Таль: Шаг навстречу

— Ты мне не ровня. В таком поединке нет смысла, ты в нем ничему не научишься!

— Альвир вам тоже не ровня, но с ним вы деретесь. А чтобы стать сильнее нужны бои с сильными противниками!

— Хорошо, сможешь хоть раз его победить по стандартным правилам, будет тебе бой со мной! А пока лучше подумай, как будешь сражаться с этими противниками. Магистры это тебе не одногруппники.

— По бою за каждую победу! — окончательно обнаглела я. — И я уже думаю. С выписками из сборников к вам когда подходить можно?

Кайден закатил глаза и ничего не сказав ушел.

— Хочешь, поддамся? — неожиданно предложил Альвир.

Я обалдело уставилась на него.

— Ты не подумай, я тебя как противника уважаю. Просто очень уж на ваш бой посмотреть хочется, — продолжил он.

— Пока не нужно, — наконец расслабилась я и даже улыбнулась мужчине. — Но за предложение спасибо.

— Ну, как знаешь. Ты, конечно, интересно действуешь, но твоим арсеналом мою защиту не пробить.

Я пристально посмотрела на мастера и решила, что это мы еще посмотрим. Защиту ведь можно и ослабить. А пока нужно лететь домой и срочно садиться за уроки.

На одном из занятий по основам артефакторики я поняла, что совершенно не знаю материал, который уверенно отвечает Марек. Ладно бы еще это был его брат, того я могла заподозрить в самостоятельной подготовке, но Марек... Да он скорее фехтовальную тренировку устроит или полетную, если на полигон напроситься не удастся, чем в библиотеку пойдет. И тем не менее в учебнике, который я в панике бросилась листать, думая, что что-то пропустила, готовясь к уроку, ничего такого не было.

Преподаватель тоже заинтересовался откуда у адепта эта информация и получил озадаченный ответ мальчишки, что из учебника. И тут я догадалась:

— Вы что, с остальными нашими к уроку готовились?

— Да. А что?

— Мастер, они по программе бытовиков все выучили, — пояснила я.

— Это я и сам слышу. Но не понимаю зачем.

— А у нас не так? — удивился мальчишка. — Тут же ничего сложно не было, я думал все одинаково.

Бывшие второкурсники воззрились на Марека удивленно, а наши одногруппники с пониманием. После гонки прошлого года, устроенной нам завучем, освоение обычной программы действительно казалось несложным. Моя загруженность объяснялась дополнительными предметами, да и то, я, поразмыслив до конца урока, подошла к мастеру и попросила разрешить мне заменить учебник на предназначенный для бытового направления. Поскольку делала я это при всех, то желающих оказалось аж восемь человек из двенадцати. Помимо всех наших в погоню за знаниями включилась подруга Ирры и помощник Кайдена.

Однако, помимо теоретического изучения, знания нужно было закреплять еще и на практике. Ничего сложного мы пока не делали, все на уровне оберток в дорогу, которые юные маги помогали когда-то подготовить Элтару. Тем не менее даже у меня времени на практике оставалось не так уж много, а ребята в основном справлялись впритык. Посоветовавшись все вместе решили использовать в качестве практического занятия один из вариативных уроков, когда он имелся и в моем расписании.

А еще близнецы при поддержке Яна и Эрина выпросили для юных магов время на полигоне два раза в декаду, мотивируя это тем, что остальной части круга нужно не терять форму перед академическим турниром этого года, на который мы решили снова подавать заявку от круга. Правда я могла присутствовать только на одном из этих занятий, не став злоупотреблять расположением эльфов к моему статусу и снова передвигать занятие. Боевой подготовки мне, с учетом дополнительных боев с мастерами, вполне хватало даже при том, что от практики с четверокурсниками Кайден меня освободил.

Через декаду на вечерние занятия ходило уже шестнадцать человек. Помимо круга желание улучшить боевые навыки изъявили еще четверо из нашей группы, а с бытового направления вообще пятеро.

