Так произошло

Да, Джонатан мог уничтожить большую часть орды — а учитывая Рейвен, ее отряд и Саммер — остатки орды были бы рассеяны и практически уничтожены, но лишь практически. Вероятность того, что какие-то гримм, в том числе даже и центральный, могли сбежать, была не нулевой.

Конечно, Джонатан мог, теоретически, в дальнейшем найти гримм вокруг Вакуо — но их поиски заняли бы у него несколько недель в лучшем случае, их уничтожение серьезно бы нагрузило его силы и силы КРСА, и это вовсе не гарантировало, что Джонатан бы уничтожил всех сбежавших гримм.

Чтобы уничтожить всех гримм Джонатану пришлось бы лично найти всех гримм в Ремнанте и истребить — а это в лучшем случае продлилось бы до времен внуков его внуков… Предполагая, что гримм не рождались бы быстрее, чем убивал бы их Джонатан и его силы.

— Но когда придут подкрепления Атласа? — в конце концов Джонатан медленно задал вопрос,- Орда гримм всего в паре дней пути от Вакуо…

— В пределах одного или двух дней, — Озпин ответил спокойно,- Силы Атласа уже были приведены в полную боевую готовность и сегодня вечером четыре боевых флота отправятся в сторону Вакуо. Рассчитать точное время их прибытие достаточно сложно, но через сутки после вылета они должны быть на месте.

Джонатан нахмурился, прежде чем сжать кулаки,- Значит… Они прибудут к моменту начала атаки на Вакуо?

— За несколько часов до, — Озпин сделал глоток из кружки, прервав свою реплику на несколько секунд,- Не идеально, но это лучший из всех возможных вариантов — они обучены и натренированы, миссии по зачистке орд гримм это хлеб армии Атласа. Впрочем, если ты готов помочь армии Атласа — я думаю, твое участие может действительно значительно помочь Атласу — однако по вполне очевидным причинам сотрудничества с армией чужого королевства и даже участия в качестве боевой единицы под командованием другого генерала — твое участие лучше сохранить в тайне, также как и участие Саммер.

На эти слова Джонатан был вынужден медленно склонить голову, признавая их правоту,- Возможно…

Думай, Джонатан, думай!

Что-то заставило Джонатана нахмуриться. Думать… О чем?

Задумайся, Джонатан. Ты же любишь у нас все анализировать, не так ли?

Джонатан задумался на секунду, прежде чем вздохнуть — все, что говорил Озпин, звучало логично…

Крайне логично…

Ты уверен?

Джонатан нахмурился еще больше, прежде чем начать погружаться в размышления вновь, стараясь произнести в своей голове диалог и аргументы сторон…

У него действительно не хватало сил для того, чтобы гарантировать полное уничтожение орды гримм — и сбежавшие гримм действительно могли доставить хлопот — и, скорее всего, у армии Атласа действительно было гораздо больше возможностей уничтожения гримм и обеспечения их окружения…

Но армия Атласа должна была достичь города лишь за несколько часов до начала сражения — а значит…

— За несколько часов до нападения на Вакуо орда гримм ведь уже прибудет к стенам под Вакуо, не так ли? — Джонатан вдруг сузил глаза, глядя на Озпина.

Озпин, однако, не ответил на этот вопрос, лишь медленно сделав глоток из кружки, продолжая глядеть в глаза Джонатана, без вызова но и без любой иной эмоции, различимой в его взгляде, заставив Джонатана продолжить разворачивать свою мысль.

— Если орда гримм окажется под стенами Вакуо… — Джонатан продолжил развивать свою мысль,- Это спровоцирует панику… А паника спровоцирует других гримм, не так ли?

Озпин не ответил на это, позволяя Джонатану продолжить говорить.

— То есть это призовет гримм в суперорду… Увеличит и усилит ту… — Джонатан продолжил рассуждать вслух,- Но не все призванные в орду гримм вольются в нее.

— Кто-то просто окажется слишком далеко,- Джонатан перевел взгляд, желая увидеть глаза Озпина, но тот лишь спокойно отпил из своей кружки, прежде чем повернуться к чайнику вновь, наполняя кружку,- Кто-то не успеет, а кто-то окажется с другой стороны от орды… Но в целом это приведет к тому, что после уничтожения суперорды все равно останутся группы гримм, угрожающие Вакуо и окружающим поселениям…

— И это, — вдруг Джонатан ухватился за следующую мысль,- В том случае, если армия Атласа прибудет вовремя… Всего несколько часов задержки — а орда гримм начнет штурм Вакуо… Что приведет к еще большей панике — и к жертвам среди гражданских… Нет, сама паника внутри Вакуо от приближения орды может спровоцировать смерти среди людей — я видел, как реагируют люди при появление суперорды…

Пораженный открытием Джонатан вдруг замолчал, глядя на Озпина.

В первую очередь он ожидал контраргумент, может быть оправдания или даже признание неправоты, но…

Получил в ответ молчание и взгляд глаз из-под очков, столь же спокойных, что и до этого.

Джонатан нахмурил брови вновь, глядя на Озпина, ожидая слов от того, однако Озпин лишь продолжил молчаливо смотреть на него, из-за чего в воздухе повисло напряженное молчание, растягивающееся сперва на секунды, потом на десятки, и лишь достигнув минуты Джонатан не выдержал первым,- Так что?

На эти слова Озпин только взглянул на Джонатана, и Джонатан разглядел в глазах Озпина тень проскользнувшей эмоции, различить которую он не смог,- Я не думаю, что могу что-либо еще сказать.

Джонатан ожидал, что слова Озпина продолжаться, но тот замолчал, из-за чего Джонатан не выдержал спустя секунду,- Что значит «нечего сказать»?!

— Это значит, что я больше не могу ничего сказать тебе, мой дорогой внук, — Озпин допустил неожиданно легкую улыбку на своих губах.

Джонатан же, так и не осознав до конца произошедшее, поднялся из-за стола, после чего одним щелчком пальцев исчез из кабинета Озпина, оставив того сидеть за столом.

* * *

Озпин налил еще немного какао в свою кружку, прежде чем сделать глоток.

К сожалению, видимо, и он мог постареть и растерять свои былые навыки — или сказывалось время, проведенное в прошедшую сотню лет в расслабленности? Или всему виной было, что у Озпина действительно было мало практики общения с магами иных миров?

Впрочем, Озпин умел по крайней мере признавать свои ошибки — текущую в том числе.

Для начала необходимо было определить тактику, что лучше всего действовала в разговоре с выбранной целью.

Ложь или полуправда были валидны, но многие вещи полагались на личный статус Озпина в глазах говорившего. Тот, кто не доверяет Озпину, менее склонен верить и в его ложь, ища подвох, даже если он не сможет его разглядеть — и потому перед разговором всегда необходимо было оценить его отношение к Озпину.

Пожалуй, главная ошибка заключалась именно в этом — неправильное понимание Озпином отношения к себе Джонатана Гудмана.

Безусловно, тот был магом и существом другого мира, до неизвестных пределов могущественным, хотя и уязвимым, но все же понятным. Тот действительно вел себя так, как и полагалось вести себя человеку или фавну его возраста в Ремнанте — и, возможно, в этом случае, застарелое восприятие Озпина сыграло с ним злую шутку.