Талисман Бога Эроса

Первым от моей руки, точнее, ноги пал мелкий и плюгавый орк. Так уж вышло, что в силу врождённого скудоумия он попер на меня попереди своих друганов и я встретил его точным ударом подкованного сапога в мерзкое рыло. Со свернутым набекрень клювом, брызжа кровью во все стороны орк свалился на землю, где тут же был затоптан навалившимися следом собратьями. Я издал боевой клич и врубился в гущу врагов. Мой полуторный меч блистал в моих умелых руках как ожившая молния. Я рубил и колол, отхватывал руки и ноги, крушил черепа. Потертая кожа и прохудившиеся кольчуги не были серьёзным препятствием для моего меча.

Я ревел берсерком и волчком крутился среди последних оставшихся в живых орков, весь забрызганный вонючей зелёной кровью. В отличии от жалкой омуниции клыкастых моя Броня, выкованная лучшими гномьими кузнецами, успешно выдерживала все редкие удары, что я иногда пропускал. Было стойкое ощущение, что я оказался внутри самого современного и гиперреалистичного игрового симулятора реальности. Поэтому ожидаемого отвращения от убийства живых существ я не испытывал. И руки мои не дрожали. Это всего лишь порождения моей фантазии.

Интузиазм трёх оставшихся в живых орков заметно иссяк. Они отскочили на безопасное расстояние и, тяжело дыша и вращая налившимися страхом пополам со злобой зенками, таращились на меня. Среди них был и главарь. Он устало опустил зазубренный меч и гнусно прохрюкал:

– Слышь, рыцарь... Может разойдемся миром? Ты дальше сам по себе, ну а мы пообещаем, что забудем про нашу встречу. А?

Его поддержали одобрительным ворчанием. Я вытер меч о труп ближайшего ко мне противника и пожал плечами.

– И получить от вас на обратном пути стрелу в спину?. За дурака меня держишь?

Главарь умоляюще скорчил рожу, озираясь на готовых в любой момент рвануть в лес подельников.

– Клянусь Темными богами и Светлыми. Если отпустишь нас, то больше не увидишь!

Я посмотрел на Башню, на первые высыпавшие в потемневшем небе звездочки. Время. Поэтому я широким жестом махнул в сторону деревьев.

– Ладно, я сегодня добр к убогим. Отпускаю вас.

Собрав руки в ноги орки не заставили себя долго уговаривать. Правда, мне не понравился взгляд, которым меня одприл напоследок толсторылый вожак истребленной мною стаю. Что-то уж больно хитрое промелькнуло в его поросячьих глазках, как будто он знал что-то, чего не знал я.

– Ты прямо Бог войны!
– закудахтал у меня над ухом Филька.
– Вот только тебе не кажется, что ты их зря отпустил?

– Да недосуг с ними возиться. Тут осталось всего ничего дойти. До Башни уже рукой подать.

Башня находилась на невысоком холме, окруженная со всех сторон глубоким рвом, глубины которого в сгустившихся сумерках видно не было, но дно которого наверняка было утыкано обломками копейных наконечников и кос. К счастью через ров был перекинут подъёмный мост, а ведущие внутрь башни ворота распахнуты. Ну прямо таки все условия для готового сунуть голову в ловушку простачка!

Башня было сложена из замшелых гранитных блоков, оплывшая под собственной тяжестью, необхватная в окружности и высотой не меньше сорока метров. Где-то под самой крышей светилось одинокое зарешеченное окошко. Ясен пень, что темница спящей красавицы. Значит, туда мне и надо. Осталось только пройти через мост и подняться по лестнице.

– Эх, а ведь дело то нечисто, - рядом со мной , во плоти, возник Филька. Дух камня в россыпи серебристых искорок материализовался над моим правом плечом и завис в воздухе.

– С чего ты взял?
– покосился я на него.

– Я чую два запаха, - наморщил маленький носик смешной младенчик в труселях.

– Запах находящейся в самом соку девки и вонь змеиного кубла? Не чуешь что ли?

Я принюхался. Ну да, из рва несло не самыми приятными ароматами. Змеи?

А в следующий момент я понял, почему главарь опочьих недобитков так подленько ухымалялся. Ну конечно, он подумал, что раз они оплошали, то со мной точно справится хозяин башни лично!

Из под моста, грозно порыкивая и скрипя чешуей, вылез дракон, ловко перебирая лапами с кинжалоподобными когтями. Не сильно здоровый, размером с упитанного быка, но мощный, с длинным зазубреным хвостом, сложенными за спиной кожистыми крыльями и устрашающей мордой рептилии на длиной мускулистой шее. Он уставился на меня круглыми глазом с вытянутым кошачьим зрачком, и плотоядно оскалился, продемонстрировав комплект клыков, способных перепилить наковальню. Я невольно растерялся и попятился. Твою мать! В самом деле дракон! От него несло болотом и серпентарием, и он был темно-зеленого цвета.

– Кажется, мне пора проверить, как там наша спящая красоточка!
– резко засобирался Филька. Сукин сын заложил вираж вокруг моей головы и понесся по восходящей к вершине башни.

Дракон лениво повернул к нему голову, ращверз пасть и выступил вслед струю впечатляющего напалма. С ревом пожирая воздух, гудящеее пламя успело обжечь задницу моего напарника! Филька отчаянно заверещал и выпущенной из катапульты камнем, по дуге, улетел в опускающуюся на башню темноту. Он мелким мотыльком с дымящимся задом подлетел к окошку и прошмыгнул через прутья решетки. Я облегченно выдохнул.

– Кажется, миром нам не разойтись, - заметил я, не надеясь на ответ.

Дракон повернул ко мне голову. Чересчур умные глаза на его чешуйчатой морде озорно блеснули. Он поджал под себя лапы и обвил туловище длинным гибким хвостом. А затем глубоким бархатистым голосом Кэмбербатча произнес:

– Давно к порогу моих покоев не добирался очередной рыцарь. Собственно, ты первый, кому это удалось.

Я даже не удивился. Пожал плечами и сказал:

– Ты просто еще не встречался с такими как я. Будем договариваться?

Про себя я гадал, смогу ли справиться с этим здоровенным гадом, если переговоры зайдут в тупик.

– Ты за принцессой?

– За ней самой.

– Зачем тебе эта дурында?
– удивился дракон.
– Пользы от нее, с тех пор, как я погрузил ее в сон, все равно никакой!

– А это уже не мои проблемы. Мое дело доставить ее в целости и сохранности, а там пусть герцог сам ее будит.

Дракон выдонул из ноздрей облачка сизого пара.

– А ты что, даже не будешь пытаться ее разбудит? Целовать там или поводить всякие глупые ритуалы?

– Да зачем это мне?
– настал мой черёд изображать изумление.
– Меня она устроит и спящая. И мне ничего не нужно. Ни твои сокровища, ни она сама проснувшаяся.

– О как.

Дракон заёрзал толстым задом и зазвенел чешуей, как железными кольцами.

– А знаешь, развлекаться, так развлекаться. Вот мое слово. Если ты за один час сможешь ее пробудить, то я отпущу вас. Если нет, то тебе придется сразится не только со мной, но и всем моим выводком!

Я опасливо глянул в сторону темнеющего провала рва. Кто знает, сколько еще крокодилов прячет в себе этого овраг. Но, похоже, неизбежная битва все же отменяется. Я убрал руку с меча.