Такая работа

Кроме того, вряд ли он бы откликнулся на мой призыв.

Я не такой крутой парень, чтобы заставить его. И подарка, который ему понравился бы, у меня тоже не было. Я не использую человеческие жертвы.

— Dominus omnius visibilium et invisibilium, veni! — выводил Ник.

Нас окутывала тишина, наматывающаяся на его голос, как вата — густая, плотная. И в этой тишине я услышал новый звук. К воротам кладбища подъехала машина. Черканула светом фар по деревьям. Замолкла. Ослепла. Хлопнула дверь, и женщина — похоже, Марина — велела кому-то сидеть тут и не высовываться. Ночью звуки хорошо разносятся. Даже в Москве.

Я лежал на земле и, стараясь не торопиться, распутывал узелок. Ник его крепко затянул, впору зубами вцепляться, но я знал, чем его можно поддеть.

С руки капало.

Кровь впитывалась в развороченную землю. По этой земле топали тела, поднятые из могил — мужские, женские, даже пара детских. Только трое или четверо из всей этой толпы помнили, что у них уже есть какая-то другая жизнь, в которой они — совсем другие люди, у которых на сегодня точно были другие планы.

Нехороший признак. Хуже не бывает просто.

Даже если у меня получится выцарапать их у Ника и вернуть домой, у ребят будут серьезные проблемы с памятью. Это все равно лучше, чем застрять здесь, но не намного. По большому счету память о собственной неповторимой жизни — это то, что ты есть.

А он просто взял — и стер ее только потому, что не считал нужным быть аккуратным.

По асфальту простучали каблучки.

Если вы спросите меня, то это дурацкая идея — заявляться на кладбище в норковой шубе «в пол». Потом глинищу хрен отчистишь. Но, видимо, у Марины это не единственная шуба была.

— Не знала, что вы еще и шоумен, — прищурившись, процедила она. — Это и есть ваш хваленый выезд? Кино снимаете? Проморолик ваших услуг? Что ж, грим у ваших статистов не очень качественный. Отваливается.

Она неопределенно махнула рукой и нервно рассмеялась, продолжая себя накручивать. Некоторые женщины это хорошо умеют делать. Настолько хорошо, что те выводы, к которым они пришли, заслоняют от них все остальное. Иногда это на пользу, но чаще — нет.

— Здравствуй, Марина, — сказал Ник. — Не ожидал тебя здесь увидеть, но это приятный сюрприз. Ты украсишь нашу маленькую вечеринку.

— Ник? — Марина шагнула к нему, споткнулась и упала бы, если бы второй некромант не поддержал ее за локоть. — Я так зла на тебя, так зла! Ты ни разу не позвонил!

— Работа. — Ник пожал плечами. — Ты уже большая девочка и должна понимать, что у настоящих мужчин всегда слишком много работы. Она отнимает все наше время.

— Работа?! — Марина дернула локтем, подобрала полы шубы и встала так, как обычно встают женщины, намеренные хорошенько поскандалить. — И могу я узнать, чем таким важным ты занимался все это время, что не нашел и минуты, чтобы мне позвонить? Поинтересоваться, как я живу?

— Конечно, можешь. — Некромант ухмыльнулся, сделал шаг вперед и, копируя его движение, два мертвеца в добротных черных костюмах шагнули к Марине. — Я с удовольствием покажу тебе все это. Я всегда считал, что женщины восприимчивее мужчин и поэтому пользы от них значительно больше. Подожди немного — и ты поймешь, насколько важна моя работа.

Шуба, сдернутая с Марины, полетела на снег; под нею оказалось вечернее платье, темно-синее, с кружевом по горловине и тонкой вышивкой по подолу. Из тех, которые надевают, отправляясь в оперу. Есть ли в Москве опера? Если честно, понятия не имею. Должна быть.

Один из мертвецов ловко скрутил Марине локти за спиной, а второй, ухватив за подбородок, задрал ей голову так, чтобы как следует открыть горло. Под тонкой тканью платья резко обозначился лифчик.

— Сейчас же… Немедленно… — Женщина задергалась в руках мертвецов. На то, чтобы еще и орать при этом, ей не хватало дыхания. Неважная физподготовка. — Я не желаю… участвовать в вашем шоу! Я… пришла за объяснениями. И ты мне их дашь!

Маленькая храбрая женщина.

Не думаю, что она не почувствовала запаха. Ей просто до ужаса не хотелось осознавать, что это за запах. Не вижу зла — это хороший концепт для того, чтобы жить нормальной жизнью в условиях, которые никак не назовешь нормальными. Но эта стратегия не предполагает выхода из этих условий. Если все и так в порядке, не нужно тратить последние силы на то, чтобы все изменить. Слишком велик шанс, что не получится.

— Позволь, я объясню тебе кое-что, — сказал Ник. — Я рад, что ты пришла сюда именно сейчас, потому что с женщинами работать намного проще, чем с мужчинами. Этот парень, которому ты звонила — это ведь была ты? — увел мою жену, и я знал, что теперь он обязательно найдет меня, чего бы ему это ни стоило. Это хорошо, когда у человека, которого ты собираешься использовать как приманку, есть причины ненавидеть тебя. Он будет гнаться за тобой и не оставит погони, даже если обессилеет. Но среди моих коллег есть кое-кто, кто хочет есть. А я не могу отдать им его.

— Бред. — Марина замерла, обмякла и наверняка осела бы на снег, если бы мертвецы не держали ее так крепко. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты не был таким, когда мы встретились.

— Люди меняются. — Некромант пожал плечами. — Тебе пора открыть глаза и понять, что происходит.

Ему нужен был ее страх, и он знал, как его получить.

— Глупая шлюха, — добавил он. А потом размахнулся и ударил женщину ножом в плечо, распоров кружевной рукав. Не в горло, услужливо подставленное мертвецом. Он не хотел ее убить. Несколько мар кинулись к Марине, облепили ее, как раки — дохлую лягушку.

И тогда она закричала. Я ощутил ужас, наполнивший ее рывком — ледяной, закручивающейся волной, соленой водой, забивающей легкие. Ванная. Кровь. Хруст. Волосы, прилипшие к раковине. Ее маленький шрамик неудержимо расползался, захватывая все новые и новые территории — до тех пор, пока вся жизнь Марины не стала одним сгустком боли, страха и беспомощности перед лицом чужой болезненной ревности.

Ничего больше.

Только край ванны, о который любимый и единственный ударил ее головой, чтобы потом, когда она отключилась, пару раз навернуть с ноги. И сломать ей руку, чтобы даже не думала лезть в штаны к другим мужикам. Она ведь наверняка это делала, иначе какой смысл целыми днями в офисе торчать, пока он, одинокий и несчастный, скучает дома на диване.

Марина кричала, не умея выбраться из белой ванной комнаты. Почти у всех есть такая; большинство рано или поздно находят способ выйти и запереть дверь, ведущую в нее. Но она не исчезает от того, что ее заперли.

Если ты однажды побывал в ней, она навсегда остается с тобой.

По толпе мертвецов пробежала дрожь. Кто-то двинулся вперед. Кто-то упал на землю. Двое или трое принялись расшатывать оградки могил. Внутри каждого из них горело отчаяние, не способное выплеснуться наружу. Но теперь страх и безнадежность, как шторм, бушевали вокруг них.