Так просто... Книга 2

— А если фонтана нет?

— Морковка, фонтан есть в любом торговом центре. Ну, готовы?

Джейс шла позади Марка, держа за руку Ники, и думала, что, каждый из них нарабатывает свой опыт общения и воспитания. Возможно, она сама излишне опекала детей, в то время как Марк давал им определенную свободу, но и учил ответственности и самостоятельности.

Она невольно прислушивалась к разговору, что был у Марка с Габриэль. Он усадил малышку к себе на бедро и придерживал её одной рукой. Девчонка болтала ножками и держалась за шею отца. Она умудрялась говорить с ним и вертеть головой по сторонам. И Марку периодически приходилось уворачиваться от её косичек.

Джейс смотрела на Марка и ловила взгляды молодых женщин, что совершали покупки. Были ли это подруги или молодые мамочки со своими детьми, практически каждая оборачивалась и провожала Марка завистливым взглядом. В классических светлых джинсах, стоптанных кедах на ногах, белой футболке, легкой шапке и темных очках он невольно притягивал к себе взгляд. Многие обращали внимание на его сильные руки, в то время как сама Джейс, прикусив губу, не отрывала глаз от его задницы.

— Папочка, а что, если я никому не понравлюсь в этой школе?

Бри надула губки и опустила голову, накручивая на пальчик хвостик косички.

— Детка, ну что такое ты говоришь? Как это ты можешь не понравиться? Вот увидишь, они все тебя полюбят. И ты найдешь себе новых друзей.

— А что, если они там все уже дружат? А со мной дружить будет некому?

— Принцесса, это новая школа. Ну, в том плане, что там никто никого не знает. Ты познакомишься с девочками. И они станут твоими подружками.

— А можно, вообще, в эту школу не ходить, а?

— Нет. — Марк решительно покачал головой. — На это должна быть очень и очень веская причина. Малышка, не переживай! Уверяю, тебе там понравится. И Ники всегда будет рядом.

— Ну, если Ники рядом, — Габриэль нехотя согласилась. — Только я не малышка! Твоя малышка мамочка, ты сам так всегда ей говоришь А я твоя принцесса!

Марк усмехнулся. А Николас дернул Джейс за руку:

— Мам, тебе не кажется, что Бри канючит?

— Ну, если только немного.

— А тогда, чего ты не скажешь-то ей?

— Ох, Ники, — Джейс улыбнулась сыну и потрепала его по голове. — Не знаю. Может, пусть немного покапризничает? Оставим эти разборки папе. В конце концов, — тут она заговорщески подмигнула сыну, — кто балует принцесс, тот пусть с ними и разбирается.

Через несколько часов, утомленные, но счастливые, все сидели за столиком в небольшом ресторане. Марк намеренно не остался на ленч в фут-корте торгового центра, избегая фастфуда, решив, что уж если кормить детей гамбургерами, сэндвичами и прочей не совсем полезной пищей, то только из высококачественных продуктов. Тем более, что этот ресторан предлагал прекрасное детское меню: блюда были оформлены весьма забавно и оригинально. И, как ни странно, Ники с большим аппетитом поглощал брокколи в кляре с куриной грудкой, поджаренной на гриле. И это не могло не радовать, так как аппетит у его сына был хуже, чем у дочери. В разы.

Сам он с удовольствием впивался зубами в сочный бургер, с говядиной средней прожарки, запивая его холодным чаем. И наблюдал, как Джейс с большим аппетитом ела салат с форелью. А его воробьи еще и успевали обсудить сделанные покупки, как то школьные рюкзаки и новые ланч-боксы; альбомы для рисования и разноцветные карандаши и фломастеры. И еще кучу всего, что им так хотелось опробовать, но было нельзя.

И когда с едой было покончено, и Марк вложил в папку со счетом свою кредитку и передал её официанту, то Ники спросил его:

— Куда теперь?

— Не знаю, — Марк улыбнулся. — выбирайте сами, это наш день.

— Может, в парк? — Габриэль беспокойно ерзала на стуле. — Покормим уточек?

— Можно и в парк. — Марк повернул голову к Джейс, — Что скажешь?

Но она сморщила нос и прищурила глаза:

— Кажется, у меня есть идея получше. — Джейс вытянула руку к Марку, раскрывая ладонь. — Можно, я поведу? Дашь ключи?

Марк усмехнулся, но вытащил ключи из кармана брюк и вручил их Джейс:

— О'кей!

Любопытство играло во всех Эриксонах вместе взятых. Но вот только если Марк мог ехать молча и озираться по сторонам, то дети наперебой выдвигали свои версии того, куда их везут.

— Мам, это пляж, да? — Николасу казалось, что он знал дорогу.

— Нет, мы едем кататься на карусели, что в парке на берегу, правда? — Бри округлила глазки, в надежде, что её догадка будет верной.

Но Джейс молчала и улыбалась. А когда поворот в Холмби Хилл остался позади, Марк не выдержал. Он выпрямился, не переставая постукивать указательным пальцем по подбородку, и спросил:

— Да, неужто? Ты уверена? — Джейс кивнула, прикусив губу, и стараясь не улыбаться во весь рот. — Стало быть, все готово?!

— Угу! Остались кое-какие штрихи. Но они не играют решающей роли.

Марк покачал головой и, не скрывая своей улыбки, обернулся и подмигнул ничего не понимающим детям:

— Вот это подарок! Вам понравится!

Но когда Джейс припарковала машину на небольшой возвышенности у гаража, восторга в глазах детей она не увидела.

— И что это? Ты привезла нас к кому в гости? Да? — Ники упрямо сложил руки на груди и насупился. — Лучше бы в парк поехали.

— Нет, — Джейс остановила Марка, решившего вмешаться, положив ладонь на его предплечье. — Это наш новый дом. Помнишь, папа говорил, что мы переедем?

— Идемте! — Марк открыл свою дверь, — Уверен, вам понравится.

Николас и Габриэль, крепко держась за руки, с некоторой опаской прогуливались по первому этажу дома. Марк показывал им кухню и столовую, в красках описывая, как они будут завтракать за кухонным островком каждое утро, а выходные устраивать семейный обед здесь или на открытой веранде. Показывал гостиную и расписывал, как здорово будет тут, всем вместе, смотреть телевизор, играть в настольные игры или партию в шахматы. Повел на второй этаж и остановился у дверей в большую комнату:

— Тут наша с мамой спальня. А сам еще не видел её, ни разу. Точнее, видел только пустые стены…

Он нерешительно топтался на месте, боясь открыть дверь. И сам не мог понять, почему. Его не пугало то, что стены спальни могут оказаться черными или красными. Или, что в центре комнаты будет стоять огромная кровать в форме сердечка. Волна адреналина прокатилась по всему его телу в остром понимании того, что эти двери ведут его в новый мир. Более зрелый, более ответственный. Там, в доме родителей, все было как-то… не так остро, что ли. Там всегда были отец и мама, на которых, в случае чего, можно было положиться и переложить часть ответственности. А здесь, теперь, все зависело от них с Джейс. От них самих. И от него в большей степени.