Такси счастья

И она, и Игорь — современные, прогрессивные люди. А для современных людей высший разум придумал мобильные телефоны, в которых заботливо вбита фраза: «Я тебя люблю». Удобно. И не надо париться — писать сонеты, петь серенады, кидать миры к ногам, достаточно нажать на кнопку и отправить сообщение. «Я тебя люблю». Можно даже несколько раз в день отправлять подобное признание, желая осчастливить партнера — люблю, люблю, лю…

Сигнальная система: сигнал послал — сигнал принял.

Раньше Саша выступала звеном в этой сигнальной системе (как правило, в качестве принимающего), а теперь что-то изменилось. Она больше не хочет питаться суррогатом и быть современной.

А желает серенад и сонетов, и миров к ногам, а еще искренности отношений, теплоты и нежности.

Чистого продукта, например, любви.

…От размышлений ее оторвал телефонный звонок.

— Здравствуйте, это девушка с мишками? — произнес незнакомый мужской голос.

— С какими мишками? — недовольно пробурчала Саша.

Она не была расположена к шуткам.

— Я вас так запомнил: девушка с мишками. В смысле, красивая странная девушка, которая часто смеется, слушает песню про мишек и зачем-то возит всех на своей красной машине. Это Максим.

— Какой Максим?

— Вы меня недавно подвозили.

— Я много кого подвозила.

— Из Шереметьева, помните? У меня еще шофер перепутал аэропорт, и я взял такси, помните?

Господи, это тот Максим?

— Да, конечно, помню.

— Александра, мне сегодня нужна машина. Вы свободны?

Она заорала, как школьница:

— Да!

Только что не крикнула: «Я вся ваша! Хотите ешьте, хотите просто покатаемся!» Ну разве так можно? Нет бы томно выдохнуть: «Свободна? Ох, не знаю. Сейчас посмотрю… — Выдержать паузу, потом как бы с неохотой промолвить: — Да, я, пожалуй, могу выделить для вас время».

А она, бесхитростная, как валенок, сразу обнаружила свою заинтересованность и радость. Ну и пусть…

В качестве пароля прозвучал известный бизнес-центр, куда Саша и подъехала.

Он стоял у входа и курил. На его темные волосы падал снег.

— Привет, — сказал Максим, улыбаясь.

Улыбка у него замечательная — открытая, искренняя.

— Моя машина в сервисе, Александра. Завтра заберу ее, а пока решил воспользоваться твоей. Как ты смотришь на то, чтобы съездить до Ленинского проспекта и подождать меня у банка минут двадцать?

— Ладно.

— Куда теперь?

Саше показалось, что он смотрит на нее странно.

— Пообедаем вместе? Здесь есть неплохой ресторан.

Минута на раздумье.

— Хорошо.

Ресторан оказался уютным. Вот только есть под пристальным взглядом Максима Саша не могла. Сославшись на отсутствие аппетита, она ограничилась кофе.

Чувствовала себя, как школьница на экзамене, — смущалась, краснела. Общались они весьма своеобразно — Максим задавал вопросы, а она на них отвечала, причем зачастую невпопад. Он спрашивал, где Саша родилась, что любит, какие города ей нравятся, какие книги читала в детстве и что читает сейчас.

В конце концов Саша разозлилась и на себя, и на него — Максим вел себя как следователь на допросе, а она, как подследственная, честно отвечала на его вопросы. У него к ней какой-то странный интерес — разглядывал ее, как диковинного зверька. Она не вытерпела и произнесла:

— А зачем ты меня об этом спрашиваешь?

Он не смутился, серьезно ответил:

— Ты мне интересна. Когда я тебя увидел впервые, то остолбенел. Такая красивая, роскошная девушка — и работает таксистом… При этом вид у девушки, будто у нее имеется кабриолет с личным водителем.

Дешевая лесть. Саша взглянула на него укоризненно, словно Максим взял фальшивую ноту.

Максим усмехнулся:

— Постараюсь объяснить иначе. Однажды, Александра, я услышал любопытную фразу: «В мире не осталось больше королей. Только короли червей, короли бубен, короли пик и короли треф».

Она растерялась. Смеется, что ли?

— Александра, я серьезно. Мир меняется, многие вещи и даже понятия исчезают навсегда. Например, в мире почти не осталось умных, тонких лиц. У тебя как раз такое лицо… Исчезающее. Поэтому хочется его сохранить, эгоистически — для себя. А когда ты говоришь, твое лицо словно озаряется светом. Это удивительно и прекрасно. Я раньше был фотографом и знаю толк в лицах.

— А сейчас ты кто?

— Издатель. У меня свой журнал.

— Большой?

Он рассмеялся.

— Достаточно.

Кстати, а на пальце-то у него… Ага. Кольцо. Оставь надежду всяк сюда входящий.

Максим уловил направление ее взгляда и кивнул.

— Да, я женат.

«Надо же, какой откровенный и искренний. А чего не с женой обедаешь? Она небось дома ждет с плюшками. Перестань, Саша, даже не думай. Невозможно, несбыточно. Неужели ты хочешь повторения, как с Игорем? Счастье по вторникам, четвергам и субботам?»

За окном шел снег. Начинало темнеть.

— Скоро Новый год. Любишь этот праздник, Саша?

— Нет, — честно ответила она.

Максим удивился:

— Почему?

А она действительно не любит Новый год. Видимо, потому что последние восемь лет встречает его одна. Хотя раньше Саша любила этот праздник. А теперь тридцатого декабря она уезжает из России, спасается бегством куда-нибудь в жаркие страны, где нет даже намека на новогодние праздники. В прошлом году отправилась в Марокко, и ей там было хорошо, без елок и Деда Мороза. А в этом году случился кризис и сбежать не получиться. Как об этом рассказать Максиму? К тому же свой Новый год она уже встретила. В ноябре, в Петербурге, с Арсением.

Саша угрюмо пробубнила, что «просто не люблю, и все. Нипочему».

— А ты любишь?

— Да, — виновато сознался Максим, — Праздник детства.

Ну да… В особенности, если с детством повезло.

После десерта она отвезла Максима к бизнес-центру, где они встретились днем.

Он подмигнул ей на прощание и ушел.

Какие-то пассажиры в последнее время ей попадаются «пустяковые», если мерить их таксистскими категориями, в смысле, много на таких пассажирах не заработаешь; ездят на маленькие расстояния, соответственно и суммы выходят небольшие.

А кому-то везет… Вчера таксист дядя Саня рассказывал, что у него есть постоянный клиент, которого он раз в неделю возит аж в Ярославль. Вот это да! А у Саши нет таких клиентов. Дальше Люберец — ни-ни, будто кто заколдованную черту обозначил, за которую никак нельзя.

Кстати, про дядю Саню. Он большой, грузный, всю жизнь провел за баранкой (он утверждает, что там же и родился), и в большом авторитете среди коллег по таксистскому кооперативу. Саше повезло, что он взял ее под крыло. У таксистов ведь тоже все непросто — не любят друг друга, потому что конкуренция.