Так произошло

Именно так. Финальным ответом, что Джонатан понял спустя прошедшие годы…

Я не знаю.

И отказаться от поиска ответа.

Джонатан, спустя годы, спустя все перипетии его жизни, продвигаясь то ближе, то дальше от своей цели, в конце концов мог сказать только…

Я исследовал все, что мог, и больше не могу дать этому исследованию ничего.

Жизнь магов, их возвышение, не было построено на несчастии магов, но на их росте, изменении, продолжении пути. Остановиться в том — ради силы, власти, решений, было равнозначно смерти…

Остановиться ради хорошей семьи, детей и жизни — тоже.

Быть магом значит быть одиночкой, всегда в своем мире и двигающимся к одному лишь тебе известной цели.

Теперь же, когда Джонатан не был один… Он больше не мог быть магом.

Он все еще мог творить магию — вероятнее всего, даже больше, в ближайшие годы он преодолеет все рубежи, станет архимагом, добьется бессмертия, космической мощи и понимания магии, что невозможно было вообразить себе до этого…

Но Восхождения тебе никогда не добиться, Джонатан.

Ну вот и все, приятель. Приятно было пообщаться с тобой.

Джонатан моргнул.

Это что… Прощание?

Именно так, именно оно. Зачем нужен Аватар тому, кто больше не стремится к Восхождению?

Джонатан задумался на мгновение, прежде чем прикрыть глаза.

Мы еще увидимся?

Да, нет, кто знает? Может быть в твоем следующем воплощении в этом мире? Или через сто лет? Может быть завтра? Или когда эта вселенная схлопнется и перезапустится вновь? Такие вещи мне не дано знать.

Джонатан замолчал на мгновение, прежде чем перевести взгляд на Аифала и выдохнуть, глядя на того,- Ты… Ты ведь знал об этом всем?

— Да, нет, кто знает? — Аифал только улыбнулся Джонатану в ответ, заставив его совершенно неаристократично усмехнуться.

Значит, вот так и кончается история Джонатана Гудмана…

Почему же? История Джонатана Гудмана только начинается, разве ты не понял этого? Архимагия, божественная мощь, уничтожение богов, процветание мира! Кончается только история одного потерявшегося давным давно на пути, на который он никогда не хотел вставать, вытащенного на каток стариком, брошенного сироты из далекого Лондона. У Джонатана Гудмана только начинается жизнь — Король Гленн, муж Синдер Фолл, и отец… Девочки? Мальчика? А может быть близнецов? Кто знает, Джонатан, кто знает…

Догадка заставила Джонатана усмехнуться.

Магия. Уничтожение Салем.

Именно так, Джонатан. Ты уничтожил ее истинное имя, стер то, чем она была… Используя свой опыт. Используя своей день рождения. Используя свою магию. И… Никакое деяние в мире не проходит бесследно, Джонатан.

Что наверху, то и внизу.

Так произошло, Джонатан. Так произошло.

Спустя мгновение Аватар замолчал и Джонатан усмехнулся, прежде чем перевести взгляд на Аифала, что стянул с себя кислородную маску и медленно вдохнул воздух своими легкими, улыбнувшись.

Мне… Действительно намного лучше… — Аифал произнес медленно, с легкой улыбкой мерцающей на его лице — половина лица осталась совершенно недвижима, половина осталась чувствующей и радостной — из-за чего невозможно было понять, какое именно выражение лица в данный момент тот принял. С каждой стороны оно смотрелось немного по разному…

— До самого конца держал людей без ответа,- Джонатан хмыкнул, глядя на то, как после последнего выдоха, вдруг прервалась подача показаний монитора. В иных условиях, конечно же, тот был обязан запищать, оповещая дежурящих врачей и медсестер… Но что стоило величайшему криминальному боссу в мире немного поломать работу его медицинского оборудования?

— Прощай, старый лис,- Джонатан усмехнулся тому, с какой непривычной пустотой, звонкостью и четкостью отозвались эти слова в его вдруг просветлевшей голове. Голове, в которой только один внутренний голос произносил его мысли…

Его разум стал… Спокойнее. Чище….

Возможно, именно так думают простые люди?

Возможно, именно это и есть норма? Именно так он и должен был думать все эти годы?

Но жизнь не дала ему шанса осознать в прошлом, был ли Джонатан нормальным или нет. Этот вопрос никогда не возникал в голове Джонатана.

Что это значит, быть хорошим?

Джонатан исследовал этот вопрос… И так и не пришел к этому ответу.

— Возможно, в следующий раз? — Джонатан усмехнулся сам себе, прежде чем отвернуться от покоящегося тела Аифала, делая шаг вперед.

Так действительно произошло.

Эпилог

Медленно продрав глаза Руби потянулась, стараясь размять уставшие за время сна мускулы, прежде чем перекатиться на сторону ее кровати и нащупать лежащий рядом свиток, выключив отвратительную трель, разносящуюся по ее комнате. Глупая техника, глупая утренняя побудка, глупые привычки…

Добравшись до свитка, на ощупь Руби с третьего раза все же попала по нужной кнопке, отключив трель будильника, прежде чем еще раз медленно моргнуть, и еще раз, зевнув и попытавшись стереть утреннюю сонливость с ее глаз, прежде чем все же неохотно подняться со своей постели.

Завтра Руби Роуз предстоял ее День Рождения — день, обозначающий еще один прожитый ей год… Девятнадцатый по счету — более чем солидное число — Руби уже даже было нельзя назвать той, кому только исполнился день рождения!

«Может быть после этого Янг перестанет называть меня малявкой» — не особо надеясь на подобное, Руби допустила мысль в свой разум, прежде чем все же направиться прочь из своей комнаты и в душ. Наученная Академией, к сожалению, Руби уже привыкла просыпаться в семь часов утра — но, по крайней мере вернувшись домой на каникулы и перед ее днем рождения, Руби могла не переживать по поводу занятой душевой — к счастью, находясь у себя дома, Руби не нужно было делить ее душевую с ее командой…

Конечно она любила свою команду, но ее авторитет лидера не значил ничего перед лицом очереди на утренний душ! А дядя Кроу, тетя Рейвен — даже отец и мама не допускали никаких опозданий на свои уроки. И какой был смысл иметь в родственниках половину преподавательского состава академии, если по итогу она оставалась после лекций чуть ли не чаще всех?!

Пробормотав что-то подобной же направленности под нос, Руби Роуз, без одного дня девятнадцатилетняя Руби Роуз, гордая второкурсница Академии Трисмегист, прошествовала внутрь ванной комнаты, после чего заперлась в той, включив горячую воду и позволив той смыть с нее утреннюю сонливость.

* * *

Руби Роуз была простой девушкой в самом расцвете своих жизненных сил. У Руби были свои хобби — никто не играл в настолки лучше нее, и никто не умел создавать оружие лучше нее — но подобные хобби были нормальны для всех охотников. Кто-то любил обсуждать платья, а кто-то крупнокалиберные пулеметы — для охотниц вроде Руби второе было даже более нормально, чем первое.