Такси заказывали

А ты думаешь, чем сейчас занимается мой отец? Он уже давно направил своих людей в кондитерскую, если не схватил и самого " кондитера "…

Так позвони, узнай!

Сергей набрал номер служебного телефона отца.

Пригласите, пожалуйста, Олега Васильевича Горностаева. — И несколько секунд спустя: — Па, это я. Мы собирались в Никольский… — Видимо, отец не дал ему договорить — лицо Сергея приняло удивленное выражение. Он внимательно выслушал, после чего положил трубку на место. — Вы не поверите, но кондитерская закрыта и вообще выглядит так, по словам отца, словно она недействующая. Амбарный замок, дверь в паутине…

В какой еще паутине? — воскликнула Маша. — На дворе зима, а вы про паутину… Такого быть не может…

Странно, но он действительно сказал про паутину…

Я знаю, зачем он так сказал, — предположил Дронов, — чтобы не втягивать нас в это дело и чтобы мы не ездили в Никольский переулок. Твой отец — умный человек и понимает, что дело очень опасное, связанное с террористическими группировками.

Я тоже сразу об этом подумала, — сказала Света. — А что еще такого можно придумать, чтобы у нас отпала всякая охота наведаться в эту кондитерскую?

В таком случае немедленно собираемся и едем… Но предупреждаю сразу — дело действительно опасное, и за кондитерской могут следить не только люди из ФСБ, но и те, кто непосредственно принимал участие в составлении плана теракта или даже исполнители…

Меня можешь даже не спрашивать — я еду, т- заявила Маша и направилась в прихожую одеваться.

И мы тоже поедем, — взглянув на Сашу, сказала Света.

А вы думаете, что я здесь останусь? — хохотнул Пузырек. — Как бы не так! Да чего там говорить, поехали!

Никольский переулок, узкий, сжатый с обеих сторон старинными, лимонного цвета, особнячками с темными окнами, утопал в тишине и снегу. Ребята остановились в самом начале переулка, вглядываясь в голубизну сумеречного потемневшего воздуха, пытаясь разглядеть сквозь прозрачное полотно падающего снега какую-нибудь вывеску.

— Я вижу, вон там, подальше, видите? — сказал Горностаев и махнул рукой. — Идемте! Вон она, кондитерская…

Действительно, вскоре слева на первом этаже одного из особняков они увидели едва приметную вывеску в желто-красных тонах: " Кофейня-кондитерская".

— Да, если бы не снег, который сравнял все следы, то можно было подумать, что переулок вообще безлюдный, а кондитерская… умерла, — сказала Маша и потянула носом воздух. — Но умерла-то она умерла, а почему же выпечкой пахнет?

Все остальные тоже принюхались.

Пахнет хорошо, — согласился с ней Горностаев, когда они уже подошли к заснеженному крыльцу. — Но взгляни-ка сама, видишь? — Сергей показал на старую коричневую деревянную дверь. — На ней не то что паутина, даже пыль… И замок заржавевший, а окна-то, окна какие! Мутные, тусклые, в витрине какой-то хлам… Нет, таксист что-то явно спутал, не мог его пассажир покупать торты в такой дыре.

А я предлагаю пробраться внутрь, — сказал Никита. — Уж все это слишком подозрительно. Спрашивается, зачем понадобилось таксисту выдумывать про этот никому не известный переулок, если он мог вместо него назвать другую, более известную своими кондитерскими улицу? У меня есть свои соображения по этому поводу…

Ты хочешь залезть внутрь через дымоходную трубу? — усмехнулся Сергей.

— Ну не через трубу, конечно, я там не пролезу, но подняться по водосточной трубе на крышу, чтобы по ней пробраться поближе к пожарной лестнице, которая есть наверняка во дворе этого особняка, думаю, имеет смысл. Я бы, может, и не полез, если бы не запах… Здесь же пахнет горячим бисквитом и ванилью, разве вы не чувствуете?

И Никита, не дожидаясь, пока ему ответят, вынул из карманов и надел толстые перчатки, подошел к порыжевшей от ржавчины водосточной трубе и, помогая себе ногами, полез по ней, постоянно оглядываясь. Дом, где находилась когда-то кондитерская, был одноэтажным, но довольно высоким, старой, чуть ли не дореволюционной постройки. Оказавшись на самом верху, Никита под "охи" и "ахи" сестры, наблюдавшей за ним снизу, крепко держась за сомнительное ажурное металлическое ограждение, медленно продвигался куда-то вправо. А потом, вдруг вскрикнув, пропал.

— Со мной ничего не случилось! — услышали ребята откуда-то из глубины крыши его глухой и показавшийся далеким голос. — Здесь пожарная лестница, ведущая прямо во двор, как я и предполагал!

Сергей и Саша, не сговариваясь, бросились к трубе и по очереди забрались, следуя примеру Пузырька, на крышу и тоже вскоре исчезли из виду.

Я на крышу не полезу, — твердо сказала Маша. — При всем моем любопытстве…

Я бы полезла, но мне страшно, — призналась Света.

Так они и стояли, устремив взгляды наверх и ожидая увидеть там ребят.

Вдруг они увидели бегущего к ним по переулку человека. Невысокого роста, он на бегу делал им какие-то знаки.

— Да это же твой брат, Маша, ты что, не узнаешь? Это же Пузырек!

Никита запыхался и даже не мог говорить, но радостно сиял.

Послушай, ты откуда? — Маша не верила своим глазам.

Там… там есть дверь в соседний дом, я зашел, пробрался по какому-то темному и вонючему коридору и уткнулся прямо в дверь, открыл ее и увидел снег, улицу! Я оказался в этом же переулке! Идемте, я покажу вам двор кондитерской…

А где Дронов? — спросила обеспокоенная Света.

Да там они, там, я крикнул им, что побежал завами…

Никита повел их за собой. Они вошли в дверь соседнего дома, плотно примыкавшего к тому, где располагалась кондитерская, пройдя по темному коридору, и оказались на квадратном, заваленном снегом дворе. Стены дома, выходившие на этот двор, потемнели не то от копоти, не то от времени. Увидев маленькую полуоткрытую дверь, Никитка нырнул в нее и позвал:

— Айда за мной!

Девочки, удивляясь, почему мальчишкам удалось каким-то образом обнаружить этот черный ход, тоже вошли за Пузырьком, плотно прикрыв за собой дверь.

Первое, что поразило, — это тепло и даже духота, которая нахлынула на них, едва только они оказались внутри дома. Второе — это уже более крепкий и сладкий запах горячей выпечки. Толкнув перед собой еще одну дверь, они увидели длинный, уже освещенный электрическим светом коридор и в самом его конце Дронова с Горностаевым. Сергей жестом показывал им, чтобы они вели себя тихо. Приблизившись к мальчикам, Маша со Светой и Пузырьком замерли. Они почти не дышали от страха.

— Там, за дверью, большое помещение и темно, свет никто не включал, так что, может, никого и нет… Но на всякий случай ведите себя тихо… Даже если вдруг и увидите кого, не орите. Мы же не преступники какие; скажем, что заблудились.