Таль: Шаг навстречу

Я встала на летунец, зажгла светлячок и начала менять перед собой иллюзорные символы.

— Защита на месте, — прокомментировал кто-то из магов, запустив в меня крохотным энергетическим сгустком.

— Да. Я почти все время в абсолютнике хожу, это тоже часть тренировки, только уже не на потоки, а на концентрацию.

Эльфы смотрели на меня и молчали. Даже Элин.

— Что вы так смотрите? — не выдержала я.

— Вчера, когда ты отрабатывала защиту против маятниковых комбинаций, я предложил им задать самим себе вопрос, часто ли они тренируются с такой же самоотдачей, и как быстро ты их догонишь, — тихо пояснил инструктор. — Только что последний вопрос изменился. Здесь лишь у двоих пять активных потоков, и я в их число не вхожу.

Молчание затягивалось, я чувствовала себя под взглядами этих магов почти так же неуютно, как когда мне кланялись на улицах полгода назад.

— Так нам можно продолжать бой? — уточнила я, только бы прервать тишину.

— Думаю, на сегодня достаточно, — решил Элин. — Все могут отдыхать.

Этим вечером я просидела с эльфами у костра до самой ночи, когда их мелодичные голоса сменились мерным стрекотом местных насекомых.

Один день сменялся другим, я втянулась, подобрала при помощи Элина свою интенсивность нагрузок и больше в неприятности не влипала. Инструктор одобрительно кивал и улыбался. Остальные окончательно привыкли ко мне и начали подшучивать, а Майран с Милтом как два верных рыцаря вставали на мою защиту. Я загорела, накупалась до одурения, выучила заклинания девятого уровня из серии для проверки абсолютника и два популярных среди боевых магов ругательства на орковском. А вечерами у нас появилось новое развлечение помимо песен у костра — все дружно учили меня эльфийскому.

Я так втянулась в эту размеренную жизнь, состоящую из тренировок и отдыха с новыми приятелями, что совершенно потеряла счет времени, и когда на утренней разминке из открывшегося у палаток портала шагнул высокий эльф, в первый миг не поверила своим глазам. В следующую секунду я уже неслась навстречу шагающему к нам по песку Тэлю.

— Привет! — повисла я на шее у жениха и он, подхватив за талию, поцеловал в краешек губ. — Ты откуда здесь?

— Из дворца, конечно, откуда же еще, — рассмеялся улыбавшийся все время с момента моего рывка к нему Владыка. — Не навоевалась еще? А то я, наконец, разобрался с делами.

— Не навоевалась, но по тебе соскучилась!

— Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду, — поприветствовал своего Владыку подошедший Элин.

— Как результаты сборов? — поинтересовался у него Тэль.

— Значительно лучше ожидаемого, — с затаенной гордостью, сообщил инструктор. — Хотите убедиться лично?

Эльфы смотрели на нашу троицу в немом изумлении. Упс, а мы же с Элином им так и не сказали кто я.

— А, пожалуй, хочу, — хитро прищурился Владыка и, повернувшись, энергично пошел к воде.

— Куда это он? — удивилась я.

— Даже боюсь предположить, — пробормотал инструктор. — Вот демоны, ну кто меня за язык тянул?!

Из воды поднялось нечто со множеством плетеобразных щупалец, головой-шишкой и телом как у мультяшных джинов.

— Это и есть демон? — ошалело пробормотала я. — А я думала, они у вас не водятся.

— Это порождение стихии, — пояснил Элин, — жестом подзывая остальных поближе к нам и подальше от чудовища. — Владыка же повелитель воды. Или вы не знали?

— Про повелителя знала, про то, что он вот так может, нет. А как с этим бороться? Ой, извините, вас сейчас, наверное, лучше не отвлекать.

— Проблема в том, что порождение стихии не живое существо, а воплощение воли мага, и нейтрализовать его можно, только путем атаки на создателя, что в данном случае недопустимо.

С одной стороны я, в отличии от эльфов, атаковать Тэля могла, да и он мог отключить защищающий его закон... А мог и не отключить. Вряд ли целью испытания была атака на него самого, он ведь хотел посмотреть, на что способны лучшие маги его армии.

— И что тогда делать? — все же рискнула поинтересоваться я.

— Не знаю, — напряженно признался Элин и обратился к остальным. — Идеи есть? Любые, даже самые сумасшедшие.

Эльфы переглядывались, но высказываться не решались. Чудовище продолжало медленно, но неотвратимо приближаться к берегу, щупальца хлестали вокруг него, заставляя реку буквально бурлить. Просто стоять и ничего не делать было худшим из возможных вариантов, но, похоже, появление Владыки, а следом и порождения его магии слишком сильно выбили магов из привычного формата действий.

— Элин, Майран и Милт остаются со мной. Остальные на десять метров ближе к воде, делайте что хотите, хоть морозьте, хоть испаряйте, но задержите хотя бы на несколько минут, — начала командовать я. — Старший вашей группы Талир.

— Есть какая-то идея? — поинтересовался инструктор, кивком подтвердив мои указания.

— Может и бредовая, но все лучше, чем просто смотреть. Сейчас будем с вами делать песчаные ловушки.

— Вряд ли оно станет выбираться на берег, щупальца и из воды дотянутся, — покачал головой Милт.

— Нам нужно сделать их не на берегу, а внутри него, чтобы получились водовороты, вращающиеся в разные стороны. Только вам придется сейчас быстро придумать как изменить привязку с объекта на фокус зрения или что-то вроде того. Я буду в хвосте, поскольку он самый узкий, и закручу как обычно влево, Милт в левой части туловища и вправо, Элин в правой части туловища и влево.

— Лучше наоборот, чтобы в стороны его разрывать, — поправил инструктор. — Майран тогда сверху и вправо. Заклинание сейчас покажу. Вряд ли это сможет его остановить, но нормально атаковать не даст, и может удастся еще что-то придумать.

Действовать мы начали только минуты через четыре, что для боя было непозволительно много, но группа защиты со своей задачей справилась, и чудовище к берегу особо не продвинулось. Дважды ему пришлось вообще заново подниматься из воды.

— Если переродится, сразу возобновляйте заклинания, — распорядился инструктор. — Начали!

Первые секунды показалось, что атака не произвела на монстра вообще никакого эффекта, но, как только заклинания набрали силу, порождение стихии буквально взорвалось, окатив поднятый группой защиты экран волной брызг. Всего через несколько секунд вместо первого монстра из воды поднялся второй, и мы атаковали снова с тем же результатом. Когда взорвалось шестое порождение стихии, Тэль схватился за голову и упал на колени, а потом и на бок, оставшись лежать на песке.

Сразу несколько эльфов бросились к своему Владыке. Я тоже попыталась рвануться к нему, хотя чем помочь и не представляла, но меня перехватил Элин и, передав Черному доктору, велел:

— Останьтесь. Там и без вас справятся. Он не захотел бы, чтобы вы видели его слабость.

И я осталась, хотя меня буквально трясло от страха за своего любимого.

— Так значит вы и есть будущая владычица, — негромко произнес Милт и те, кто не оказывал сейчас помощь Тэлю, подтянулись к нам. — Я тогда много лишнего, наверное, наговорил.