Так приходит зло

Фиби захихикала и, отщипнув виноградинку, открыла книжку про викка. Пайпер с любопытством посмотрела на нее. Она-то думала, что книга принадлежит Пейдж! Интересно! Неужели у Фиби тоже есть свои тайны?

— Фиби, зачем ты это делаешь? — прямо спросила Пайпер.

— Как зачем? Я же обещала написать от нас какое-то выступление к церемонии посвящения, вот и пытаюсь представить себе, о чем говорить, — пояснила Фиби, не отрываясь от книги. — Кстати, довольно любопытно…

Пайпер поймала на себе настороженный взгляд Пейдж и поняла, что сестра ожидает от нее очередной лекции на тему «Все викка — просто притворщики и неудачники». Тогда Пайпер прикусила язычок и принялась деловито накладывать себе фруктовый салат. Вообще-то она терпеть не могла молчать, когда была уверена в своей правоте. Ну подумайте, зачем тратить время, выдумывая какие-то глупые речи для совершенно бессмысленной церемонии?! Ведь ни один из здешних гостей даже понятия не имеет о тех силах зла, с которыми она и ее сестры каждый день ведут борьбу не на жизнь, а на смерть!

— У нас хорошая новость! — сообщила Пейдж, надкусывая булочку. — Этой ночью ничего подозрительного не произошло. По крайней мере никто ни о чем таком не сообщил.

«И это лишний раз подтверждает то, что мы имеем дело с очень умным противником, — подумала Пайпер. — Возможно, он с самого начала знал, что на этом шабаше не будет никого, кто обладает реальной силой. Наверное, он просто не стал утруждать себя поездкой». После того как вчера вечером она своими глазами посмотрела на безумцев, скачущих вокруг костра, и услышала рассказы сестер о высокомерных выскочках, с которыми им пришлось иметь дело, Пайпер начала всерьез опасаться, что их план превращается в фарс.

— Пайпер? Как ты себя чувствуешь? — нахмурилась Пейдж, надкусывая булочку с ежевикой. — Ты сегодня какая-то вареная.

«Молчи! Молчи!» — приказала себе Пайпер, чувствуя, как губы сами собой приоткрываются. Она была уже готова сорваться и высказать все, что накопилось на душе, как вдруг заметила подходящих к столу Тарин и Тессу.

— Привет, Пайпер! — улыбнулась Тесса. — Ты тоже за третьим столиком?

— Привет, девочки! — ответила Пайпер, радуясь возможности отвлечься от своих мыслей. — Кажется, сюда посадили все маленькие группки. Тарин, Тесса, это мои сестры — Фиби и Пейдж.

Все поздоровались, и сестры слегка потеснились, освобождая место для новоприбывших. Тарин была по-прежнему бледна, но сегодня она забрала свои короткие волосы в хвостик и выглядела чуть менее измученной, чем накануне. Кроме того, Пайпер с радостью отметила, что к девочке начал возвращаться аппетит. Тарин положила себе на тарелку фруктов, а Тесса встала и пошла за чаем. Фиби отложила книгу про викка, и Пайпер слегка расслабилась.

— Тарин, мы очень сочувствуем вам, — сказала Фиби. — Вчера вечером Пайпер рассказала нам об исчезновении вашей сестры.

— Спасибо, — слабо улыбнулась Тарин. — Нам очень ее не хватает.

— Вы ничего не слышали в ту ночь, когда она пропала? — спросила Пейдж. — Совсем ничего?

— Нет, — ответила Тарин и подняла глаза на сестру, возвращавшуюся к столу с двумя чашками чая в руках. — Но… мне не хотелось бы говорить об этом. Не обижайтесь, пожалуйста.

Пайпер показалось, будто в живот ей свалился какой-то тяжелый камень, а Пейдж виновато потупилась.

— Конечно, дорогая. Мы понимаем, — ответила Пайпер, протягивая руку, чтобы дотронуться до ладошки Тарин. Девушка подняла глаза и улыбнулась ей — впервые со вчерашнего дня. Пайпер совсем растрогалась.

