Талисман Бога Эроса

Я невольно моргнул и испуганно попятился. По стене словно пробежала волна, сминая кирпичную кладку, и вот я опять стою перед обшарпанной дверью, над которой приколочена табличка с надписью " Сувениры и амулеты на любой вкус". Непритязательный фасад, наглухо зашторенные окна. Я прочистил пересохшее горло и прохрипел:

– Это здесь...

– Клянусь грудями Венеры, ты невероятно наблюдателен!
– восхитился Филька.
– Заходи, чего застыл, как Тесей перед Минотавром?

Я, собрав всю волю в кулак, решительно толкнул дверь и под перезвон колокольчиков вошел в сумрачную прохладу магазинчика. Внутри все так же пахло пылью и стариной, и, на первый взгляд ничего не изменилось. Лавка для избранных олухов вроде меня, верно?

Я не стал задерживаться на пороге, а с нарастающей уверенностью двинул к прилавку. Мне терять нечего. Словно подслушав мои бравурные мысли, Филька поддержал меня шёпотом в правом ухе:

– Не боись. Говори с ней как равный. И если вдруг решите поиграть пися в писю, не стесняйся. Я возражать не буду.

Кто бы спорил! За прилавком стояла все та же жгучая цыганочка. Только вот можно ли ее назвать человеком? Кто скрывается за этой прелестной оболочкой?

Хозяйка лавки подняла на меня большие темные глаза. Кажется, я сумел ее удивить. По смуглому лицу пробежала тень недоверия.

– День добрый, - пока еще вежливо поздоровался я.
– Вот вернулся сообщить, что товар вы мне продали с обремененим. Да еще с каким! И почему-то не удосужились о том упомянуть.

Мой напор действовал на нее секунды две, не больше, на протяжении которых она очаровательно хлопала ресницами, приоткрыв ротик. Затем цыганка уперла руки в бока и заливисто захохотала. Ее шикарные груди едва не выпали из-за пазухи. Мне же было не до смеха. Да еще Филька вторил ей, как увидевший палец дурачок.

Отсмеявшись, она с некоторым сожалением посмотрела на меня.

– А ты молодец. Смог разыскать сюда дорогу. Или кто подсказал?

Она, прищурившись, уставилась чуть выше моей головы. Не удивлюсь, если Жрица Эроса смогла увидеть вооруженного миниатюрным трезубцем купидончика. Я уклонился от ответа и сказал:

– Вы предупреждали меня. И, как я теперь понял, не один раз. Зачем? Вы же сами втравили меня в эту ситуацию!

– Три раза я пыталась достучаться до тебя, - тихо сказала она.
– Как только ты купил Талисман, в твоем кошмаре и даже позвонив тебе. Но было уже поздно, как я погляжу. Единожды приняв на себя камень Эроса, уже невозможно пойти на попятную. Ты заключил договор с самим богом, разорвать который нельзя. Но ты, раз оказался здесь, уже и сам это понял. Так чего ты хочешь от меня? Да, я пыталась тебя предупредить, не знаю даже почему... Может, потому, что именно ты напомнил мне кого-то из моего прошлого. Но больше я не в силах тебе помочь. Так зачем ты пришел сюда?

Я растерянно молчал. И на что я надеялся, дурак?

– Вы... Вы меня... Вы должны...

Я сконфуженно замолчал. Что и кому я пытаюсь доказать? Мне никто ничего не должен. Я сам всунул свой стручок в захлопнувшийся медвежий капкан. И теперь я пытаюсь взывать к совести той, что видела сотни подобных мне несчастных идиотов?!

– Я могу передать этот амулет кому-то еще, кто добровольно согласится принять его?
– я уперся ладонями в прилавок, не сводя с цыганки пристального взгляда. Филька, все такой же незримый, одобрительно свистнул мне на ухо.

– Достойная попытка, - признала Жрица.
– Но Талисман не признает нового хозяина, пока жив действующий.

Твою мать! Что поделать, я был готов пойти даже на такой подленький шаг. Возможно и к лучшему, что это не катит. Я лихорадочно соображал. Мне показалось, что цыганка начала проявлять первые признаки нетерпения. Подозреваю, что если я ничего больше не захочу покупать, она без рассусоливаний попросит меня на выход. И обратно, даже с помощью духа Талисмана я уже не найду дороги.

– Если я в рабстве... Хозяин может освободить своего слугу, наградив таким образом за верную и достойную службу!
– нашелся я.

– Но если раб так исправно служит, что всем устраивает хозяина, зачем его освобождать?
– резонно возразила цыганка.

Сука! Я покрылся потом. Если я в ближайшую минуту ничего не скумекаю, то начну потихоньку накрываться песцовой шубой.

– А если... А если я подарю вашему Эросу нечто такое, что сможет увлечь его на много больший срок, чем будет длиться моя заурядная человеческая жизнь?

Я и сам не знаю, как смог это сформулировать, но Жрица впервые посмотрела на меня с уважением.

– Хм... И что же может предложить Богу простой раб?

– Самую лучшую и интересную фантазию из всех, что он когда-либо видел, и конца которой не будет! Вечную историю.

В нахлынувшей на лавку абсолютной тишине я отчетливо услышал, как пораженно икнул Филька и недоверчиво выдохнула хозяйка магазина.

– Обманы и увертки не сбросят с тебя рабских цепей, - предупредила она.
– Не лги самому себе. Это невозможно.

Как будто бы я этого не знал!

– Ну так что, Эроса удовлетворит мое подношение, если я смогу его выполнить?

– Думаю, если ты преподнесешь спящему Богу такой подарок, он снизойдет до твоей мольбы о свободе.

В голосе цыганки сквозило недоверие. Похоже, подобных прецедентов на ее памяти ещё не было. Я гордо выпятил грудь, а внутри все дрожало натянутой струной.

– Действуй. У тебя времени ровно столько, сколько ты сможешь прожить.

Оптимистичное напутствие, да? Но мне выбирать, повторюсь, не приходилось. Я не тянул время. Я был намерен действовать. Недавно я радовался, что попал в сказку. Сказочка обернулась кошмаром. И выбраться из него будет несравнимо сложнее. Но хотя бы теоретически это возможно, и за то пока спасибо.

Когда мы вышли на улицу и окунулись в приглушенный застройками отдаленный шум города, Филька буркнул:

– А ты еще больший болван, чем я подумал изначально. Поздравляю. Не забудь составить завещание в мою пользу.

Я же почему-то пришел в приподнятое настроение духа. Ничего-ничего, мы еще побарахтаемся. Не знаю как, но я разобью стянувшие меня незримые оковы. Я не сдохну рабом давно забытого греческого божка.

Глава 9

История одиннадцатая. Барин на сеновале.

Уж и не знаю, в каком из случаев я больше ступил. Когда клюнул на умасливания трижды проклятой жрицы и купил Талисман бога. Или же когда подвязался втюхать дрыхнувшему уже которую сотню лет Эросу идеальную фантазию, чтобы оставшиеся сотни лет сна он провел с максимальным комфортом. Ну не дебил? Это я о себе, если что. Филька, кстати, согласен со вторым вариантом.

Решивший ковать железо пока горячо, хитрый амурчик безапелляционно затребовал обещанную мной плату за услуги. Отчего то дух камня решил, что после моего опрометчивого обещания, жить мне осталось недолго. Либо вышедшие из-под контроля сны-мечтания меня прикончат, либо я надорву мозг в поисках той самой Единственной истории, способной увлечь Эроса и спроворить мне дарственную. И знаете, у меня не повернулся язык пристыдить его за крамольные мысли.