Таинственный сапфир апостола Петра

Хитрый бомж встал так, что капитану было не пройти мимо него.

— А хочешь, гражданин начальник, я тебе машину помою, — канючил он, ощерив беззубый рот. — Вон она какая у тебя грязная… Капитану полицейскому на такой машине ездить неприлично…

— А ты почем знаешь, что я капитан полиции? — удивленно спросил Перченок.

— Ох, гражданин начальник, мента от всех прочих любая собака отличит, а уж я-то человек бывалый, жизнью битый… Ну так что — помыть твою машину?

Перченок полез в карман, набрал мелочи и сунул бомжу со словами:

— Держи, только машину мою не трогай!

— Не трогать — это можно, — бомж хитро осклабился, — это отдельная услуга… Надо бы за это еще добавить…

— Хватит с тебя!

Бомж понял, что больше ему не перепадет, посторонился и дал капитану пройти к кафе.

В кафе было тихо и малолюдно. Ничто не говорило о том, что здесь совсем недавно совершено серьезное преступление. Перченок огляделся, подошел к стойке и раскрыл перед стоявшей за ней девушкой свое удостоверение:

— Капитан Перченок!

— Вы опять по поводу убийства? — вздохнула девица. — Сколько можно? Ваши здесь уже все вверх дном перевернули, всех допросили… Я им рассказала все, что знала…

— Они из одного отдела, а я — из другого! — строго проговорил капитан. — Так что придется вам еще раз повторить!

— Да хоть десять раз спрашивайте, — раздраженно выпалила девица. — Все равно я больше ничего не помню! Думаете, мне только и дела, что всех посетителей запоминать?

— Но все же, вы видели того человека, которого здесь убили?

— Само собой! Кто, по-вашему, полицию вызвал? Когда та тетка завопила, которая его нашла, я думала, стекла в окнах вылетят! Прибежала на крик — а он там сидит зарезанный… На всю жизнь эту картину запомнила!

— А до того вы его видели? Пока он еще был жив?

— Ну, вроде бы видела… Он сперва на улице сел за столик, я ему меню принесла, и простое, и для ланча, спросила, сразу закажет или погодя, а он сказал, что друга подождет и что пока ему только пива маленький стакан. Ну, а потом я на других посетителей отвлеклась, особенно на мамашу с ребенком, а потом уже та женщина завопила… Но я это все вашим уже рассказывала…

— Вы говорите, он друга ждал? — ухватился капитан за слова свидетельницы. — А не помните — дождался он его или нет? Постарайтесь вспомнить!

— Говорю же — не помню! — Девушка развела руками. — Тут как раз мамаша с ребенком пришла, и ребенок этот по всему кафе носился, я только следила, чтобы он чего-нибудь на себя не уронил, больше ни на что внимания не обращала. А мамаша его спокойно кофе пила, как будто это ее не касается… А когда шум поднялся, когда покойника нашли, она хотела уйти, не заплатив, я ее еле перехватила… Так она еще в претензии была, что ее ребенка перепугали, а по-моему, этот ребенок сам кого угодно перепугает…

— Ладно, насчет ребенка я все уже понял. Значит, вы не видели, дождался он кого-то или нет?

— Говорю же — не видела! Вот до чего вы любите одни и те же вопросы задавать!

— Работа такая! — машинально ответил Перченок.

Он думал о том, что зря потратил столько времени и что лучше было связаться с коллегами из Петроградского района, может быть, у них есть какая-то ценная информация.

— Больше никого из посетителей не было? — спросил он на всякий случай.

— Вроде бы девушка еще заходила… — девица за стойкой наморщила лоб, — села вон туда, меню взяла. А потом куда-то делась, ушла, видно, передумала… А мне что? Заказ она не сделала, так что…

Капитан еще раз огляделся в кафе, поблагодарил свидетельницу и вышел.

Около его машины дежурил знакомый бомж.

Увидев капитана, бомж вытянулся по стойке «смирно» и отрапортовал:

— Гражданин начальник, ваше поручение выполнено! Машину не трогал и никого другого к ней не подпускал! Так что мне за службу полагается надбавка…

Капитан полез в карман, понимая, что иначе бомж не отстанет. Тот тем временем продолжал рапортовать:

— За время моего дежурства чрезвычайных происшествий не было, за исключением одного. Тут рядом серая «Хонда» была припаркована, так вот, когда водитель выезжал, он твою машину задел маленько, вон слева царапина!

Перченок действительно увидел на левом крыле своей видавшей виды машины свежую царапину и расстроился.

— «Хонда» цвета «мокрый асфальт», — продолжал докладывать бомж. — Машина не из нашего района. Государственный номер такой-то… — он без запинки отчеканил все буквы и цифры номера.

Капитан удивленно уставился на бомжа:

— Надо же, какая у тебя память хорошая!

— Так точно, на память пока что не жалуюсь! Мне за это премия полагается?

— Полагается, полагается! А почем ты знаешь, что эта «Хонда» не из вашего района?

— А я все здешние машины наизусть помню, — понизив голос и оглядевшись по сторонам бомж добавил: — Все здешние водители меня уже знают, так что у них денег не допросишься, если только кто незнакомый приедет, вот вроде тебя, гражданин начальник… Тогда еще можно копеечку заработать…

Капитан понял прозрачный намек и протянул ему деньги. Вдруг его осенило:

— Послушай, а ты вчера здесь тоже был?

— А как же. — Бомж радостно осклабился, продемонстрировав капитану редкие желтые зубы. — Я здесь каждый божий день, без выходных и без отпуска! Как говорится — семь дней в неделю, двадцать четыре часа в день… У нас ведь такая работа — один день не придешь, непременно кто-нибудь твое место займет!

— Конкуренция, значит?

— Во-во, конкуренция! Звериный оскал капитализма!

— Ну, так вот, если ты вчера здесь был, не обратил внимания, около трех часов были здесь незнакомые машины?

— Около трех? Это, значит, приблизительно, когда в кафе того мужика зарезали?

— Вот-вот, именно тогда!

— Это, значит, ты меня в свидетели припахать хочешь? — огорчился бомж. — Да еще по такому серьезному делу, по сто пятой статье? Нет, гражданин начальник, у меня такое железное правило, чтобы свидетелем не записываться, особенно если бесплатно. Если, конечно, за отдельные деньги — тогда ладно, тогда другое дело, а бесплатно — это я ни за что…

— Ты что, думаешь, я эти деньги печатаю? — вздохнул капитан, ощупывая карманы.

— Нет, это вряд ли! — Бомж с сомнением взглянул на полицейского. — Деньги печатать — это уже сто восемьдесят шестая статья, это большой срок… А только бесплатно в свидетели идти мне мои принципы не позволяют!

— Да я же тебя не заставляю в суд идти, ты только мне расскажи, что видел!

— Один на один — это можно, это куда ни шло. Но только все равно не бесплатно! Я, гражданин начальник, не могу поступиться принципами! Хоть небольшую премию, но я должен получить!