Таль 6. Шаг навстречу

– Приятного аппетита, – пожелала я всем присутствующим и, обернувшись к Шраму, добавила: – А мне твое замечательное рагу и кружку отвара.

– Сейчас сделаем, – пообещал корчмарь, отворачиваясь, чтобы выполнить заказ.

Готовая еда стояла у дальней стены за барной стойкой в больших казанах, которые были своего рода подогревающими артефактами. По словам Элтара раньше подобные бытовые артефакты во множестве присутствовали в каждом доме, а сейчас их могут позволить себе только наиболее зажиточные семьи, поэтому самыми востребованными специализациями магов являются боевики, практически поголовно находящиеся на королевской службе, и артефакторы. И это несмотря на то, что артефакторы составляют обычно от тридцати до сорока процентов выпускников. Я тогда вспомнила разговор Тэля с Ореном и, прикинув, сколько это человек, поняла, что артефакты станут доступны каждой семье нескоро.

– Добрый вечер. Простите, могу я угостить вас ужином? – поинтересовались у меня, вырывая из размышлений о недостатке магов.

– Меня? – удивилась я. разглядывая приятного мужчину лет тридцати с небольшим, одетого опрятно, но небогато. – А мы разве знакомы?

– Нет. Меня зовут Марен, я погодник из Приселок, привез дочь посмотреть Новоград и турнир магов. У нее неплохие задатки мага, но она категорически не хотела идти в академию пока не увидела ваше выступление на турнире. Теперь жалеет, что не поступила в этом году. Пожалуйста, поужинайте с нами, если это возможно. Если вы против, я не стану настаивать.

– Хорошо, поужинаю, – решила я, забирая свой заказ, – но угощать меня не нужно. Куда идти?

Маг с дочерью расположился за небольшим столиком у окна. Девочка во все глаза смотрела на меня, нервно теребя кончик шейного платка.

– Привет, – поздоровалась я, присаживаясь за стол.

– Здравствуйте, – вскочила со своего места дочь мага, под укоризненным взглядом отца села обратно и неуверенно поинтересовалась: – А вы, правда, Наталья Иномирянка?

– Да. Не похожа? – развеселилась я, вспомнив как Тэль говорил, что его редко узнают без парадных одеяний.

– А почему такое прозвище? – поинтересовался Марен.

– Потому что я действительно иномирянка, в смысле призванная, – не стала скрывать я.

– Если честно, верится с трудом, – после некоторой паузы признался маг.

– Почему?

– В соседнем с нами селении живет одна призванная, но она совсем не такая как вы.

– В каком смысле не такая? – заинтересовалась я.

– Неприспособленная что ли, – пожал плечами Марен. – Самых элементарных вещей иногда не знает.

– Так и я поначалу многого не знала, да и сейчас часто сталкиваюсь с чем-то новым для меня. Но ведь если чего-то не знаешь всегда можно спросить.

– А вы, правда, на первом курсе учитесь? – рискнула вмешаться в разговор девочка.

– Теперь уже на третьем. А когда на турнире выступали, были на первом.

– Но как такое возможно? – не понял Марен.

– У нас куратор группы – Кайден. Он ребят чуть не до смерти загнал, но впихнул в один год обучения программу сразу двух курсов. Еще и сказал, что мы сами виноваты, что программу слишком быстро осваивали. Так что может и хорошо, что вы не в прошлом году поступали, этот год поспокойнее должен быть.

– Так неинтересно, – погрустнела девочка.

– А это все от тебя зависит, интересно будет или нет. Мы ведь очень многого сами добились и только потом нам начали помогать. Главное знать, чего ты хочешь.

– Я хочу быть как вы, – тут же выдала девочка.

– В каком смысле? – не поняла я. – На королевский турнир попасть что ли?

– Не знаю, – призналась она. – Но чтобы меня уважали.

– Для этого достаточно быть хорошим магом и помогать людям, – заверила ее я. – А значит, для начала нужно старательно учиться и тогда со временем все получится. А теперь простите, мне уже пора.

– Да, конечно, – поднялся со своего места Марен. – Спасибо вам большое за беседу.

Я вышла из корчмы и с удовольствием вдохнула вечерний воздух. Погода сегодня была тихой и теплой, так что я решила прогуляться, наслаждаясь редким затишьем в своей бурной жизни. От недавно нахлынувшего в душу одиночества не осталось и следа.

Да, большинство моих друзей сейчас не рядом со мной, но все равно они остаются в моем сердце, а ребят завтра нужно обязательно навестить и узнать, не нужна ли им помощь с арифметикой. К тому же сегодня я упражнения на потоки еще не делала, да и про норму заливки забывать не стоит, а в кабинете меня ждет сборник эльфийских стихов и, значит, свободного времени по-прежнему будет немного. А декада, это ведь вовсе недолго.

Я неторопливо шла по улицам, а люди оборачивались на меня, оживленно переговариваясь. Ну, хоть не кланяются и то хорошо. Надеюсь, в Мириндиэле за эти полгода тоже немного успели о нас подзабыть, и я смогу спокойно передвигаться по городу.

Как только подумала об эльфах, по лицу сама собой начала расползаться счастливая улыбка. Совсем скоро я увижусь с Тэлем. И не просто увижусь, а смогу каждый день разговаривать с ним, гулять по городу или сидеть в обнимку с любимым эльфом на острове Владыки, а может быть даже снова уснуть там под его пение.

Пока я шла, погруженная в свои мысли, путь мне неожиданно преградили.

– Госпожа адептка, нам бы платье восстановить, – степенно произнесла пожилая женщина.

– Что? – опешила я, не ожидая, что ко мне кто-то может обратиться с подобной просьбой.

– Помощь, говорю, ваша нужна, – не смутилась незнакомка. – Да вы не думайте, мы прейскурант знаем, заплатим, как положено.

Они-то расценки может и знают, вот только я пока не особо понимаю, что от меня требуется. Но, судя по всему, это что-то из обязательных к исполнению работ.

– Что значит «восстановить платье»? – попыталась снова уточнить я.

– Ну, заклинание прочитать, которое за тридцать медяшек, чтобы платье как раньше было.

– Исходное состояние что ли? – предположила я и в ответ получила недоуменный взгляд. – А может, вы лучше к профессиональному магу обратитесь, который знает, что за заклинание в прейскуранте тридцать медяшек стоит?

– Да где ж мы его в такое время найдем? – всплеснула руками женщина. – Неужто откажете?

Я вздохнула и сдалась. Описание очень походило на исходное состояние, и, судя по успешному применению, я не ошиблась. Так что, возобновив заклинание на дорогом платье, которое, судя по причитаниям девочки-подростка, было зачем-то очень нужно завтра с самого утра, я получила положенные тридцать медяшек и успешно добралась до дома.

***

Декада промелькнула незаметно. Ребята уговорили мастера Альвира на практические вечерние занятия, чтобы отдохнуть от надоевшей им арифметики. Я решила не ждать несколько лет, а все-таки выяснить, что спрашивалось в заданиях для шестого курса, для чего взяла в библиотеке соответствующий учебник и погрузилась в местную тригонометрию. Несколько раз ходила к доктору Алану и под его контролем отрабатывала работу с пятью потоками, которая давалась мне пока с огромным трудом. Зато четыре потока я использовала уже вполне уверенно и с разрешения доктора тренировалась так дома самостоятельно. В результате переписывание сборника эльфийских стихов продвигалось медленно, и к концу декады я едва дошла до его середины, хотя стихи действительно были очень красивые.