Так сложилось...

– Я не частый гость ресторанов и эти названия мне мало что говорят, потому полагаюсь на ваш вкус.

– Ты ешь баранину?
– не акцентируя внимание на ее признании, спросил он.

– Только если она не напоминает жвачку.

Мужской грудной смех музыкой разлился в воздухе.

– Я тебя прекрасно понял. Гарнир?

– Овощи, можно картофель.

– Вино?

– Сок.

– Боишься расслабиться и потерять бдительность в моем присутствии?
– с усмешкой поинтересовался он.

– Много чести, - съехидничала она, снова нарвавшись на его смех, - Вы за рулем, поддержу безалкогольную компанию.

– Я могу себе позволить выпить бокал перед ужином, - она удивленно посмотрела на него, и он поспешил пояснить, - Мне от него ни чего не будет, а алкотестер не обнаружит.

– Ну, раз так обстоят дела, не откажусь от бокала красного.

Он кивнул, подозвал официанта и озвучил заказ.

– С тобой на удивление легко и интересно иметь дело, - вдруг произнес он.

– Мы не имеем с вами дел.

– Не соглашусь, - медленно произнес он, и резко сменил тему, - Может, все же перейдешь уже на "ты"?

Их диалог прервал приход официанта, разлившего по бокал вино и скрывшемся в неизвестном направлении. Она не спешила распробовать содержимое, все еще обдумывая ответ.

– На работе сложно будет переключиться.

– Я не обязываю во время рабочего дня называть меня на "вы".

– Но настаиваешь обращаться на "ты", - мужчина хмыкнул на ее выпад.

– Это плохо?

– Ты стираешь границы сложившихся деловых взаимоотношений.

– Прогресс, - вдруг весело улыбнулся он и откинулся на спинку стула.

Саша не сразу поняла его реплику, а когда дошло, не смогла удержать краску, прилившую к щекам.

– Тебе идет румянец.

– Ты любишь вгонять человека в тупик, - опустив голову, проронила она.

– Не в твоем случае.

– Разве?
– она заглянула в его глаза, надеясь там увидеть ответ, который он может утаить.

– Если ты про ужин, я не загонял тебя в тупик. Если помнишь, я на некоторое время отступил и не беспокоил тебя своим присутствием.

Она признала истину в его словах, однако...

– Но все же настоял на своем.

– И не сожалею об этом. Судя по твоему виду - ты тоже. И даже не съедена страшным зверем.

При его словах вспомнился разговор о ее скудной фантазии, которая быстро нарисовала ей образ Евгения в зверином обличии, отчего она не сдержалась и разразилась негромких смехом. Он с улыбкой глядел на нее, пережидая приступ веселья, а после произнес:

– Значит, все же фантазия работает в нужном направлении. И как я тебе в новой ипостаси?

– Комичный, - со смешком ответила она.

Пришел его черед разразиться негромких смехом.

– Что?!

– Я ожидал другого ответа.

– Страшный?

– Как вариант.

Разговор ненадолго прервался визитом официанта, и оба с удовольствием приступили к долгожданной трапезе. Саша с удовольствием поглощала филе молодого барашка в кляре, сдобренного ароматными пряностями, и овощами, приготовленными на гриле. Когда тарелки почти опустели, а первый голод утолен, Евгений поинтересовался:

– Чем ты занимаешься в выходные?

Она с удивлением воззрилась на мужчину.

– Всего лишь праздное любопытство, - пояснил он свой вопрос.

Медленно пережевывая кусочек мясо, она обдумывала что ответить на столь простой, и в то же время не очень, вопрос. Так и не найдя верного решения, проказливо улыбнулась:

– Отдыхаю.

– Кто бы сомневался, - на его лице она увидела отражение своего.

– А ты?
– в его ответе она не сомневалась.

– Не поверишь, тем же, - с деланным воодушевлением ответил он.

Над столом раздался их негромкий смех.

– Не так страшен зверь, как его малюют, верно?
– отсмеявшись, произнес Евгений.

Она вмиг стала серьезной, и внимательно глядя в его глаза спросила:

– Зачем мы здесь? Зачем я здесь?

– Это был риторический вопрос, - прокомментировал он свою фразу.

– Знаю. Ответь на мой.

– Просто хотел с тобой пообщаться, - слишком быстро ответил он.

– Это не ответ. Больше походит на отмазку.

– Тебе не идет молодежный сленг.

– Так я вроде и на старуху не похожа.

Его лицо озарилось улыбкой.

– Верно. Сколько тебе лет?

– Я думала, ты успел поинтересоваться у Алексея.

– Зачем, если можно спросить напрямую у тебя.

– Четверть века. А тебе?
– с любопытством поинтересовалась она.

– Немногим больше.

– Ты уже дважды ушел от прямого ответа. Не находишь это не правильным? По мне, походит на игру в одни ворота, а ведь кто-то обещал ответить на мои вопросы во время ужина.

– Саша, если я отвечу честно, ты сочтешь это за оскорбление.

Ее обдало холодом не хорошее предчувствие. Что он утаивает от нее такое, что не желает озвучивать, дабы не обидеть ее.

– Говори, - решительно произнесла она.

Он опустил взгляд на бокал, и казалось, глубоко погрузился в собственные мысли, но спустя несколько секунд медленно заговорил:

– Мне стало любопытно: как такая молодая девчонка успела так высоко подняться по карьерной лестнице. Мне не верилось, что ты миновала постель Алексея.

От его слов ей стало не хорошо, и как назло снова разболелась голова - прошел кратковременный эффект обезболивающего либо его потушил алкоголь. Он резко вскинул в голову и заглянул ей в глаза, словно почувствовал, как ей неприятно слышать это.

– Я ошибался и сожалею об этом. Ты светлый человек и мне бы очень хотелось продолжить наше общение.

Как бы не звучали его последующие слова, они истлевали под давлением его признания серой дымкой, не пробуждая в ее душе должного отклика.