Так поцелуй меня!

— А что, вся мебель была распродана? — пошутила она, когда открыла дверь в совершенно пустую комнату. — Здесь ни одного предмета.

Джерри смущенно кашлянул.

— Нет, мебель была, но я подумал, что эту комнату ты однажды обставишь сама. Позднее.

— Да, это хорошая идея. Я с удовольствием это сделаю. И уже заранее радуюсь, — сказала она, смеясь. Ей и в голову не пришло, что Джерри запланировал эту комнату как детскую. — Мне нужно только забрать мои вещи у Глории, — внезапно вспомнила Мэнди.

Джерри без слов распахнул платяной шкаф в спальне, где в полном порядке на вешалках висела ее одежда.

— Дорогой, ты обо всем подумал! — Мэнди была потрясена. Волна счастья захлестнула ее. — Я люблю тебя, — промолвила она так тихо, что Джерри едва расслышал.

— Что ты только что сказала? — спросил он, приблизившись к ней на шаг.

— Я люблю тебя, — повторила Мэнди и сама поразилась, как легко сорвались с губ эти слова.

— Мэнди! — воскликнул переполненный счастьем Джерри. — Неужели это правда? Я уже думал, что ты никогда мне этого не скажешь. Я тоже тебя люблю. Я люблю тебя больше всего на свете, моя Мэнди. — Джерри обнял ее и крепко прижал к себе. — Моя семья очень хотела бы с тобой познакомиться.

— Ты им рассказывал обо мне?

— Да. Я же не могу утаить от семьи мою будущую жену, — как бы вскользь заметил Джерри и направился к маленькому бару.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Мэнди, затаив дыхание. Ее сердце бешено колотилось.

— То, что сказал. — Джерри налил себе виски.

— Это значит, что ты хочешь на мне жениться?

— Да. А ты что-то имеешь против? — Сердце Джерри тоже учащенно забилось. Он избегал смотреть на Мэнди и небрежно облокотился на бар.

— А почему ты меня не спрашиваешь?

— Разве нет?

— Нет, ты не спросил.

— Ну, хорошо. — Джерри принял безучастный вид и замолчал. Он хотел некоторое время потомить ее ожиданием.

— Ну, спрашивай меня, — потребовала Мэнди, когда Джерри замолчал.

— Что?

— Ну, хочу ли я стать твоей женой, — выдохнула она.

— Ты разве не хочешь? — Джерри доводил ее до отчаяния.

— Кто говорит, что нет? Но я хочу, чтобы меня спросили. — Мэнди глядела на него сверкающими глазами.

— Хорошо, ты хочешь выйти за меня замуж? — Джерри все еще небрежно облокачивался на бар, глядя в свой бокал.

— Нет, — последовал ответ Мэнди.

Джерри озадаченно поднял глаза.

— Нет? — повторил он испуганно. — Почему?

Мэнди поманила его пальцем.

— Спроси меня правильно. — Она обвила его шею руками и посмотрела на него вызывающим взглядом.

Тут пришел конец самообладанию Джерри, и он притянул ее к себе.

— Пожалуйста, стань моей женой, — прошептал он ей прямо в ухо. — Я не могу больше жить без тебя. Скажи да, пожалуйста, скажи да.

— Да, — счастливо выдохнула Мэнди.

— Да?

— Да, Джерри, я хочу стать твоей женой. Я так давно хотела, чтобы ты меня спросил об этом.

— Но я не знал… я думал, твоя карьера… — запинался Джерри.

— Мне стало ясно, что моя карьера не так много значит. Ты гораздо важнее, — призналась Мэнди.

— И ты заставила меня так долго томиться в ожидании ответа? — Джерри, смеясь, погрозил ей пальцем. Однако сразу же посерьезнел. — Если выйдешь за меня замуж, это не должно означать, что тебе придется все бросить. Ты должна танцевать дальше. И я счастлив быть с тобой рядом.

— О, Джерри, ты просто замечательный!

Четыре недели спустя Уильям Джордан вел свою дочь, всю в облаке из белого шелка и кружев, к алтарю церкви Святого Павла, старейшей церкви Манхэттена, вблизи Бродвея.

Свадьба любимицы Бродвея Мэнди Джордан с крупным бизнесменом Армстронгом была лакомым кусочком для прессы. Перед церковью толпились фотографы.

Пришли все близкие и друзья, чтобы присутствовать при этом торжественном моменте, когда Мэнди и Джерри произнесут слово «да». Бен и Жанет счастливо держались за руки (они поженились две недели назад). Каролина тоже была счастливой невестой и озаряла улыбкой своего Денниса. История с Марком была давно в прошлом. Лаура, Милли, Джек, Чарли, Ник и усталый Джо также не упустили случая быть при венчании. Сьюзан появилась под руку с благородным пожилым господином. Очевидно, она тоже нашла свое счастье. Особенно бросалась в глаза пожилая дама в огромной шляпе и элегантном костюме. Никто не узнал Глорию Паркер.

Дамы тайком теребили свои кружевные платочки, когда двое молодых людей надели друг другу кольца и поклялись во взаимной любви и верности. Гордо выпятив грудь, у алтаря стоял Уоррен Пертридж. Джерри попросил его быть свидетелем.

Рисовые зерна сыпались на молодоженов, когда они после венчания покидали церковь. Щелкали камеры. Бульварная пресса получила желанную историю.

Джулия Армстронг сердечно обняла свою прекрасную невестку, а гордый свекр с любовью прижал ее к себе.

— Миссис Паркер? — Мэнди не поверила своим глазам, когда старая дама, подойдя, пожала ей руку и прокуренным голосом пожелала счастья.

— Вы удивлены, деточка, не так ли? — промолвила она со смехом. — Это в вашу честь я так вырядилась. Люди должны видеть, что она еще жива, старая Глория Паркер.

Шумное свадебное торжество проходило в ресторане «Уолдорф Астория». Мэнди и Джерри покинули гостей пораньше. Они отправлялись на Сейшелы, где их ожидали три недели медового месяца.

— Помни о том, что в конце ноября начинаются пробы! — крикнул вслед Мэнди Уоррен. — К тому времени вы должны вернуться.

Это были сказочные недели, которые Мэнди и Джерри провели под теплым южным солнцем, и, когда в конце ноября они снова ступили на нью-йоркскую землю, там уже лежал снег.

11

— Мэнди, мне нужно срочно с тобой поговорить. Пройдем, пожалуйста, со мной в кабинет. — Уоррен Пертридж возбужденно шел ей навстречу, размахивая каким-то листком бумаги.

— Что может быть таким важным, что ты уводишь меня с репетиции? — Мэнди была немного раздражена. — Мы срочно готовим рождественское представление.

— Я знаю, знаю, — отмахнулся Уоррен. — Но вопрос не терпит отлагательств.

— Ты вечно все драматизируешь.

— Прочти это. — Когда они вошли в кабинет. Уоррен протянул ей письмо, которое уже некоторое время таскал с собой.

— Голливуд приглашает меня?! — Мэнди не могла этого осознать.

— И это еще далеко не все, — объяснял ей Уоррен. — Заинтересовались Лондон, Париж и Мюнхен. Все хотят тебя видеть.

Мэнди не издала ни звука.

— Ты понимаешь, что становишься звездой мирового класса! — воскликнул с энтузиазмом Уоррен.

— Мирового класса! — пробормотала Мэнди и побледнела. Она была совершенно сбита с толку. «Что скажет на это Джерри? Конечно, он должен поехать вместе с ней в Европу, это точно».