Талисман любви

— Я была в обмороке?

— Да, но я думаю, что виной тому избыток адреналина. К тому же последние дни были для вас перенасыщены событиями. Я советую вам хорошенько отдохнуть, и все с вами будет в порядке.

— Все действительно размещено на ю-тубе?

— Все до последней секунды. — Тристан улыбнулся. — Том отстранил Карла от работы, но дело сделано — видео о вашем подвиге уже в Интернете. Та секунда, когда вы с мальчиком зависли в пустоте, действительно впечатляет, и какой-то предприимчивый паренек уже продает постеры с этим кадром.

Джемма нахмурилась.

— Это плохо, да?

— Плохо? — Он взял ее руку, проверяя пульс.

— Я хочу сказать, что не хотела бы создавать проблемы для Колина в частности и для семьи Фразьер в целом.

Не выпуская руку Джеммы, Трис посмотрел на нее.

— Боитесь потерять работу?

— Да.

— Фразьеры никогда не стали бы увольнять вас лишь потому, что вы…

Он замолчал, когда дверь распахнулась и в комнату влетел Колин. Лицо Джеммы расплылось в улыбке. Каким бы красавцем ни был Тристан, по сравнению с Колином он выглядел мелким и незначительным.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Колин. — Вам больно? Вы испытываете слабость?

— Я испытываю голод, — сказала Джемма.

Колин довольно улыбнулся:

— Это можно поправить. — Он посмотрел на Тристана. — Когда мы можем уехать?

— Как только она оденется.

Поскольку оба они продолжали стоять возле кровати, глядя на нее, Джемма сказала:

— Вы не могли бы отвернуться, пока я буду одеваться?

— Конечно, — сказал Тристан. — Миссис Фразьер прислала сюда кое-что из ваших вещей. Они в шкафу. Чувствуйте себя как дома.

Она проводила уходящих мужчин взглядом, затем медленно поднялась с кровати.

Выйдя за дверь, Колин посмотрел на Тристана.

— Ты уверен, что она в порядке? Нелл сказала что-то насчет опухоли мозга.

Трис послал своей племяннице многозначительный взгляд, и она сдавленно захихикала.

— С Джеммой все хорошо. Она натерпелась страха, а потом еще и эта рана — вот почему она упала в обморок.

— И дядя Трис дал ей наркотики, — сказала Нелл. — Поэтому Джемма и проспала столько времени.

Колин покачал головой.

— Сразу видно, из какой ты семьи. Типичная представительница клана Олдридж. Так в какой медицинский колледж ты хотела бы поступить?

— Ни в какой. Я буду балериной, — сказала Нелл, выбираясь из кресла. — Можно мне пять долларов? — спросила она у своего дяди.

— А двух тебе не хватит? — сказал он, доставая бумажник. — И куда ты намерена отправиться?

— Ты знаешь, что меня заберет мистер Ланг. — Она посмотрела на Колина. — У него есть щенки, и я собираюсь одного из них забрать себе.

Они видели из окна, что старый грузовик Брюстера Ланга остановился перед офисом Тристана.

— Иди! — приказал Тристан. — Не то он начнет гудеть на всю улицу.

Прижимая к себе медведя, Нелл выбежала за дверь.

— Когда это началось? — спросил Колин.

— Когда в последний раз Сара и Майк были дома, Нелл провела день на ферме с ними, и они с Лангом крепко подружились. — Трис пожал плечами. — Этот ребенок для меня загадка. И этот странный медведь… Что она в нем нашла? Как бы там ни было, Майк и Сара зашли вчера вечером и пригласили Нелл посмотреть на щенков. Ланг за ней заехал.

Колин слушал его вполуха.

— Ты уверен, что Джемма в порядке?

Трис положил руку Колину на плечо и посмотрел в глаза.

— Говорю тебе, с ней все в порядке. Очень здоровая девушка. Похоже, она немало времени проводит в спортзале.

— Да, это верно. И еще она сообразительная, любознательная, и у нее цепкая память. Она хороший товарищ, и рядом с ней легко, и… — Колин вдруг замолчал.

— Похоже, тебе нравится Джемма, — сказал Тристан, не поднимая головы.

— Да.

— Так пригласи ее на свидание.

— Мы с Джеммой познакомились совсем недавно. И мне вначале надо кое-что закончить.

— Смею предположить, что ты имеешь в виду Джин. Сочувствую. И делаю вывод о том, что имею право пригласить Джемму на свидание первым.

— На свидание?

— Да. Ужин в ресторане, поход в кино. Точно! Майк и Сара пригласили меня на барбекю. Я спрошу Джемму, хочет ли она пойти со мной. Готов поспорить, что ей понравится Мерлинс-Фарм. Они с Сарой смогут проговорить об архитектуре до первых петухов.

Колин смотрел на Тристана во все глаза.

— У Джеммы травма. Не знаю, готова ли она…

— Как ее врач, я ответственно заявляю, что она в состоянии поехать.

— Куда поехать? — спросила с порога Джемма.

Тристан шагнул вперед.

— Меня пригласили на барбекю через пару недель, и я хотел бы знать, что вы думаете насчет того, чтобы пойти туда со мной.

Джемме было приятно получить приглашение. Она должна поближе познакомиться с жителями Эдилина, с кем-то помимо Фразьеров. И она проводит слишком много времени с Колином.

— Я думаю об этом с удовольствием, — с улыбкой сказала она.

Глава 8

Колин вез Джемму назад к Фразьерам в своем крутом джипе.

— Джемма, — начал Колин, — мне искренне жаль, что вы пострадали. Мне не надо было вовлекать вас в свои дела.

— Это был один из самых запоминающихся моментов моей жизни, — сказала она.

— Честно? Или вы так говорите из вежливости?

— Нет, честно. Моя жизнь в основном проходит за работой над книгами и первоисточниками, так что вы внесли в нее приятное разнообразие. Не говоря уже о том, что благодаря вам я совершила поступок, которым можно гордиться, — поучаствовала в спасении ребенка.

— Вся жизнь за книгами, говорите? А как насчет ваших учеников — спортсменов? — Сейчас на ней вновь была бесформенная одежда, но он хорошо запомнил ее формы. — С ними вы, по вашим же словам, занимались не только историей.

Джемма мечтательно улыбнулась:

— Да, вы правы. Эти ребята вошли в мою жизнь и сильно изменили ее к лучшему. — Она посмотрела на Колина, и он кивнул ей, поощряя к продолжению. — Когда я начала давать им уроки, мальчики то и дело засыпали во время моих занятий, и это сильно мне досаждало. Я много трудилась над тем, чтобы сделать уроки интересными, но они игнорировали мои усилия. Однажды я попыталась потрясти одного из спящих футболистов за плечо, и он… — Она покачала головой. — Он схватил меня поперек талии, поднял и рванулся с места. Он сказал, что ему снился сон и он решил, что я — это футбольный мяч.