Тактик. Том 5

Игра окончена. Чёрные поставили мат!

Интересно, на что вообще рассчитывал противник? Я не отрицаю, что фигура с подчинением опасна, но выбирать её королём, а не ферзём? Да и переть напролом? Что за бред?

Счёт стал 3–0, и меня вернуло в зрительный зал.

А вот обсудить было не с кем. Рядом со мной было два пустых кресла.

Я быстро просмотрел идущие сражения. Снова я не был тем, кто закончил шустрее всех свой матч.

Хм, Мукомолова проигрывает 2–0 Духу Прошлого по имени «Мистик».

Он не Владыка Удела, по крайней мере, Жасмин о таком не рассказывала.

Шахматы у него представлены скелетами разных существ. Да и сам он больше похож на мертвеца, чем живого.

Некромант?

Да уж, неудобный соперник для атаки грехом «похоти». Посмертные грехи обычно базируются на зависти или гневе, иногда унынии, но у последнего варианта амбиций участвовать в турнире точно не возникло бы.

Всё, Валерия Львовна вылетела с турнира. 3–0.

А вот Пи доминировал над противником. Набор шахмат не полностью, но в большинстве отличался от того, который противостоял моим фигурам в прошлый раз.

— Огромные роботы? Или это автоматоны? — пробормотал я. Хотя эти шахматы не были самыми крупными, у них была куча оружия: чего-то очень быстрого, наверно, ракет, автоматических пушек и даже лазера? (робота не показывали в момент атаки, в этот момент кадр показывал его цель)

Разве современные технологии до этого дошли?

Хм. Похоже, этот Пи побывал когда-то в очень аномальных вратах, либо ему не было лень времени собирать при помощи волшебства имитацию какой-то фантастической дряни.

Вот огромная обезьяна и странный дракон, чем-то напоминающий смесь кенгуру и крокодила с огромными наростами на хребте, были куда сильнее и опаснее, хотя значились всего лишь слонами, но зато занимали по четыре клетки.

Но они не казались какой-то диковиной. А вот механизмы были явно не из привычного для меня в магическом мире.

Хм, ещё один опасный субъект.

Его кенгуру-крокодил ещё и каким-то огнём лупит по прямой линии, причём чем дальше, тем шире атака. То есть она может задеть сразу 2–3 клетки в ширину.

Неприятно, да, но характеристики его «игрушек» не кажутся достаточными. Если он не заблокирует действие зелий, у моих фигур будет некоторый шанс нанести удар.

А ведь я ещё и Эйбу готовлю сюрприз, испробованный на Трамвае и «Тиктаках». Кажется, он ещё не видел некоторых способностей марионеток.

Пока я размышлял, противник Пи сумел догнать мага-таланта, используя увеличение плиток так, что они сформировали огромную паутину или сеть. Предпоследний человек на турнире рухнул под мощью какой-то ментальной заразы, но пока не получал серьёзного ущерба от этого.

Тем временем кенгуру-крокодил дошёл до короля противника (огромная змея) и откусил тому голову.

3–0 победа Пи.

— Я вернулся. Этот Тимми *цензура*! Он внушил мне, что мои игрушки от меня уходят! А где Гидра? — раздалось тут же рядом со мной.

— Кто? — поначалу не понял я, отвлёкшись на ещё идущие матчи.

— Девушка, что сидела слева, — пояснил Питер Польсон.

— Она выбыла.

— Жаль. С ней было о чём поговорить.

Я вспомнил их перебранки. Это «поговорить»? Да они там чуть ли ядом друг друга не поливали.

— Потом поговорите, тут на одном сайте упоминалось, — начал я, не выдавая, что мой источник — Жасмин, — что ты подручный бывшего Владыки Пути по имени Клод.

— Я? Ну, не сказать, что мы враги, но мы просто когда-то были ровесниками, вот и общались. Но потом он получил титул Владыки, а наши пути во многом разошлись. Я предпочитаю ходить в подземелья, во все, куда могу. Если Дворцов (5) нет, коротаю дни в лепестках.

— Так ты Ас? — констатировал я. Тогда мощь его шахмат уже не кажется такой уж запредельной. Всё-таки пять способностей это немало. Пик для талантливого мага.

— А ты нет?

— Нет.

— О, так ты модератор? Эх, тоже весёлое занятие: пробуждать других магов. Но после пятой способности это становится скучно на фоне возможности пройтись по лепесткам! — чему-то кивал этот чудак. Ну, не пел, так что я не против.

— Да-да, это так скучно, — не стал опровергать его домыслы я и добавил, — твои шахматы отличаются, почему нет того мужика в красном плаще, Кей-Кей, кажется, его звали, да?

— Он не создан для этого турнира, — с улыбкой произнёс Пи.

— То есть он примерно размером с обычную шахматную фигуру? — предположил я.

— Да. Ты верно угадал. Это разжигает интереса запал! — начал петь этот гад, и его было не остановить до следующего тура. Хотя песню я уже слышал.

Я был уверен, что мне выпадет именно мой сосед, но в этом и в нескольких следующих матчах противниками были Духи Прошлого.

Я не скрывался и затягивал некоторые матчи, давая на себя напасть.

К моему удивлению, после некоторого свечения в меня оранжевыми искрами, противник или улетал, или вообще сам падал в обморок, похоже, из-за истощения сил.

Это вселяло оптимизм.

Честно говоря, сложностей до полуфинала не возникло. Пока я ставил мат по обычным правилам или Солдат просто взламывал ряды противников. Даже зелья применять не приходилось, как старые, так и новые, да и козыри не пришлось вскрывать.

А вот полуфинал свёл меня с этим певцом.

— Два друга-соперника снова сошлись, пафос и драма небес разразись! Мои игрушки и твои фигуры, битва чудовищ и безумной натуры! — раздалось где-то вдали.

Так, ладно, сконцентрируюсь на шахматном поле. И когда мы друзьями стали?

Я сейчас изменил расстановку, но не переназначал фигуры.

Солдата я не стал убирать, а вот Снайпера скрыл за несколькими пешками. Как я успел проанализировать некоторые бои противника, так и сам наверняка был изучен.

Но кроме самого турнира меня волновал вопрос: почему нет тематического квеста или новых этапов «Череды подпольных битв»?

Ладно не сейчас, да и никто мне не даст ответ на этот вопрос.

Я вполне допускал, что у Пи есть какой-то навык, который пением повлияет на мой разум или заставит меня чокнуться и тоже начать исполнять странные вокальные номера.