Таинственное происшествие в Лувре

Оглянувшись по сторонам, Анжелика поняла, что они пробежали достаточно большое расстояние, и остановилась, чтобы отдышаться. Несмотря на прохладное утро, тело было потным. В новой куртке и спортивных штанах серого цвета она чувствовала себя словно в печке. Венсан остановился рядом и тяжело дыша, спросил:

– Ты в порядке?

– Да – Анжелика посмотрела на него, – просто немного трудно начинать бегать после долгого перерыва. Можем вернуться назад.

И спокойным шагом они направились к ее дому. Как оказалось, путь был неблизкий – пешком им понадобилось почти полчаса. Мышцы ног гудели, зато голова прояснилась, думала Анжелика. Надо принять душ и немного отдохнуть. Венсан галантно пропустил даму первой в ванную комнату, оставшись в гостиной. Как хорошо, что сегодня воскресенье, подумал молодой человек. Можно провести весь день вместе, валяясь в постели, смотря телевизор или просто поехать на прогулку на его машине. Несколько лет назад Венсан купил в рассрочку новенький Пежо 108 серебристого цвета и когда есть время, с удовольствием катал Анжелику по Парижу и пригородам. Разумеется, в те места, где она еще не была. В его шкафу было припрятано обручальное кольцо. Венсан никак не мог решиться сделать девушке предложение, хотя они встречались уже более года, знакомы с родителями друг друга и считались замечательной парой. В это время Анжелика вышла из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг тела, и улыбнулась возлюбленному.

– Ванна свободна, дорогой. Чистое полотенце висит на крючке около раковины.

– Спасибо, мой ангел – Венсан встал, подошел к девушке и поцеловал ее. Посмотрев ему вслед, Анжелика задумалась. Венсан казался хорошей партией, но сердце почему-то не рвалось к нему, она не чувствовала притяжения и той всепоглощающей любви, которую описывают в любовных романах. Девушка подошла к гардеробу и достала оттуда хлопковое белье белого цвета,черные леггинсы и синюю майку. Быстро переодевшись, Анжелика села на диван, взяла в руки пульт от телевизора и включила его. По центральному каналу шли новости. Девушка слушала в пол-уха, решив приготовить себе и Венсану кофе и завтрак. Увеличив громкость телевизора, Анжелика прошла в кухню. Достав несколько порционных кусков тостового хлеба, она засунула их в тостер и нажала кнопку готовки. Поставив воду на плиту для кофе, Анжелика вытащила из шкафа кукурузные хлопья, высыпала их в глубокую миску и залила молоком. Тем временем Венсан вышел из ванной и зашёл в кухню.

– Ммм, замечательно пахнет.

– Садись, тосты и кофе будут готовы через минуту – Анжелика улыбнулась.

Вскоре по квартире распространился пьянящий аромат свежесваренного кофе. Анжелика и Венсан мило болтали и завтракали, пока по телевидению не объявили очередную сенсацию. Анжелика взмахом руки попросила Венсана замолчать и прислушалась к голосу ведущего новостей.

– …Была найдена неподалеку от города Монпелье. Сколько находок еще таит в себе загадочный юг Франции?…Анжелика быстро встала и побежала в гостиную, чтобы воочию увидеть весь репортаж. Репортер продолжил:

– Сегодня ночью археолог Бертран Мираваль нашел в одной из пещер около города Монпелье прекрасно сохранившуюся книгу, написанную на латыни. Предположительно она принадлежала королю франков Карлу Великому. Ученые полагают, что это и есть тот самый таинственный манускрипт, где написаны все заклинания и обряды, так называемый проклятый трактат. Как сообщает наш корреспондент, книга заклинаний уже сегодня вечером прибудет в Париж, в Лувр для дальнейшего изучения. Мы будем следить за развитием событий. К другим новостям.

Анжелика выключила телевизор. Венсан стоял в проходе с чашкой кофе в руке.

– Он снова на раскопках, и даже не позвонил сыну, чтобы поздравить с днем рождения – девушка обхватила голову руками. Молодой человек подошел и сел рядом с ней на диван, обняв за плечи.

– Он женат на своей работе, мой ангел. Мой отец был таким же. Семья в виде матери, сестры и меня его мало интересовала.

Анжелика быстро смахнула слезу и встала.

– Надо прибрать на кухне. Потом можем поехать в центр.

– Договорились.

Девушка уже собиралась выйти на кухню, как в дверь позвонили. Анжелика нахмурилась. Кто это мог быть в такую рань, да еще и в воскресенье? Она подошла к двери и открыла ее. На пороге лежал большой пухлый конверт. Девушка наклонилась и взяла его в руки. Он был довольно тяжелым. На лицевой стороне было написано «СРОЧНО». И указан адрес отправителя. Анжелика разорвала конверт и достала письмо, сложенное вдвое. Сердце учащенно забилось. Она узнала почерк своего отца.

