Такая разная любовь

Свадьба ненаследного принца Королевства Нарис и дочери “Императрицы красоты” состоялась через полгода. Паутинки дрогнули, сплетаясь между собой. Развилок почти не осталось. Выбор закреплен.

* * *

– Как же здесь красиво! – восхищенно выдохнула Валери, въезжая в королевство.

Прожив всю жизнь возле моря, Валери никогда не видела горы вблизи. Величественные, они возвышались над головой, словно подпирая тяжелый небосвод.

Аристарх довольно улыбнулся.

– За этой грядой еще есть наши земли. И там – равнины. Бескрайние степи, Валери. Повсюду, куда падет твой взгляд.

– Ари, это восхитительно! – его юная жена в этот момент была похожа на маленькую восторженную девочку, но мужчине это почему-то лишь нравилось, хотя он и не любил инфантилизм. – Твое королевство прекрасно!

– Наше Королевство, Валери. – приобнял он девушку. – Оно теперь и твое тоже, моя принцесса.

– А?

Валери забавно порозовела от смущения и опустила глаза. Ей все еще было непривычно вспоминать о своем новом статусе.

А Королевство Нарис действительно было прекрасно. Современно и в то же время в духе аристократии. Валери очень нравилось это сочетание.Правда, из-за этого и люди были очень гордые в большинстве своем. Впрочем, ее как третью принцессу приняли спокойно. Народ.

Валери, конечно, готовилась к тому, что королевская семья примет ее холодно, но на деле это все равно оказалось очень неприятно. Нет, никаких издевательств, но взгляды и поведение кричали громче любых слов. Аристарх не знал об этом. При нем королева и старшие принцессы вели себя прилично, а наедине Валери ему никогда не жаловалась. Впрочем, ее признали как жену сына и брата, хоть и не особо уважали, не считая ее происхождение достойным.

– Ты обычная богатенькая девчонка. – бросила Валери Ее Величество. – Красивая мордашка еще не все. И вся твоя показная скромность меня раздражает.

Обидно, конечно, но девушка старалась сосредоточиться на своей цели. Она знала, что кто-то попытается убить королеву. Кто и как именно – она не знала. Лишь то, что это произойдет.

* * *

– Не трогайте это! – вскочила Валери с места.

– Что ты себе позволяешь? – удивилась Ее Величество.

– Фрукт, что вы взяли, не ешьте его, пожалуйста! – взмолилась Валери, глядя на очищенный светлый кусочек, отливающий нежно-фиолетовым цветом. – Он может быть ядовит!

– Сразу видно – деревенщина морская. – надменно фыркнула старшая принцесса. – То, что он цветной, так это от обработки. Прежде чем помыть фрукты, их всегда обрабатывают специальным средством, если ты вдруг не знала.

– Да, но оно дает розовый оттенок, а не фиолетовый! – воскликнула Валери. – Пожалуйста, лучше проверьте еду, но не ешьте это сейчас!

Все за столом замерли. Переглянулись. И рассмеялись.

– Аристарх, уйми свою жену. – холодно взглянула на сына королева. – А потом научи отличать цвета и правилам этикета.

Принц извиняюще кивнул и обратился к девушке:

– Валери, милая, успокойся. Тебе наверняка показалось.

– Но нет же! – умоляюще взглянула на него та. – Пусть лучше я ошибусь, и меня потом накажут, но фрукты есть нельзя!

– Валери, если тебе не хватает внимания, я постараюсь уделять тебе больше времени. – как к маленькой обратился к ней Аристарх. – А сейчас успокойся и давай продолжим завтрак.

Валери, заметив, что королева все же намеревается взять с подноса очищенные фрукты, выскочила из-за стола.

– Что ты делаешь?

Поднос с фруктами полетел на пол, а Валери едва не плакала. Да уж, не так она хотела бы защитить королеву. Как же унизительно! А еще обидно от того, что никто не верит ей.

– Это уже выходит за все рамки! – возмутилась вторая принцесса. – Раз уж ты так уверена, то на, съешь сама! – и она протянула Валери кусочек, что успела наколоть на вилку.

Валери растерянно оглянулась на Аристарха. Тот покачал головой, глядя на сестру.

– Эри, это уже слишком.

– Ну пусть съест! – пожала та плечами. – Если ей станет плохо, успеем откачать. Если нет – она ошиблась и испортила нам завтрак.

– Для этого есть специальные люди! – рассердился принц. – Даже ошибка Валери не стоит того, чтобы так себя вести.

Ошибка?

Девушка сморгнула слезы и прислушалась к ощущениям. Что ж, если она сейчас просто уйдет, никто фрукты проверять и не будет. Опять развилка. И на этот раз выбор уж слишком призрачный.

Она протянула дрожащую руку и забрала вилку из рук второй принцессы.

– Валери?

Она откусила совсем маленький кусочек, в надежде, что это поможет избежать сильного отравления, но паутинки дрогнули, закрывая ее будущее. Что ж, все-таки не спастись. Остальное будет решать не она.

Тишину в столовой нарушил презрительный смешок первой принцессы.

– Так и знала. Ты ошиблась, невестушка. Что, неужели правда внимание привлечь хотела к своей персоне?

Валери подняла заплаканный взгляд на мужа. Тому было стыдно за ее поведение. Но ведь она не сделала ничего плохого! Она просто хочет защитить его же мать и королевство!

Валери неловко поклонилась и пошла прочь из залы.

– Простите, что испортила вам завтрак. – дрожащим голосом сказала она и вышла.

Аристарх покачал головой и поднялся из-за стола.

– Тебе стоит научить свою жену манерам. – фыркнула Алекс – старшая принцесса.

– А тебе – держать язык за зубами. – не остался в долгу Аристарх. – Это моя жена и моя семья. Не лезь к ней. Я знаю, какой язвой ты можешь быть. А теперь я пойду и узнаю, что привело мою тихую и вежливую Валери к сегодняшней выходке. И если я узнаю, что это вы, или ваши люди, дорогие сестрички, решили подшутить над ней, я этого так не оставлю.

Сестры промолчали, а королева задумчиво уставилась в стол.

– А ведь оттенок действительно отличается. – пробормотала она.

Со стороны коридора послышались крики слуг. Аристарх, услышавший их сразу после слов матери, побледнел еще сильнее и кинулся на звук. Королева нахмурилась. Неужели девчонка только что спасла ей жизнь?

– Вы обе – в свои комнаты. – приказала она дочерям. – И передайте слугам чтобы вызвали Рейндаля. Он лучший доктор во всем королевстве Нарис.

* * *

Она лежала на кровати такая бледная, недвижимая, как будто фарфоровая кукла. Золотистые кудряшки разметались по подушке. На ее лице не было привычной легкой улыбки, или легко нахмуренных бровок, когда Валери сердилась. Спокойное выражение лица мгновенно наложило отпечаток усталой серьезности. И Аристарх, сидя рядом, никак не мог понять, как он мог не верить ей. Той, что обещал быть рядом в горе и в радости. Клялся.