— Ну, как вы тут? — спросила Тесса, отодвигая стул.

Прежде чем кто-нибудь успел что-либо ответить, двойные двери столовой резко распахнулись, с грохотом ударившись о стены. В залу вбежал коренастый мускулистый афроамериканец с дико вытаращенными глазами.

— Крэйг исчез! — крикнул он, обращаясь к столику, за которым сидели парни, больше похожие на биржевых брокеров, чем на викка. Это были члены того самого сообщества, с которым Фиби «посчастливилось» познакомиться накануне. Над столом повисло молчание, и Пайпер кожей почувствовала всеобщий страх и отчаяние. Парень обвел глазами зал, задержался на Тессе, которая единственная оставалась стоять посреди столовой, и посмотрел на Фиби. Взгляд его помрачнел.

— Где он? — резко спросил парень.

— Откуда мне знать? — ответила Фиби, вставая. — Но мы его найдем.

— Все хорошо, все отлично, все остаются на своих местах! — вышел вперед Райан Тритоп. — Нам нужно немедленно составить план!

Высокий молодой человек с длинными каштановыми волосами поднялся из-за брокерского стола и пристально посмотрел на Фиби. Глаза его показались ей одновременно наглыми и испуганными.

— Шутки в сторону! Если Крэйг в лагере, я хочу, чтобы он отыскался!

Тревожный шепоток пробежал по залу, послышался скрежет отодвигаемых стульев, и все пришло в движение. Пайпер увидела, что Райан подошел к Марсии Фарина и отвел ее в сторону. Судя по его пылающему лицу, такой поворот событий оказался для него полной неожиданностью. У Пайпер были сильные основания подозревать, что владельца больше всего тревожит то, как отразится очередное похищение на его бизнесе.

— Какой ужас! — воскликнула Тарин, со слезами глазах глядя на сестру. — Опять!

— Вы обе оставайтесь здесь, — велела Пайпер и положила руку на плечо поднявшейся было Тессе. — Тут народу больше, чем нужно для поисков, а вам совершенно незачем еще раз проходить через это!

Подхватив Фиби и Пейдж, она бросилась к задней двери, возле которой толпа была поменьше. Очутившись на улице, Пайпер тяжело привалилась к стене.

— В чем дело? — резко спросила она у Фиби. — Почему тот парень так смотрел на тебя?

— Этот Крэйг пристал ко мне вчера на глазах у своей команды, — ответила Фиби, потирая лоб ладонью. — Ума не приложу, что они себе вообразили! Но Крэйг был верховным жрецом в их сообществе, — добавила она, испуганно округляя глаза. — Если похититель знал об этом…

— …то Крэйг был его главной целью, — закончила Пейдж. — Пошли! Идем к нему в палатку и посмотрим, нет ли там каких-нибудь следов!

Сестры направились к палаткам. Всеобщая суматоха не принесла никаких результатов. Члены сообщества пропавшего Крэйга возглавили обыск всех палаток кемпинга, но нигде ничего не было обнаружили. От страха и отчаяния все еще сильнее паниковали. Пайпер невольно вспомнила охоту на ведьм, о которой столько читала с тех пор, как узнала, что они с сестрами — прирожденные ведьмы. Но сейчас не люди преследовали ведьм, а одни ведьмы подозревали и обижали других.

— Не нравится мне все это! — сказала Пайпер, глядя, как один из собратьев Крэйга вышвыривает постельное белье и вещи из чьей-то палатки. — Мы должны это прекратить.

— Вот! — воскликнула Фиби, указывая на палатку, вход в которую охраняли двое молодых людей. — Это должно быть здесь!

Сестры приблизились к стражам, и Фиби решительно выступила вперед.

— Привет! Мы бы хотели заглянуть внутрь, — сказала она, обращаясь к парню, который был повыше ростом. У него были длинные волосы и очень неприятные глаза.