Талисманы Шаннары

Где-то вдали во тьме раздавались вопли, оттуда несло гарью, вспыхивало белое пламя магической силы Пара.

Шепоточек скачками устремился к выходу во двор. Уолкер и его спутники угрюмо и безмолвно следовали за ним. По бокам защищающего их светового коридора шныряли какие-то тени, но пока не решаясь нападать. Сбившись вместе и бросая по сторонам настороженные взгляды, друзья пересекли внутренний двор. Порождения Тьмы где-то здесь, совсем рядом. Все еще ориентируясь на крики и, вспышки, отряд достиг противоположной стороны двора и ворвался в зал.

Перед ними поднималась лестница в темную башню, она вилась по стенам и скрывалась во мраке, где то и дело ярко вспыхивало нестерпимо белое волшебное пламя. Пар спускался. Друзья, замерев на месте, ждали, пока он приблизится к ним. Они не представляли, что их ожидает, не понимали, что следует делать. Знали только, что надо как-то сблизиться с Паром, привести его в чувство, но все — даже Мэтти Ро, для которой магическая сила была чем-то загадочным, — отдавали себе отчет, что выполнить это будет нелегко, ибо с Паром произошло что-то ужасающее и опасное. По молчаливому знаку Уолкера они рассыпались в стороны. Морган вытащил меч Ли, а Колл — Меч Шаннары, талисманы против темных сил. Увидев это, и Мэтти обнажила свой узкий боевой меч. Уолкер вышел вперед, полагая, что должен взять все в свои руки, найти способ пробиться сквозь броню, в которую заковала Пара сила волшебного заклинания. Именно ему предстоит помочь Пару выяснить правду о самом себе.

И вот, плавно скользя вниз по лестнице, появился Пар — призрак, объятый магическим пламенем, чья сила искрами била из кончиков пальцев, светилась на лице и в глубине глаз. Он смотрел на друзей, но не обращал на них внимания, как будто не узнавал. Не замедляя шага и не произнося ни слова, он двигался вперед.

Наверху царил хаос, однако погони за беглецом еще не было. Пар, почти бесплотный, чуть ли не плывущий над землей, несся вперед, направляясь к Уолкеру.

— Пар Омсворд! — окликнул его Уолкер Бо.

Пар не остановился.

— Пар, укроти магическую силу!

Пар заколебался, впервые заметив или просто узнав Уолкера, и стал двигаться медленнее.

— Пар, отзови магическую силу. Мы не можем…

Пар хлестнул по Уолкеру огненной лентой, чуть не задушившей друида. Собственная сила Темного Родича поднялась на защиту, отбросив и обратив в дым огненную струю. Пар остановился как вкопанный. Юноша и друид застыли во мраке друг перед другом.

— Пар, это я! — позвал сбоку Коля.

Брат повернулся к нему, но глаза его смотрели равнодушно. В воздухе бушевала неукротимая зловещая стихия. Морган в свою очередь подал голос, уговаривая друга прислушаться, но Пар не удостоил горца даже взглядом. Он был захвачен и порабощен магической стихией заклинания, ничто для него не имело значения, ни родство, ни дружба. Когда друзья окликали Пара, он поворачивался к ним, но звуки их голосов лишь заставляли силу на манер удава еще крепче свивать свои кольца.

«Мы не можем привести его в чувство, — в отчаянии думал Уолкер. — Он не отвечает никому из нас».

Друид понимал, что близится погоня, он просто ощущал, как по анфиладе залов стягиваются сюда порождения Тьмы. Стоит Риммеру Дэллу нагнать их…

И тут Дамсон Ри неожиданно кинулась вперед.

Она промчалась мимо Уолкера прежде, чем тот смог воспрепятствовать ей. Взлетев на лестницу, девушка устремилась к Пару. Увидев ее, юноша качнулся навстречу, на кончиках его пальцев зловеще поблескивали огоньки. Дамсон приближалась к нему без какого бы то ни было оружия, способного защитить ее, опустив руки, раскрыв ладони и вскинув голову. Уолкер ринулся за ней, чтобы оттащить ее обратно, но было уже поздно.

