Так произошло

Проделав путь до столовой, Джонатан вошел в ту, окидывая взглядом — как и следовало ожидать, студентам было не слишком интересно проводить много времени в Академии, поэтому те уже покинули ее. Большая часть из них просто желала взглянуть один раз на новое место их обучения, а не становиться знакомым с ним до тошноты — в конце концов, у них будут годы на то, чтобы сделать это позднее. Многие студенты покинули академию сразу же, как Джонатан предоставил их самими себе — а из тех, кто не сделал этого сразу — вряд ли бы кто-то задержался дольше полутора часов просто для того, чтобы насладиться атмосферой пустынной академии в момент, когда практически все студенты находились дома на каникулах, а преподаватели в отпуске, кроме пары тех, кто занимался рутинными документами и улаживал дела в приемной комиссии.

Так что, проделав путь до выдачи, Джонатан расплатился за купленный салат, чай и небольшую булочку, прежде чем устроиться на одном из множества свободных мест за большим столом кафетерия, прежде чем сообразить, что он все же не был единственным посетителем столовой в данный момент. На опознание же второго посетителя у Джонатана не ушло много времени, особенно когда та, поднявшись с места вместе со своим подносом, придвинулась ближе к Джонатану.

— С днем рождения,Джонатан… Эм, Ваше Величество,- Саммер обратилась к нему с улыбкой, прежде чем сообразить, что в данный момент она все же находилась в рабочей обстановке и должна была быть несколько более официальна… После чего, осознав, что текущая ситуация все же не была слишком «рабочей», ввиду отсутствия других студентов и учителей вокруг, и замереть с легким непониманием на ее лице, не зная, стоило ли ей быть более открытой или более почтительной в отношении Джонатана — учитывая то, что их отношения были более близкими, чем начальство и подчиненная… Главное не допускать в свою голову никаких глупых мыслей относительно данной формулировки — как Синдер, так и Таянг иначе явно заимеют вопросу к ним обоим.

— Спасибо, Саммер,- Джонатан чуть улыбнулся приветливо, после чего махнул рукой, как указывая Саммер на место рядом с собой, так и разрешая вопрос ее сомнений относительно тона разговора,- Ты никуда сейчас не торопишься?

— Если честно, я бы хотела сейчас направляться домой, но увы, учебный план пока и не думает меня отпускать, так что скажем, что нет. По крайней мере я не против взять краткую передышку,- определив по ответу Джонатана, что текущую их встречу никак нельзя было назвать рабочей, Саммер присела рядом с Джонатаном, выдохнув медленно и немного преувеличенно, работаю на публику в виде Джонатана. Джонатан в ответ на это только чуть пожал плечами — что поделать, работа была бесконечной проблемой всех людей на свете — и никакая магия не могла разрешить ту.

Кажется, у нее появилась новая морщинка. Вон там, в углу глаз.

Джонатан не обладал привычкой пристально рассматривать лица чужих жен, однако мысли о собственном возрасте заставила его взглянуть на Саммер вновь, внимательно.

Саммер выглядела прекрасно — юное лицо, отличные формы и молодая внешность — Джонатан мог сказать только то, что Таянг определенно разбирался в женщинах — однако… Ей было уже больше тридцати пяти. Саммер была старше Джонатана на три года — вновь, не тот возраст при котором можно было говорить о старости, и Саммер не выглядела старой — она выглядела молодо, но обманывать время можно было лишь определенный срок жизни. Даже отличаясь самыми невероятными внешними данными, отличной генетикой и великолепным уходом за телом, даже охотники могли полагаться лишь на краткий срок молодости. Саммер выглядела прекрасно, но даже у нее уже начали появляться первые морщины у глаз. Ничего, что портило бы ее облик, наоборот, ей шла к лицу некоторая зрелость, однако это все равно отражало неумолимый бег времени…

Джонатан отвел взгляд от Саммер и та, почувствовав легкую меланхолию в его выражении лица, свела на нет свое возмущенное щебетание о формах для заполнения, подчиненных преподавателях и нерадивых студентов, неспособных уместить годовые знания за день, после чего взглянула на Джонатана и задала тому спокойный вопрос,- О чем думаешь?

Джонатан, услышав это, выдохнул, прежде чем взглянуть вновь на Саммер,- Саммер, ты не замечала, что ты…

Задумавшись над тем, насколько бестактно прозвучало бы его его замечание «ты стареешь», Джонатан отвел взгляд и исправился,- Бег времени. Ты не замечала, как бежит время?

