Таинственная дверь
Шрифт:
– Спасибо. Как тебя зовут?
– Анита.
– А меня Вероника.
Анита оглядела Веронику и сообщила:
– Ты похожа на пугало.
Что могло не устраивать Аниту, Вероника не поняла. Она решила ответить уклончиво.
– Э-э-э… Понимаешь, я купалась…
– Ты с ума сошла? В нашей речке купаться нельзя! Туда помои сливают и со скотобоен такое выбрасывают! Ты откуда свалилась?
«Вот как раз этого тебе знать не надо, всё равно не поверишь», – подумала Вероника и ответила:
– Ну, не купалась, так, решила на берегу полежать. И мою одежду…
– Голая лежала?!
– Вот
Анита задохнулась от негодования:
– Надеть?! Мужские портки?!
Вероника осеклась. На ней были футболка и джинсы, в которые в данный момент с негодованием тыкала пальцем Анита.
– Нет, ты точно с Луны свалилась. Ты знаешь, что за такое бывает? Да если Дон Кон Рабиа увидит или ему донесут, а ему точно донесут, потому что ему все всё доносят, он впадёт в тихое негодование!
Вероника машинально уточнила:
– Почему тихое?
– Потому что гнев – грех. А тихое негодование – не грех. Во всяком случае, он так говорит. Но дело не в этом. Женщина в мужской одежде – это такое… Если он узнает… Короче, если хочешь жить, тебе нужно срочно переодеться. Только во что?
Анита на мгновение задумалась. Потом решительно тряхнула головой:
– Пошли!
– Куда?
– Ко мне домой.
Анита решительно потянула Веронику за собой, тараторя на ходу:
– Мы недалеко тут живём. Мама держит гостиницу. Отец помогает. Ну, и я тоже. Крутимся с утра до ночи. Но зато и гостиницу нашу знают во всём городе. У нас такие гости бывают!
– Какие?
Анита машинально оглянулась и понизила голос:
– Всякие. Самые достойные люди государства. Вчера вот городской палач заходил. Напился, плакал и говорил, что его никто не любит. А те, кто попадают к нему в руки, ещё и обзываются. Папа с ним соглашался, а под конец сказал, что, действительно, такого подлеца, как палач, поискать – не найти. Так что они чуть не подрались. И мама на папу ругалась, а что ругаться? Она сама всё время ему говорит, что постояльцам надо угождать и во всём соглашаться. А вообще ты задавай поменьше вопросов. У нас за длинный язык знаешь что бывает?
– Что?
– Потом узнаешь.
– Что ты меня всё время пугаешь?
– Подожди, ты ещё увидишь, сама испугаешься.
Что именно Вероника должна будет увидеть и чего конкретно испугаться, ей на этот раз узнать не пришлось – Анита резко затормозила, так что Вероника едва не ткнулась ей носом в спину.
– Пришли.
Перед ними стояло чистенькое побелённое извёсткой двухэтажное здание под черепичной крышей, за окнами которого теплился уютный свет.
– Тут не пойдём.
И Анита потянула Веронику за собой вокруг дома, во двор, перетащила за собой через забор и провела в дом через невысокую дверь.
* * *
Вероника стояла перед Анитой в её комнате в юбке и лёгкой вязаной кофте. Анита критически оглядывала её. Вероника не выдержала:
– Что ты смотришь?
– Нет, неплохо. Хорошо, что мы с тобой одного роста. Ты только немного потолще.
Вероника задохнулась от негодования.
– Что?! Кто потолще?! Сама ты
потолще!– Не ори, родители услышат. Пошли, я вас познакомлю.
– Ты боишься, что услышат, или хочешь познакомить?
– Не будь ослицей! Надо, чтобы я вас познакомила, а не они тебя тут нашли! Ещё и в моей одежде!
Подталкивая Веронику перед собой, Анита повела её через дом.
– Осторожно, тут порог. А тут притолока низкая. Тут снова порог. Дверь. Всё-таки треснулась? Знаешь, ты неловкая, как наш пёс Арко. Но тот хоть через палочку прыгать умеет. Мам, пап, это Вероника!
Вероника, которая сосредоточилась на том, чтобы не упасть через неисчислимые пороги и не врезаться головой, не сразу поняла, что они находятся посреди просторной гостиной с большим очагом и несколькими крепко сколоченными столами. Среднего роста стройная женщина с узкими смешливыми глазами накрывала на один из столов, высокий худой мужчина подбрасывал угля в очаг. Оба они обернулись и уставились на Веронику.
Отец Аниты машинально произнёс:
– Гарри.
Мать, оглядывая Веронику, кивнула:
– Мария.
Анита тем временем безмятежно щебетала:
– Ужинать скоро будем? Мясо готово? А то я пока с этим молоком для госпожи Симоне бегала, так есть захотела!
При упоминании молока Вероника отвела глаза – госпожа Симоне никогда не увидит тот кувшин – его вместе с остававшимся в нём молоком Анита великодушно отдала какому-то бродяге с ребёнком.
Делая вид, что ничего особенного не происходит, Анита подошла к очагу, стала кочергой мешать угли и продолжала:
– Вероника будет нам помогать. Она умеет готовить, может убираться, стелить постели, стирать.
Мария удивлённо подняла брови:
– Анита, подожди, но разве мы не справляемся сами? Зачем нам ещё помощница?
Анита аккуратно поставил кочергу к стене и выпрямилась. Немного подняв подбородок, она устремила большие карие глаза на мать. Вероника ждала, что она что-нибудь скажет, но Анита молчала.
Мария вздохнула:
– Хорошо. Пошли на кухню, поможешь мне принести ужин.
«Да, – подумала Вероника, – что Анита там говорила про то, как её лупят? Точно наврала. Тут лупкой и не пахнет. Ведёт себя как принцесса».
За ужином взрослые больше молчали, лишь время от времени бросая на Веронику изучающие взгляды. Только однажды Гарри указал ложкой на кофточку Вероники и раскрыл рот, собираясь задать вопрос, но Мария, которая гораздо раньше мужа узнала купленную для дочери кофту, его опередила:
– Гарри, ещё похлёбки?
– Да, дорогая.
Но и сама Мария под конец ужина не удержалась:
– Вероника, а откуда ты приехала в наш город? Где твои родители?
Что отвечать? Она не успела придумать заранее! Но Вероника даже не успела запаниковать – Анита вскочила из-за стола:
– Нам спать пора. Завтра с утра полно работы. Вероника, давай, помоги мне с посудой.
И Вероника, собрав тарелки, заторопилась следом за Анитой, которая бросила на ходу матери:
– Она ляжет в моей комнате.
Ночью, когда они лежали в постелях и луна, теперь уже гораздо ласковее, светила в ночном окне, Анита спросила: