Талант

Лео невольно сравнил дядю и племянницу.

Старший следователь бюро надзора тоже мог похвастаться немаленьким ростом. Его вытянутое лицо обрамляла аккуратно подстриженная темная бородка, глубоко посаженные голубые глаза смотрели на всех подозрительно.

Общего во внешности у них действительно было мало – только цвет глаз и волос.

– Неожиданная встреча, – проскрипел Мишель, наградив племянницу тяжелым взглядом. – Я и не думал, что встречу тебя здесь, Жанна. Какой приятный сюрприз!

Девушка ничего не ответила, спрятала руки за спину и опустила голову.

– Дома поговорим, – мрачно произнес старший следователь, потом обратился к Леонардо: – Спасибо, салага. Надеюсь, проблем не было?

– Никаких, – не моргнув и глазом, сказал Лео. – Жанна просто засиделась с подружками и не уследила за временем.

– Еще немного перебрала, – «покаялась» девушка.

Мишель усмехнулся, смерил напарника оценивающим взглядом и махнул рукой.

– Сделаю вид, что поверил. Эх, грехи мои тяжкие. Идем, Жанна, мама места себе не находит.

Подняться утром было сложно. Очень сложно. Не помогли даже громкие вопли механического чудовища, носившего жуткое имя «будильник».

«Нет, вот такой прогресс я не люблю», – поднявшись с кровати, недовольно подумал младший следователь.

Добраться до ванной комнаты оказалось неожиданно тяжело. Открыв кран с холодной водой, Лео набрал целую горсть и плеснул себе в лицо. Потом еще несколько раз.

Результат был, но не такой как он рассчитывал – теперь Милано был не только злым и сонным, но еще и мокрым.

После чистки зубов, пришел черед бритья.

– Приемлемо, – вынес вердикт Лео, рассматривая себя в зеркале.

Смуглая кожа, короткие темные волосы, голубые глаза, обрамленные кругами от недосыпа, резкие черты лица, крупный нос, выпирающий подбородок. Не писаный красавец, но на демона из другого мира не похож. Леонардо всегда был худым, но жилистым. Даже тренировки академии ничего с этим поделать не смогли.

Нескольких часов сна не хватило, чтобы компенсировать прочтение целого подвала и проведенную в Гальванте половину ночи.

«Ладно, разорюсь на кофе. Возможно, это меня разбудит», – подумал Лео, одеваясь.

Спустившись по лестнице, Милано дежурно поздоровался со скучающим консьержем и вышел на улицу. В уши сразу ударил гомон людской толпы, выкрики извозчиков, звуки полицейских свистков.

К счастью, район, где Лео жил, был далек от заводов, поэтому смога по столичным меркам здесь было мало.

Завтрак в ближайшей кофейне обошелся Леонардо в один франк и три су. Небольшая сумма, но это тоже деньги.

«А еще я потратил два франка вчера на извозчика», – подумал Милано. Но почему-то сожаления по поводу этой суммы не было.

– Газеты! Покупайте газеты! Свежие новости про Большую выставку! Разгон демонстрации рабочих, новый закон о запрете профсоюзов. Покупайте газеты! – надрывался звонкий мальчишеский голос рядом.

Лео скривился и вытащил из кошелька монетку в десять су. Новости его интересовали, но гораздо больше хотелось прогнать громкого газетчика.

«Давно ли сам был таким же пацаном со стопкой бумаги?» – мелькнула мысль в голове Милано, когда он брал свежий выпуск «Вестника Свободы».

К счастью, план удался, мальчишка отправился донимать других жителей столицы.

Первая, вторая и третья страница газеты были ожидаемо посвящены грядущей выставке. Журналисты в красках описывали технические достижения, которые будут представлены публике: новейшие экипажи на паровом ходу, загадочные самодвижущиеся картины, грозные автоматические картечницы.

Не обходили стороной газетчики и достижения культуры: рассказывали о новых картинах нашумевших художников-бунтарей, в красках расписывали грядущие выступления знаменитых певцов.

На четвертой странице было напечатано интервью с каким-то депутатом парламента. Реванш, возвращение восточных провинций, сплоченность нации, единый порыв, и, конечно же, повышение налогов во имя всего этого – стандартные лозунги, которыми политики жонглировали уже дюжину лет.

«Да-да, вперед, бравые солдаты. Пока вы будете проливать кровь и голодать, я буду восхищаться вами с трибун. Не мне же умирать», – с раздражением подумал Лео, переворачивая страницу.

Правда, в интервью были и новые идеи. Депутат открыто признавал слабость армии республики перед восточной тиранией и призывал к поиску союзников.

Дальше шла полная возмущения статья про Сакронию, которая на всех уровнях отказалась участвовать в Большой выставке, тем самым подтвердив свою агрессивную политику и ненависть к Республике. В очередной раз.

Про демонстрацию рабочих, требовавших установки девятичасового рабочего дня, было написано всего три абзаца. Из них два были посвящены погромам, которые якобы учинили пролетарии. Зато новому закону об ограничениях рабочего движения отдали целую страницу.

Кофе и пара круассанов привели Лео в чувство. Убрав газету в карман, младший следователь расплатился и отправился на работу.

Трехэтажное здание бюро надзора походило на крепость. Толстые кирпичные стены, забранные решетками маленькие окна, тяжелые двери, покрытые серебряными узорами.

В радиусе полусотни метров не было ни одного строения. Давным-давно город выделил бюро всю окружающую землю. Даже мэр-градостроитель (или градоразрушитель, как его именовала пресса) не рискнул посягать на эту территорию.

Войдя в помещение, Лео поежился. Почему-то внутри здания было прохладно в любое время года.

Продемонстрировав жетон скучающим охранникам, Милано прошел через металлическую арку, украшенную специальными символами.

Никакой реакции, никакой магии – Лео был чист. Подпись в журнале, дежурный обмен приветствиями.

Мишеля он нашел в кабинете. Старший товарищ был неприлично бодр.

«Опыта в ночной беготне у него явно больше», – не без зависти подумал Лео, опускаясь в кресло.

– Доброе утро. Какие новости? – задал вопрос Милано, подавив зевок.

– Как всегда плохие, – недовольно произнес Мишель. – Я уже проверил, малефика такой силы в наших розыскных листах не значится. Тупик.