На эти слова Саммер ответила не сразу, но выждав несколько секунд, та произнесла мягко, с пониманием,- Замечала.

Джонатан, отведя взгляд к своему открытому салату, провел вилкой по тому, стараясь разглядеть в раздавленной картофелине какой-то тайный знак, прежде чем поднять взгляд на нее обратно.

— Когда Янг пришла с подозрительным синяком на шее. Круглым и размером примерно с рот человека. И так как вряд ли вампиры перешли на новый способ питания,- Джонатан чуть фыркнул, представив попытку выдать засос на шее как результат неудачного нападения вампира, заставив Саммер улыбнуться в ответ,- Я тогда опешила, чуть было не сорвалась, все эти «о чем ты только думаешь» и «как ты могла в твоем возрасте»… В моей голове поднялась паника — как у моего ребенка может быть засос, ужас, надо поднимать на уши полицию и сообщать прямиком в школу!

Хотя сейчас Саммер говорила о своей прошлой реакции насмешливо, в этой насмешке была какая-то неуловимая грусть, намекающая на то, что, она действительно испытала как те чувства, так и последующее осознание.

— Я тогда подумала — «как Янг может даже думать об этом, ведь ей всего…» — Саммер задержалась на секунду, прежде чем взглянуть на Джонатана с чуть грустной улыбкой,- Шестнадцать. Янг тогда было шестнадцать — думаю, это был далеко не первый ее поцелуй, просто первый засос, что я рассмотрела на ней.

— Янг было шестнадцать и когда эта информация проскочила у меня в голове — у меня будто бы отключился мозг,- Саммер чуть хмыкнула себе под нос,- Как это, шестнадцать? Вот ведь, вчера ей было шесть лет — она просила меня завязать ей бантик в волосы, тряслась под одеялом пересмотрев на ночь ужастиков и оправдывалась, что она вовсе не пыталась попробовать фломастеры на вкус, ей просто хотелось покрасить язык в фиолетовый…

– «Когда это было?» — я думала тогда. «Ведь это было вчера, ну может быть неделю назад, не более того…» — Саммер отвела взгляд в сторону,- А потом я вдруг поняла. Остановилась, села и посчитала — дни рождения, картину Янг, какой она была и какой она стала. Достала все старые альбомы и фотографии… И вдруг поняла, что разум меня не подводит. Янг действительно шестнадцать.

После этих слов Саммер замолчала, отведя взгляд в сторону, создавая слегка меланхоличное настроение, витающим в воздухе, прежде чем взглянуть на Джонатана.

— Я помню как встретил Нио в первый раз,- на слова Саммер Джонатан ответил собственным воспоминанием, не погружаясь в детали того,- Я был молод и зарабатывал курьерством. Доставлял посылки — а потом случайно встретил Нио на перекрестке. Она тогда заблудилась в Гленн и случайно потерялась в толпе. Запаниковала…

Джонатан прикрыл глаза на мгновение, пытаясь вспомнить тот самый день. Время стерло большую часть его воспоминаний о прошлом — неважные детали, вроде лиц случайных прохожих и пройденный в тот день маршрут, но среди серо-черных теней прошлого Нио оставалась фигурой, что он помнил — ее внешность в тот момент, свои мысли, страх и растерянность в ее глазах и в его разуме одновременно…

— А теперь она мой телохранитель,- Джонатан взглянул на Саммер в ответ, ответив на ее мягкую улыбку своей,- Окончила Академию охотников. Имеет лицензию на ношение оружия. Технически, без моего разрешения или контроля она может сейчас отправиться убивать гримм, рисковать жизнью в далеких регионах… А я ведь сам еще вчера не знал, кем я стану, когда вырасту. А теперь у меня есть костюм, личный водитель, нужда отбиваться от папарацци… А я до сих пор не знаю, кем я хочу стать, когда я вырасту.

— Я помню, когда я смотрела с Руби мультфильм. Хороший, интересный — рассчитанный не только на детей, но и на взрослых, что проводят с ними время,- Саммер чуть насмешливо усмехнулась в ответ на слова Джонатана,- Три сезона, которые я просмотрела вместе с Руби… А месяц назад я увидела, что выходит полнометражное продолжение…

Саммер задумалась на мгновение, после чего чуть придвинулась к Джонатану, будто бы рассказывая ему какой-то страшный секрет,- Руби даже не вспомнила о том, что смотрела этот мультик… А я сходила в кино. Одна. И во время просмотра вспомнила всех персонажей, сюжет — уловила даже пару шуток и отсылок, сделанных аниматорами на первые сезоны…