С Линарой я по-прежнему сражалась на вечерних боях два раза по три минуты с неизменно ничейным результатом, постепенно все больше переходя из защиты в наступление и начиная перехватывать инициативу. Замеченная мной микропауза перед началом атаки магистра-травницы давала существенное преимущество, которое я намеревалась в ближайшее время реализовать, постепенно прощупывая возможности.

С Альвиром бой был один раз за тренировку и без ограничения по времени. К моей гордости мастеру еще ни разу не удалось выиграть чисто, то есть до того, как у меня заканчивался резерв. Хотя несколько раз я оказывалась на волосок от поражения. И все же я была уверена, что можно что-нибудь придумать, и пристально наблюдала за его боями с Линарой и Кайденом.

Декада пролетала так незаметно, что ее окончание я улавливала только по подведению итогов. Элтар тоже целыми днями пропадал либо во дворце, либо у себя в лаборатории, временами даже отказываясь со мной поужинать и устало пережевывая еду уже почти ночью. Тем не менее утренние тренировки он старался не пропускать, говоря, что они компенсируют умственную нагрузку и помогают ему поддерживать активность. Даже в выходные днем он куда-то пропадал, когда я уходила заниматься эльфийским в посольство.

Как-то раз меня подловил там на выходе из класса довольно молодой паренек и запинаясь от волнения, пригласил выпить отвара со сладостями. Я очень удивилась, но отказываться не стала. Ну, не отравит же он меня в самом деле...

Как выяснилось пить отвар мне предстояло сразу с шестью эльфами, двое из которых были девушками. Все они выглядели довольно молодо и интерес ко мне был не столько как к будущей владычице, сколько как к иномирянке. Меня буквально забросали вопросами о моем мире, на которые я охотно отвечала, стараясь еще и подкрепить рассказ иллюзиями. А смелый парнишка оказался правнуком посла и очень просил не сдавать его прадеду, что я с легким сердцем и пообещала.

Лорд Идлер о наших посиделках все же прознал и пришлось спасать смельчака, заверяя что мне только в радость пообщаться с молодежью и, если он хочет, я могу и ему что-нибудь о своем мире рассказать. В результате на следующих посиделках присутствовало почти все посольство.

В конце четвертой декады на подведении итогов произошло сразу несколько событий. Странным было уже то, что оно проходило у нас совместно с бытовиками, для чего всех собрали в довольно большой аудитории на третьем этаже. Кажется раньше здесь была какая-то мастерская, но сейчас стояли парты, за которые мы и расселись. Помимо Кайдена и курирующего бытовиков Эрха на подведении итогов присутствовал еще и ректор, что настораживало, поскольку было первый раз в этом году.

Пошептавшись с близнецами, мы решили, что кто-то серьезно провинился, и его будут отчитывать при всех или вообще отчислят, но оказались совершенно не правы. Из-за того, что большая часть адептов в обеих группах с подачи юных магов осваивает программу и боевого и бытового направления, которая на третьем и четвертом курсе отличается не особо сильно, учебный совет решил снова объединить нас в одну большую группу, осваивающую совмещенную программу. Дальше заниматься нам предстояло в этом классе. Вариативных занятий у ребят стало только два, у меня вообще одно. И физподготовка у меня осталась тоже только одна в декаду, но это не страшно, я ведь все равно каждый день по утрам тренируюсь. Главное, что мы снова будем вместе с друзьями!

Радость доброй половины адептов заметно померкла, когда мы узнали, что Кайден нас бросил. Не знаю почему, но мне казалось, что объединенную группу будет курировать именно он, но оказалось, что это не так.

А еще меня снова послали делать слепок ауры. Я попыталась выспросить у завуча зачем они ему нужны, и что за идея у него появилась насчет моего десятого уровня, но он буркнул "Если подтвердится, расскажу" и ушел.

Другую группу Кайден себе так и не взял от чего мы с ребятами почувствовали некоторое облегчение. Все-таки для нас он был хоть и самым вредным преподавателем в академии, но нашим. Да еще и эльфы, с которыми у меня начали завязываться приятельские отношения, рассказали, что он за декаду аж три раза телепорт в Мириндиэль заказывал и один раз даже с прошением об аудиенции у Владыки, которое удовлетворили.