Таль: Невозможное возможно

Мы все проверили полноту резерва и по команде Элтара приступили к заливке кругом. Третий кристалл залить не удалось по времени, поскольку между каждой заливкой приходилось медитировать. То есть в данном случае мы его, конечно, закончили, чтобы не испортить, но на турнире его бы не засчитали.

— Значит, делаете два архимага и начинаете индивидуально заливать магистров, сколько получится, — сделал вывод Элтар.

— Нужно будет ближе к турниру еще разок попробовать, — предложила я. — Резервы все-таки растут, может, будем укладываться к тому времени.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул маг, — но пока ориентируемся на такую тактику. Думаю, получилось бы около восьми магистров, так что в итоге это тридцать восемь очков. — Он вынул из внутреннего кармана и развернул небольшой лист бумаги. — А значит, в прошлом году вы были бы третьими с конца, а в позапрошлом вторыми. Шансы есть.

В этот момент в ворота постучали. Райн крикнул, чтобы входили, но дверь так никто и не открыл. Элтар махнул Рейсу, чтобы следовал за ним, и сам сходил посмотреть, в чем дело. Вернулись они с двумя большими корзинами и кастрюлей, которые принесли двое деревенских подростков, так и не решившихся переступить порог вампирских владений.

— Мне казалось, что в деревне тебя не боятся, — обратилась я к Райнкарду.

— Это не так. Скорее они привыкли чувствовать себя в безопасности на своей территории, и я стараюсь их в этом не разубеждать. Но сюда почти никто не ходит.

— Почти? — Заинтересовался Элтар, кивнув нам, чтобы следовали за ним в замок. — Значит, кто-то все-таки ходит?

— Райн маленький был несколько раз, но я знаю, что ему за все кроме первого влетело, и запретил приходить. Ну и староста пару раз, когда выхода не было, обращался, а в основном помнутся перед дверью, да и уйдут, если я к ним не выйду.

— Но почему? — Не могла понять я. — Вы ведь много лет рядом живете. Ты им что-то плохое делал?

— Нет, — покачал головой вампир. — Но то, чего я не сделал, они придумали. Люди всегда боялись и ненавидели вампиров. Эти хоть только боятся.

— Ну да, — не поверила я, — вот Риган тебя прямо-таки боится и кузнец и… Да много кто еще, — не смогла вспомнить я подходящих примеров. Хотя учитывая, как вампиров боялся Вадер, может Райнкард в основном и прав.

— Таких немного, Таль. Они все сталкиваются с Райном не первый раз и знают, что он на службе у короля. Хотя в действительности это не служба, а договор о ненападении и взаимопомощи.

— О ненападении одного меня на все королевство, — хмыкнул Райн. — Ты уж если взялся рассказывать, толком объясняй.

— Они читать умеют, можешь и им предъявить, — обиженно буркнул маг. Вампир укоризненно посмотрел на своего друга и тот отвел взгляд. — Райн, ну не мог я большего добиться.

— Я разве говорил, что меня что-то в теперешнем официальном статусе не устраивает? — поинтересовался вампир, расставляя посуду на большом столе в комнате рядом с кухней. — В общем, я официально обязался не нападать на людей без письменного приказа короля, соблюдать законы Остии и оказывать посильную помощь в борьбе с внешними угрозами, в данном случае с нечистью и опасными тварями, а корона признавала меня равноправным жителем страны, то есть я мог рассчитывать на защиту и магическую помощь.

— И что тебе не нравится? — Повернулась я к магу, заодно забирая у него пузатый чугунок с едой.

— Оговорки, — усмехнулся Элтар. — Их там слишком много. Рейс, хлеб нарежь.

В чугунке был очень вкусный суп-пюре с грибами, кроме него на обед нам досталась жареная крупными ломтями рыба странного синеватого цвета, зато очень вкусная, и пироги со сладкой ягодой. В кастрюле мариновалось мясо, явно заготовленное для шашлыка или чего-то подобного.