Глава 2

Быстро спрятав конверт во внутренний карман своего пальто, висевшего в коридоре, Анжелика прошла на кухню заняться своими делами. Ей почему-то не хотелось делиться этой новостью с Венсаном. Девушка убрала все тарелки и чашки в посудомоечную машину и включила ее. Из гостиной все еще доносился звук телевизора, и Анжелика решила проверить, что делает ее возлюбленный. Венсан сидел на диване в той же позе, в которой она его оставила, уставившись на экран, где шли спортивные новости. Кажется, и звонок в дверь он не услышал – так был поглощен информацией с футбольного поля. Убедившись, что мужчина не обращает на нее внимания, Анжелика тихо прошла в коридор, достала из кармана письмо отца и прошла в туалет. Это место служило ей своеобразным кабинетом – когда нужна была полная тишина и сосредоточенность, данная комната подходила как нельзя лучше. Закрыв крышку унитаза и сев сверху, Анжелика разорвала конверт, развернула письмо и начала читать про себя:

«Моя дорогая дочка Анжелика. Я знаю, что не всегда был тебе тем отцом, которым следует гордиться. Может быть, ты держишь на меня много обид, но я хочу сказать, что бесконечно люблю тебя и сделаю все для того, чтобы ты была счастлива. Но так случилось, что мне нужна твоя помощь. Мы нашли в пещере книгу заклинаний, принадлежавшую Карлу Великому. Когда-то один из его министров, слывший колдуном, написал для короля заклинания, помогающие в управлении государством. Долгие годы существование книги подвергалось сомнению, но мне повезло найти ее. Согласно моим исследованиям, это один из самых страшных проклятых предметов, которые могут принести множество бед и разрушений в наш мир. Книга была передана последним Великим Магистром Жаком де Моле накануне его ареста простому рыцарю Гийому Лабревэ, который должен был уничтожить книгу. Но по каким-то причинам, он этого не сделал. Подозреваю, что по пути из Парижа его схватили и арестовали, а все имущество, бывшее при нем, конфисковали, в том числе и книгу заклинаний. Существует легенда, что с помощью нее можно путешествовать во времени и изменять ход истории, а также воскрешать ушедших в мир иной. Как ты понимаешь, за ней идет настоящая охота. Многие тайные общества стремятся завладеть книгой, чтобы в их руках оказалась огромная власть. Книга обладает разрушительной силой, поэтому никак нельзя допустить, чтобы она выставлялась в Лувре. Прошу тебя, Анжелика, выполни мою просьбу. Я прислал книгу тебе, чтобы именно ты смогла сделать то, что не доделал Гийом Лабревэ – сожги ее. Однако это действие требует определенного ритуала. Несмотря на то, что столица империи Карла находилась в Ахене, министра-колдун похоронен здесь, в Париже. На месте Лувра. Ты должна попасть в музей ночью и до восхода солнца сжечь книгу. Его могила находилась там, где сейчас хранилище. Я верю в тебя, моя дорогая. Твой любящий отец Бертран.»

Выпустив письмо из рук, Анжелика закрыла лицо руками. Просьба отца казалась ей сущим бредом, т.к. она никогда не верила в сверхъестественное. Как может книга влиять на время и вызывать катаклизмы? Из раздумий ее вывел голос Венсана.

– Анжи, милая, ты где?

– Я здесь.

– Где здесь?

– В туалете, Венсан.

– О прости, дорогая. Я просто потерял тебя в твоей квартире – Венсан усмехнулся. Анжелика глубоко вздохнула, взяла письмо, вложила его в конверт, спрятала в карман штанов и вышла из туалета. Ее возлюбленный стоял на кухне перед открытым холодильником и пил молоко прямо из пакета. Анжелика почувствовала лёгкое раздражение. Он вёл себя, как деревенщина в её доме, и такое случалось не раз, но почему-то именно сейчас она это заметила и была вне себя от злости. Венсан закрыл холодильник и посмотрел на девушку. Около губ у него остались молочные «усики».

– С тобой все в порядке?

– Да, – Анжелика села на стул и потерла пальцами виски, – Венсан, прости, у меня что-то голова болит. Давай отменим сегодняшнюю прогулку.

– Конечно, как хочешь – он подошёл к ней, присел рядом на соседний стул и погладил по голове, – что-то произошло? До твоего похода в туалет ты была совсем в другом настроении. Или тебя расстроил репортаж о твоем отце?

– И это тоже – девушка не хотела рассказывать ему о письме и дикой просьбе отца. Она посмотрела мужчине в глаза, – прости, Венсан.

– Ничего страшного, Анжи. Ты хочешь, чтобы я остался и поухаживал за тобой?

– Нет нет, спасибо, я просто прилягу поспать, и все пройдет. Уверена, к вечеру, я буду чувствовать себя намного лучше.

Венсан поцеловал девушку в лоб и встал.

– Я, пожалуй, пойду. Позвони мне, как только почувствуешь себя лучше, хорошо?

Анжелика кивнула и встала, чтобы проводить его до дверей. Когда он ушел, она подошла к своему пальто и достала оттуда конверт. Открыв его, девушка увидела книгу, обернутую в светло-коричневую бумагу. Разорвав обертку, Анжелика уставилась на древний манускрипт – темно-коричневая книга из кожи блестела в ее руках. На обложке было написано по латыни – Karolos Rex – Король Карл. Это действительно был бы самый ценный экспонат в музее. Но, с другой стороны, Бертран никогда бы не попросил о таком, если бы знал другие пути решения проблемы. Значит, он в отчаянии и больше не видит иного выхода, кроме этого. Анжелика повернулась к шкафу с верхней одеждой, нажала на небольшой, едва заметный рычажок среди вешалок, и шкаф начал медленно двигаться назад, а затем раздвоился. В конце концов, он открылся, и взору Анжелики предстал полный набор оружия – пистолеты, револьверы, стрелы для лука, сам лук, арбалет, кинжалы, веревки. Когда она выбирала квартиру для отдельного проживания, отец попросил один день на осмотр выбранного варианта. Видимо, тогда и была сделана эта ниша. С детства Бертран обучал дочь стрельбе, фехтованию, восточным единоборствам. Его бывшая жена, мать Анжелики, никогда не понимала этих увлечений, но девочке нравилось посещать все секции, куда ее записывал отец. Однако еще ни разу Анжелика не применила все знания, полученные в этих областях. Видимо, сейчас самое время. Девушка достала оружие и понесла его на кухню чистить и проверять, предварительно закрыв входную дверь на все замки.