Талисман Карла Смелого

– В те времена это не имело большого значения. Незаконнорожденные дети, рожденные в любви, были часто красивее и талантливее детей законных. И в случае, которым мы занимаемся, так оно и случилось: бароны фон Хагенталь, наследники побочной линии…

– Но кто они по национальности? Австрийцы? Немцы? Швейцарцы?

– Когда как.

– А можно объяснить яснее? – потребовала План-Крепен, не отличавшаяся терпеливостью.

– Не спешите, – шепнула ей маркиза. – Не будем прерывать профессора, взявшего на себя труд просветить тьму нашего невежества. В благодарность ему помолчим!

– Спасибо. А я в благодарность постараюсь изложить все как можно понятнее. Возвращаясь к интересующему нас вопросу, скажу, что Хагентали до недавнего времени предпочитали оставаться в империи Габсбургов, но не так давно две их ветви разделились. Старый барон Хуго не смог позабыть бед, причиненных Венеции австрийцами во время оккупации, в которой участвовал и его дед, и сменил национальность, став швейцарцем. Он изменил и фамилию, убрав из нее приставку «фон», но в память о Карле Смелом купил себе особняк в Грансоне. Рубин, полученный от жены, он передал князю Морозини в виде некоего возмещения за пролитую кровь, а все свое завещал крестнику и племяннику Хуго де Хагенталю, который тоже пожелал быть швейцарцем.

– Отец не возражал? – спросил Адальбер.

– Нет. Но ненависть между отцом и сыном достигла пика.

– Причина?

– Хуго подозревает отца в убийстве матери, но доказательств этому нет никаких. К тому же оба влюбились в одну и ту же девушку, Мари де Режий, и оба хотели на ней жениться. Разумеется, она предпочла Хуго, хотя и отец тоже не лишен обаяния, но на стороне сына молодость, рыцарский характер и особый ореол, который придает ему сходство…

– С Карлом Смелым! – воскликнул Альдо, не сводя глаз с Мари-Анжелин, которая вдруг застыла, как изваяние.

– Откуда вам это известно?

– Неожиданно пришло в голову.

– Значит, у вас дар ясновидения. В самом деле, молодой человек похож на него, хотя еще больше он схож с Великим бастардом.

– Вы только что сказали, – начал Альдо неожиданно суровым тоном, – что его отец намеревался жениться на мадемуазель Мари де Режий? Однако дерзости ему не занимать. Вы знаете, где он сейчас? Он в Брюсселе, а если быть совсем точным, то в Икле, где живет его невеста Агата Тиммерманс, в прошлом баронесса Вальдхаус и единственная наследница королевы бельгийского шоколада! Любопытно, не правда ли?

Часть третья Трехсотлетие

Глава 9 Волшебное слово…

Юбер де Комбо-Рокелор и Адальбер отправились провожать гостя до гостиницы «Принц Галлии», где он остановился. Альдо остался, решив составить компанию тетушке Амели. Его насторожило лицо План-Крепен. Она словно бы скрылась в своей раковине, и Альдо подумал, что ей, возможно, понадобится помощь.

Как только входная дверь захлопнулась, Мари-Анжелин, сообщив, что идет за носовым платком, буквально вылетела – другого слова не подберешь – из зимнего сада, а потом тихонько затворила за собой дверь в свою комнату.

– Ох, как мне это не нравится, – вздохнул Альдо. – По мне, приступ ярости был бы куда целебнее.

– Мне тоже так кажется, – вздохнула и госпожа де Соммьер. – Я не ошибусь, если скажу, что она очень мучается… А мы… Мы ничем не можем ей помочь. Что сказать? Что сделать? За что уцепиться, чтобы ей стало легче? Обычно выручал ее вспыльчивый характер, она заводилась с полоборота… Но теперь! Мрачная, молчаливая, подавленная. И как она выбежала? Надеюсь, ей не придет в голову…

– Нет! Даже не думайте! Она слишком горда, чтобы дойти до такой крайности… И слишком набожна!

– Все это я знаю, но в чем можно быть уверенной, имея дело с такой страстной натурой? Честно говоря, такой страстности я в ней не подозревала.

– Спору нет, натура страстная. И подтверждений этому множество. Но я не знаю другого такого острого ума, как у нее.

– Да, конечно. Но мне все равно за нее очень страшно, и я ничего не могу с собой поделать.

– Выпейте глоток вашего волшебного бальзама! Нет ничего полезнее шампанского! Кстати…

Альдо подхватил одной рукой ведерко с закупоренной бутылкой шампанского, другой – два фужера.

– Пойду, схожу к ней! Заставлю выпить бокал шампанского. Оно развеет ее черные мысли. Недаром говорят, in vino veritas [38] .

– Так-то оно так, но если ты ее напоишь, она не сможет утром пойти к мессе.

– Ну так решайте, чего вы все-таки хотите, тетушка Амели! По мне, так к черту…

– Замолчи! – воскликнула маркиза. – Подумай, что ты мог сказать!

Госпожа де Соммьер поспешно приложила ладонь к его губам. Альдо от души рассмеялся.

– Клянусь, я непременно покаюсь! – пообещал тот.

38

Истина в вине (лат.).

По лестнице он поднялся бегом, через три ступеньки, по коридору тоже чуть ли не бежал и остановился только возле двери План-Крепен. Дверь была, разумеется, закрыта.

– Анжелина, это я, Альдо! Мне нужно с вами поговорить.

– А мне это совсем не нужно. Оставьте меня в покое, пожалуйста!

– Ни за что! Руки у меня заняты, но вы представить себе не можете, что я могу выделывать ногами! Откройте дверь и убедитесь сами!

Желая доказать, что он не тратит слова понапрасну, Альдо приготовился как следует наподдать по двери, но тут она как раз и открылась. Альдо чуть было не влетел в комнату рыбкой, но ухитрился как-то вывернуться, не упал, но на что-то плюхнулся. В комнате царила темнота, лампа не горела, плотные шторы были задернуты.

– Зажгите свет, черт подери!

Когда свет зажегся, Альдо с удовлетворением убедился, что сидит на кровати, ничего не сломав и не разбив. А жаль! Просвещенные умы говорят, что бить стекло – это к счастью! Правда, неизвестно, как насчет хрусталя.

– Господи! Как же я перепугался! – пожаловался он. – Держите-ка! Освободите меня от этих причиндалов! – Альдо протянул ведерко План-Крепен, которая стояла перед ним, скрестив на груди руки. В большой черной шали она была похожа на Мельпомену, музу трагедии.

– И что мне с ним делать?

– Что хотите! Но мне кажется, вы знаете, что делают с шампанским.

Мари-Анжелин взяла ведерко, поставила на стол и вновь скрестила на груди руки с горькой улыбкой.

– С какой стати вы задумали устроить со мной пьянку? – осведомилась она.

– Фу! Что за выражения!

– Вы с Адальбером прекрасные учителя! Я хотела спросить: что вам от меня нужно?

– Немного поболтать… Ведь вы мне как младшая сестренка!

– Не будем играть в дурацкие игры, Альдо. Я давно вышла из детского возраста.