После сытной еды мы перебрались в гостиную, где Элтар уселся в кресло с книгой и объявил час отдыха для спокойного переваривания съеденного.

— А можно мы пока замок посмотрим? — активизировался Марек и единственным из нашей компании не проявившим энтузиазма по данному поводу был Ян, которому подобные строения были не в диковинку.

— Нет! — хором отреагировали мужчины.

— Почему? — насупился наш неугомонный друг.

— Потому, что мне совершенно не нравится идея потратить оставшиеся полдня на ваши поиски, — сердито сообщил Элтар.

— Да мы не заблудимся, я же хорошо ориентируюсь, — попытался поддержать Марека Рейс.

— И можно стрелочки в пыли рисовать, как у телепорта были, — добавил Эрин.

Вампир при этих словах слегка поморщился, похоже, запущенность собственных владений ему не нравилась, но самому прибираться не хотелось, а нанять прислугу не было возможности.

— Я сказал «Нет», — нахмурился архимаг. — Или вы меня слушаетесь или я не буду тратить время на занятия с вами.

Друзья заметно сникли. Я могла бы припомнить магу как он сам хотел, чтобы ребята ему побольше внимания уделяли, но решила, что раз хозяин замка тоже против, не стоит настаивать, и спросила о другом:

— Райн, а откуда у тебя замок?

Мои друзья тут же забыли обиду и заинтересованно посмотрели на вампира.

— Нашел, — ответил Райнкард так буднично, как будто у них бесхозные замки это что-то само собой разумеющееся.

— А кто его построил? — попытался внести ясность Тарек.

— Не знаю. Прежние хозяева так и не появились, чтобы предъявить претензии, а желающим стать следующими хозяевами я внятно объяснил, куда они могут пойти, — усмехнулся вампир.

— Куда? — наивно поинтересовалась Рами.

— Подрастешь, узнаешь, — решил не развивать тему Ра йнкард под понимающие улыбки мальчишек.

— Зачем тебе вообще замок, если ты один живешь? — вслух задумалась я.

— Ну не бросать же, — пожал он плечами. — Мы на старом континенте кланами в замках жили. В моем клане было полторы сотни высших и несколько сотен обращенных, вот я и думал, что вслед за мной начнут некоторые перебираться, а когда стало ясно, что пробиться назад не удается, Элтар телепорт от себя уже сделал, да я здесь прижился. Поначалу старался от людей подальше держаться, и место было удобное — поселений рядом нет и оборону в таком замке держать не трудно. Это уж потом я с людьми договариваться начал, чтобы самого тут не съели, и получился этакий форпост, а лет сорок назад деревня рядом появилась. Они сначала думали, что замок брошен, даже со двора кое-что утащили, а потом я вернулся.

— И они не сбежали? — Недоверчиво уточнил Рейс.

— Меня тогда больше года не было, у них три дома готовы были, и четвертый достраивался, семьи уже сюда переехали, да издалека. Когда я пришел посмотреть, что происходит, паника была та еще, все в дома попрятались, наивные. Потом дедок старый вышел, спросил, что мне здесь нужно. Когда узнал, что жить рядом придется, поначалу совсем с лица спал. А я подумал тогда, что может и неплохо, когда люди рядом есть, топор метательный, который эти олухи под столярные работы приспособили, обратно забрал, остальное им оставил — все равно без дела валялось. Так и остались жить. Поначалу любого шороха боялись, мужчины из домов без оружия не выходили — я за ними наблюдал со стороны. А только оно и хорошо вышло, что настороже были. К деревне стая волков вышла, а скотина на выпасе — дома не пересидишь. Детей попрятали, а сами навстречу. Да только куда им — луки-то охотничьи, не боевые, да и мечи у мужчин простенькие. Про женщин я вообще молчу — лучше бы не совались, а то чуть на корм тварям не пошли.