Такой желанный… враг

— Это все прекрасно, но не поможет тебе сохранить работу, — сказал Алан.

Хотелось бы Джесси взмахнуть волшебной палочкой и получить помощь в этой ситуации. Ей нужна была революционная идея для того, чтобы произвести впечатление на совет директоров, учитывая то, как сильно Келл, Дек и Алан ненавидели ее деда за то, что он сделал со стариком Томасом Монтроузом.

— Я не проиграю. Я могу работать двадцать четыре часа в сутки, когда мы вернемся. Я буду бороться.

Алан усмехнулся:

— Вот именно этого я и ждал от тебя. Рад слышать.

— Серьезно?

— Да, — ответил он. — Обожаю наши стычки.

— Это все, что привлекает тебя в наших встречах? — спросила Джесси, вспоминая их поцелуй. Было что-то странное в поцелуе с врагом, от которого закружилась голова.

— Ты говоришь о свадьбе Пэтти и Джона?

— Да. Не помню, чтобы мы воевали в ту ночь.

— Воевали. Но потом отвлеклись, — сказал он.

— А потом на горизонте появилась красавица. — Она вспомнила, как из гостиничного номера Алана вышла другая подружка невесты, Камилла Боллс.

Он покачал головой:

— С тобой никто не сравнится.

— Я видела себя в зеркало. Далеко не классическая красавица, — призналась Джесси.

И точно не его тип. Но это ее не волновало. Правда не волновало. Она выбрала себе имидж уже давно, и сделала это совершенно сознательно. Многие люди, глядя на ее ультрасовременный образ, считали ее сложной штучкой. Именно этого она и добивалась, делая пирсинг в носу и татуировку на шее. Тем более что она была небольшой и легко скрывалась воротником большинства блуз.

— Нет… но есть что-то в тебе, что заставляет смотреть не отводя глаз.

— Видимо, у тебя стальные нервы, потому что у тебя это прекрасно получается.

Он слегка наклонился вперед, положив руки на колени, и посмотрел на нее открытым, честным взглядом.

— Просто потому, что я не дурак. Я не хочу намекать тебе, что между нами что-то есть. Иначе ты воспользуешься этим в своих собственных целях.

Джесси пожала плечами. Было бы приятно думать, что она имеет какую-то власть над ним.

— Хорошо, что я уже давно не верю в сказки.

— Иногда я не знаю, чего хочу: сразиться с тобой в армрестлинг или поцеловать тебя.

— Поцеловать? В прошлый раз это ни к чему не привело.

— Я колебался из-за трудностей в делах. Но теперь все определено и ничего не мешает мне взять то, что я хочу.

— Кроме меня, — тихо сказала она.

Джесси внимательно следила за реакцией Алана. Очевидно, он принял ее вызов. Внезапно она забыла обо всем, что случилось сегодня.

— Кроме тебя, — кивнул он. — Но у меня такое впечатление, что ты хочешь понять, был ли тот поцелуй случайностью.

— А у меня такое впечатление, что ты — одно сплошное эго, — парировала Джесси в надежде на то, что Алан не заметит того, что она заинтригована. Она никогда не признается, что он появлялся не в одном ее смелом сне.

Ей очень не хотелось чувствовать физическое влечение к Алану Маккиннею. Но отрицать того, что думала о нем слишком часто в последние полтора года, она не могла. Она думала о нем гораздо чаще, чем того хотела.

В ее мыслях он всегда был без рубашки, и это дико возбуждало. Но это был ее секрет.

Она была такой упрямой… и в то же время очаровательной. Что с ним происходит? Неужели он настолько соскучился от жизни, что его привлекают лишь ссоры с этой женщиной? Он мог и дальше это отрицать, но это было правдой. Что-то в Джесси заводило его.

Они были в самолете одни. Фоукс прошел в кабину и выполнял функцию второго пилота.

Алану всегда казалось, что у Джесси нет сердца. Похоже, она была сделана из стали, и только иногда показывала другую сторону своего характера. Даже когда она наняла частного детектива для того, чтобы он проверил Джона перед его женитьбой на Пэтти, она сделала это из-за того, что любила Пэтти.

— Думаю, я смогу убедить тебя в том, что на первом месте секс, а не любовь, — сказал он.

Ему срочно надо было поменять тему разговора. Сойти с зыбкой почвы, на которой они оказались.

— Стараясь быть очаровательным и сексуальным изо всех сил, — отозвалась Джесси с улыбкой.

— Все еще пытаешься сражаться с моим эго? — Алан положил руку на сердце. — Думаешь, сможешь меня смутить?

— Нет. Я же знаю, что я — тот еще фрукт.

Джесси рассмеялась, но смех показался ему натянутым. Возможно, из-за того, что она почувствовала что-то к нему в ту ночь или из-за смерти Джона и Пэтти. Алан не знал точно, да и это было ему все равно. То, что он думал о Джесси, снова спорил с ней, помогало ему немного забыть о причине их перелета.

— Ну ты и зануда, — усмехнулась она. — Посмотрим, что ты собираешься делать, большой мальчик. Соблазнить меня?

— Скорее бросить тебе вызов, — ответил он.

— И какой?

Джесси показалась Алану заинтригованной. Видимо, ей, как и ему, необходимо было отвлечься. Они постоянно заключали пари. Если бы она не была… Джесси, она бы вполне могла ему понравиться. Но перед ним сидела Джесси. Одна из Чендлеров. Странная женщина с сомнительной семейной генетикой.

— Пари, проигрывать которое ты не захочешь.

— Я вся внимание.

— Спорим, что я сильно привлекаю тебя и ты не сможешь себя контролировать. Мы попробуем испытать друг друга, — сказал он.

Алан шел на продуманный риск. Он был уверен, что железная леди не устоит перед его сексуальной харизмой. Хотя было в ней что-то такое, против чего стандартные методы могли оказаться бессильны.

— Я уверена, что смогу, — отозвалась Джесси. — И что я получу?

Алан на мгновение задумался, откинувшись на спинку кресла.

— Если ты устоишь, я помогу тебе сохранить рабочее место в новой компании «Плейтон инфинити геймс», — наконец произнес он.

В глазах Джесси вспыхнул озорной огонек, и она слегка прикусила нижнюю губу. Он не понял, что именно заставило ее так отреагировать. Он разберется в этом в следующий раз.

— А если выиграешь ты? — спросила она.

— Ты позволишь мне выкупить тебя. И ты уйдешь из корпорации игр обеспеченной навсегда.

— Если ты согласишься помочь мне, могу я быть уверена, что ты точно сделаешь это? Потому что я не уверена, что Келлу понравится тот факт, что из-за проигрыша пари ты должен оставить меня на работе.