Такая Империя

— А что для тебя имело значение? — поинтересовался Мак.

— Империя. Я так долго ей служил, что она стала моим смыслом жизни. Она мое кредо, она мой судья. Все во благо ее. Империя стала делом всей моей жизни. Всей без остатка. — Арт повернул голову в сторону так, чтобы краем глаза увидеть парня. — Ты понимаешь о чем я?

— В твоей жизни было настолько много империи, что ни для чего не осталось места. Ни для семьи, ни для дома. Только империя. — кивнул Мак. — Так бывает, когда ты всю свою жизнь посвящаешь одному делу.

— Ты готов посвятить империи всю свою жизнь? — спросил Арт. — Всю без остатка?

Мак нахмурился, смотря на темные провалы глаз через забрало шлема.

— К чему ты это… — хотел спросить Мак, но тут туман начал постепенно начал отступать.

За спиной Арта показался кончик крыла на земле. Туман отступал назад и спустя пару вдохов стала видна мертвая туша Тортуги. Залитые кровью перья и мутный глаз исполина свидетельствовал, что жизнь давно покинула тело птицы.

— Арт, что происходит? — сглотнув поинтересовался Мак и начал накачивать силу в руки.

— Я тебя предупреждал, что что кому-то придется стать убийцей во имя империи, — покачал головой темный паладин. — Я говорил, что во имя империи придется поступиться принципами и желаниями. Без этого тебе не воссоздать то, что было разрушено.

— Кто это сделал, Арт?!! — повторил с нажимом парень.

— Когда ты назначал переговоры в степи — я тебе говорил, что ты ничего не добьешься! — начал повышать голос Арт. — Я предупреждал тебя — тут будет ловушка! Неужели ты всерьез думал, что правитель Сатории тебе простит тебе уничтожение целого корпуса и будет с тобой разговаривать?

— Я не…

И тут туман, словно наваждение, развеялся.

Шкаф, стоявший по среди степи, оказался в окружении. На расстоянии в несколько сотен метров шкаф окружили несколько магов со строем солдат, над которыми висели стяги Сатории. Вот только перед каждым магом висел наполненный силой конструкт с атакующим заклинанием.

— Значит переговоры не задались, — сглотнул Мак, понимая, что сейчас начнется. — Почему ты не разбудил нас раньше?

— Я обнаружил это только что, — покачал головой Арт и указал на дополнительные контуры защиты, которые поставил парень вокруг шкафа. — Тортуга пыталась предупредить, но защита не пропустила ее зова.

Мак огляделся. Обнаружив замкнутый круг из магов и сотен солдат он принялся лихорадочно соображать.

— Шакф! Слышишь? — обратился он к Арту. — Прикрывай шкаф, чтобы не случилось! Им нужен я. Они пришли за мной и в первую очередь будут атаковать меня. А я…

— Во имя империи…

— ВО ИМЯ ИМПЕРИИ!!! — рявкнул на него Мак. — Во имя империи охраняй шкаф! Все остальное я делаю сам!

Арт сделал пару шагов назад и оказался в контуре защиты Шкафа, а темный подмастерье наоборот вышел из него и отправился вперед, к противникам.

— Ну, — вздохнул он рассматривая магов, не похожих на саторский корпус разума, от которых уже отделился высокий блондин. — Посмотрим, что вы можете…

***

Тьмы на пике всех стихий уплотнилась, затем прогнулась и из нее показалась нога. Шаг и из нее вынырнул Кратос.

Бывший глава Падающего листа оглянулся и, пройдя по залу, устроился на большом валуне. Через несколько минут из тьмы показался усталый Амор, который на ходу сбросил свою демоническую маску и превратился в Уриная.

— Остальные решили, что не стоит приходить? — спросил он и подошел к старому другу. — Подвинься. Я ужасно устал.

— У тебя нет тела, — хмыкнул в ответ Кратос и немного сдивнулся.

— Да, но ты бы знал как трудно быть богом.

Уринай попытался примоститься на карю, но в итоге решил не теснить брата по несчастью и сполз на каменный пол, облокотившись на валун спиной. Вытянув ноги, он устало потянулся, словно самый обычный человек, и со вздохом произнес:

— Где остальные?

— В лаборатории Мастеров предгорья, — ответил Кратос. — Сначала эти ребята меня удивили, но когда я вник в их работу — они начали меня пугать.

— Главное, чтобы предел был готов вовремя.

— Будет. Если они не дойдут сами — я передам им наши выкладки, — сморщился Кратос. — Дело не в пределе. Когда я вник как они работают и чем занимаются, я понял, что это просто безумная скорость исследований. Помнишь как мы брали каждый часть своих расчетов в призыве души?

— Ага, — кивнул Уринай. — Было.

— Мы потом несколько лет сопоставляли расчеты, потому что один считал в кривых души, кто-то в стандартных рунах, а кто-то брал тьму и письмена Таллоса.

— Да, — хмыкнул Уринай. — Глупо вышло.

— А у них единая система. Они считают в цифрах. Они пользуются одними и теми же формулами. Они считают по единому образцу.

— У них хорошо получается?

— Настолько хорошо, что поставь им задачу и они посчитают нас с тобой и выведут в формулах, — серьезно произнес Кратос.

— Записать бога в формулах, — улыбнулся Уринай. — Это должно быть забавно…

Возникла небольшая пауза. Кратос задумчиво пялился во тьму, а Уринай разглядывал сталактит, висевший с потолка.

— Ты сейчас только здесь? — спросил Кратос.

— Да. Тьма проникает все глубже. Мне все труднее удерживать сознание в разных точках.

— Ты начал часто злиться, — заметил бывший глава клана Падающий лист.

— Поверь мне — это не самое страшное, — произнес в ответ темный бог. — Помнишь я рассказывал тебе про якоря? Метки, которые я разместил для контроля тьмы в моем сознании?

— Воспоминания?

— Да, — кивнул Уринай. — Я стараюсь их проверять как можно чаще, но на днях я обнаружил, что не помню как выглядели мои родители и как их звали.

— Началось, — обреченно произнес Кратос. — Тебе не следовало столько появляться в реальности. Являться на совет кланов было вовсе не обязательно.

— Мы допустили слишком много ошибок, — вздохнуло темное божество. — Если бы я не вмешался — все бы пошло под откос.

— Тогда может быть стоит прекратить наш спектакль? — взглянул на друга Кратос. — Чем дальше мы продолжаем этот балаган, тем больше и страшнее ошибки.