— Пар, — прошептала она, оказавшись рядом с жителем Дола.

Девушка стояла ступенькой ниже, глядя вверх, отбросив с лица рыжие кудри. Глаза ее были полны слез.

— Я думала, что никогда больше не увижу тебя! — Пар Омсворд остолбенел. — Я так боялась, что снова потеряю тебя, Пар. Из-за магической силы. Из-за твоего страха, что она предаст тебя, как тогда, когда ты поверил, что убил Колла. Не покидай меня, Пар!

В безумных глазах мелькнула искра сознания.

— Иди ко мне, Пар.

— Дамсон? — прошептал он внезапно.

— Да, — отвечала она улыбаясь, по лицу ее катились слезы. — Я люблю тебя, Пар Омсворд.

Один миг юноша не шевелился, стоя на ступенях во мраке, словно каменное изваяние. По нему струилась магия. Затем он всхлипнул в ответ, в нем пробудились чувства, доселе спавшие непробудным сном, и, стараясь постичь происходящее, он крепко зажмурился. Тело его содрогнулось, забилось в конвульсиях, чудесная сила вспыхнула и угасла. Он снова открыл глаза.

— Дамсон, — шепнул он снова, наконец-то увидев ее, увидев их всех, и качнулся вперед.

Она подхватила его, когда он падал, рядом мгновенно очутился Уолкер, а за ним и все остальные. Друзья перенесли беднягу в зал и поддерживали, вглядываясь в его измученное лицо.

— Мне не хватает воздуха, — шептал он им. — Мне нечем дышать.

Дамсон прижимала его к себе, снова и снова повторяя, что все хорошо, что теперь он в безопасности, что они заберут его отсюда. Но Уолкер читал правду в глазах Пара Омсворда. Тот был сокрушен проигранной битвой. Он нуждался в лечении, ему нужно было преодолеть болезнь, избавиться от страхов и сомнений, которые неделя за неделей отравляли его.

— Колл, — тихо произнес друид, когда они опустили вцепившегося в Дамсон Пара на пол. — Пусти в ход Меч Шаннары. Не жди больше. Используй его.

Колл неуверенно посмотрел на Темного Родича.

— Но я не знаю, что из этого выйдет.

Голос Уолкера Бо стал тверже стали.

— Используй меч, Колл. Действуй — или мы потеряем его!

Быстро обернувшись, Колл опустился на колени возле Пара и Дамсон. Перед собой он выставил Меч Шаннары, крепко сжимая рукоять обеими руками. Он был законным хозяином этого талисмана, и, как хозяин, он отвечал за все то, что сделает его работник.

— Морган, сторожи лестницу, — приказал Уолкер Бо. — Мэтти Ро — залы. — Он шагнул к Пару. — Дамсон, отпусти его.

Дамсон устало посмотрела на Уолкера. Во взгляде Уолкера блеснуло неожиданное тепло, смесь одобрения и нежности.

— Отпусти его, Дамсон, — ласково повторил он. — Отойди от него.

Она отпустила Пара, и юноша рухнул лицом вниз. Колл поймал его, на мгновение прижал к груди, а затем взял руки брата и положил на рукоять меча, прикрыв своими ладонями.

— Уолкер, — умоляюще прошептал он.

— Действуй! — приказал Темный Родич.

Морган беспокойно оглянулся через плечо.

— Мне это не нравится, Уолкер…

Но он опоздал. Колл, подчинившись приказу Уолкера Бо, призвал волшебную силу. В Мече Шаннары вспыхнула жизнь, и темный колодец крепости порождений Тьмы озарился ярким светом.

***

Страх, нерешительность, сомнения владели Паром Омсвордом, когда внезапно он почувствовал, как магия меча пронзает тьму, пробиваясь к его уму и сердцу. Ей навстречу белой стеной тишины поднялась волшебная стихия зловещих заклинаний. Душа юноши съежилась от ужаса, он неясно понял, что Колл призвал магическую силу меча, принадлежащего ему, а не Пару. Все перевернулось вверх тормашками.