бы… неоднозначно.

— Даша! Мы победили! Хм… Даша? Ты чего это? Что, поверила наконец в то, что дома у тебя обитала нечисть? Теперь можешь выдыхать, он в ловушке. Я специально приклеила листок с капканом посередине зала. Теперь никуда не де…

Хвостатый зад делает отчаянный рывок, от чего чёрный прямоугольник мелко вибрирует, а этот самый зад инугами начал ещё глубже проваливатся в его темноту.

— ЭЙ, КУДА?! А ну вернись!!! Властью, данной мне, приказываю… ЧЁРТОВ ХВОСТ!!!

Навершие жезла Риты слабо начинает сиять и она, замахивается им, как дубинкой. Зад инугами вместе с чёрным прямоугольником подскакивает ещё раз — и исчезает, теперь уже окончательно, будто ничего и не было. Риту по инерции понесло к стене на которой висел мой старенький телевизор. Раздался треск, когда навершие соприкасается с экраном. По нему расползается сеть трещин. Теперь он похож на пробитый лёд. Крольчиха становится абсолютно белой, как мел. Во мне колыхнулась жалость к ней.