Таламус

— Четыре! И по рукам!

— Хорошо. — Подумав, довольно кивнул продавец. — По списку… думаю, все будет готово завтра до вечера, максимум через день. А вот с ценами на аренду домов придется чуть-чуть подождать.

— Ладно! Главное это качество. Сильно не торопитесь. Мне нужен как можно более подробный отчет.

— Конечно! Сделаем все в лучшем виде! — кивнул Джер, разделил и заверил прочитанные мной договора печатью, а затем степенно поднялся из-за стола, — А теперь, господин Влэд, вы позволите? Я займусь вашим делом аренды домов. Отдел «Скупки долгов и земли» уже закрывается, и мне нужно успеть.

— Как скажите. — Кивнул я согласно в ответ.

— Пройдемте, господин Влэд. Заодно, мы как раз успеваем вклиниться в пересмену. Разменяем вам серебро на нужный номинал, без очереди, как клиенту, по лучшему курсу.

— Благодарю, господин Джер. — я пошел вслед за ним. — Спасибо вам за беседу, надеюсь на вас…

Когда деньги с бумагами легли по карманам, я попрощался и вышел из банка с довольной улыбкой. А затем… широко зашагал, дыша с облегчением и приятной усталостью в теле.

— Хух, половину дел сделал. Причем главную половину. Подбодрил я себя.

— Тогда может теперь, уже отдохнем?— жалобно и с надежной вопросил внутренний голос при виде ближайших скамеек, звуков фонтана и чудесной погоды.

— Ладно, — я кивнул сам себе, — приведу мысли в порядок, и заодно ноги расслаблю от долгой ходьбы.

Солнце на голубом небосклоне, бег облаков, пение птиц и, свежий ветер свободы… Эх, хорошо отдохнуть просто так. Вот так взять и расслабиться. Пусть и на улице, но зато хоть чуть-чуть.

— Да, — подметил довольный внутренний голос, — мечтаем и смотрим на мир.

Смочив губы и лицо водой, что купил у коробейника и, отдохнув на скамейке, я довольно размялся, хрустнул шеей и потихонечку встал.

— А теперь, пора за покупками…

Походив где-то час по Красному рынку, обновил себя местным бельем и одеждой, обувью и легкой накидкой. Все купил по изученным ценам. Что бы было удобней и безопасней ходить. Ясное дело, выбирал все вещи таким образом, чтобы не выделяться в общей толпе.

Далее… был поход за оружием. Вместе с броней. На что пришлось выделить (кроме пятнадцати монов) аж двадцать серебряных пальцев. Чувствую, обмундирование, затянет в себя мои деньги как унитаз воду при сливе, а затем еще дернет за кошелек вместо груши в бочонке, на добавку.

— Не жалей! Согласись, глупо выходит — фехтовать мы умеем, а меч до сих пор не купили.

Согласен. Меч вида «короткий» или минимум охотничий нож для защиты моей бренной тушки — это дело святое! Ведь береженого Бог бережет.

Потому… как уже говорил, закупившись одеждой и обувью, следом я заглянул в оружейные лавки, и поскольку в них продавались так же элементы брони (причем очень удобные), то прикупил себе наколенники и защиту на локти. Уж защита-то здесь пригодится. Это я понял из общей обстановки. Впридачу приобрел добрый полуметровый тесак, по виду похожий на сето*, слегка изогнутый и с небольшой гардой, в кожаных ножнах, в комплекте на пояс и… пока сделал паузу в шопинге. Организм требовал жрать.

Далее, потакая своему аппетиту, который уже край как разыгрался, я шустро пошел выискивать, где бы что схарчить. (А то народу на рынке прибавилось — не продохнуть).

Пройдя вдоль торговых кварталов на север и через мост, я оказался на маленьком полуострове с чудесным видом на реку и мелкой искусственной насыпью, в виде красивых крохотных островков…

— Эх! Лодочек тут не хватает, — пробурчал архитектор из под моей черепушки, критикуя дизайн ландшафта.

Ха! Недовольный эстет! Как говорил Джованни: «Лучшее враг хорошего». Нечего привередничать.

— Особенно, когда есть с чем сравнить, ведь образование — архитектурное!

Ну да мы отвлеклись.

Самое актуальное на данный момент — это то, что я отыскал место, где можно спокойно покушать. Это было бистро под названием «Трогейнан». Вкусный запах печеного хлеба и сдобы, что шел оттуда просто пленил мой нос, что учуял нужный маршрут, а потому он послал мои ноги автопилотом к еде, чтобы ее уничтожить прямо сейчас и получить от того удовольствие.

Арос. Магическая школа. Дубликат послания Дарту

И в то же время Крепость Земли была не одна, кто получил послание Пирамиды Дарту. Все было продуманно заранее многими и многими веками до этого момента, чтобы дети Ароса и Тьмы Ао смогли разглядеть свой шанс в любом случае. Но время любит шутить, и на этот раз часть уцелевшего послания была другой. А между тем глубоко под землей, в цитадели магов внезапно запульсировали Темные Камни, и небольшие двери сдвинулись, открывая новые входные расщелины. Застоялый воздух обогатился свежей Силой.

Прошло время, и мраморно белые руки архимага-старейшины Элис Ао аккуратно взяли ветхий фолиант, а ее внимательный взгляд и глаза, полные опыта прожитых лет и глубокой синевы, начали аккуратно вчитываться в старые руны давно минувшей, первой эпохи Ом, и ее описаний в сей книге. Книга открывалась постепенно, страница за страницей, ведя расшифровку магических знаков и откликаясь на ее темный Камень Души, что передался ей даром крови от предков из самого древнего чародейского рода на Мидле — Ао.

Старейшина Элис еле заметно улыбнулась, уходя в далекие воспоминания. Да! Многое из того, что говорила книга, она уже знала, но было и несколько забавных новых деталей. На мгновение загадочная улыбка еще раз появилась на ее лице. А меж тем книга продолжила свой рассказ вдаваясь в детали давно минувших событий.

Конец первой и начало второй эпохи

«О второй же эпохе Ям известно еще меньше, однако те крохи обрывочных знаний, что чудом сохранились в магической библиотеке Ан За, говорят о следующих событиях…

Еще в середине первой эпохи Ом, где-то в 650х годах потомки и последователи магов прелатов Ру Фаам — Вахиры, как их назвали веками позже, стали углубляться в темные недра Мидла, а через них и в самые дальние рубежи ледяных земель. И то место, что сейчас является Великой пустыней Имдеф, в те времена было Аурским Северным морем.

Многие кристаллы сияющих великой маной камней были найдены тогда. И именно в ту пору и далее Вахиры постигали умение ограничивать огромные силы стихий в сияющих Камнях Душ, кои находили немалым числом в те времена. Так начали свои двухсотлетние летописи «Сияющие поиски» Великих Камней и новой маны. Деление и образование круга Великой Семерки также упоминается с этого периода в Нове* как первоисточник. И хотя Мир Эвошир был прообразом всего, сам Мидл многое родил и изменил в себе до неузнаваемости. За столь малый период могущество империи Ан Син заметно выросло, и Камни Душ были тому отличной пищей. Первое упоминание о большом барьере Семи камней тоже выпало на ту эпоху света. Казалось, все звезды тогда сошлись в своей милости над Ан Син, и магия росла, и открытие шло за открытием, но, увы, так продолжалось недолго.