Там чудеса

Выйдя на крыльцо, ссадила Мирлиса на перила и тут же пожалела об этом - ночной воздух охватил холодом. Кощей подошел к своему скакуну, и начал проверять что-то в сумках, дав возможность призвать Прибоя. Тот выскочил из воды, словно только этого и ждал! Спасибо Черномору за коня - выглядел Прибой сейчас гораздо свежее и меня, и Мирлиса.

Кот умудрился использовать меня в качестве трамплина и легко перепрыгнул на седло. Только рыжий хвост мелькнул в свете факела, горевшего на крыльце! Подошла к Прибою, прикидывая, что использовать вместо приступочки, но тут почувствовала, как ноги отрываются от земли и едва успела среагировать, чтобы не вывалиться из седла, в которое забросил, неожиданно ставший галантным, маг!

Пока я устраивалась более устойчиво, ловя ногами стремена и заправляя конец гривы, Кощей уже подвёл своего Сивку вплотную к Прибою.

– Доставай петушка, Настя. Пришло его время указать путь!

Достала в очередной раз цепочку и тихонечко прикоснулась к подвеске. Тут же почувствовала, как она чуть нагрелась и Петя, отцепившись от цепочки, перескочил на мой палец.

Кощей щёлкнул пальцами и птичку окружило серебристое облако.

– Ты укажешь путь к Алатырь камню!
– строго глянул он на крохотную птичку.
– Кратчайший путь!

Петушок скосил глазки, поймал мой кивок и начал расти. Пара минут и на луке седла сидела золотая, ослепительно горящая в ночной темноте, птица, с рубиновыми гребешком и бородкой, чёрными блестящими глазами и роскошным светящимся хвостом.

Петушок взмахнул крыльями, окатив меня стылым ночным воздухом, легко взвился вверх, рассыпая золотые искры.

Не успела охнуть, как Кощей огрел сначала Прибоя, а потом Сивку плетью, заставив коней обиженно заржать и сорваться с места!

Кони рванули с места вверх, в растянувшемся прыжке, словно у них появились крылья!.. Мы взлетели вслед за огненной птицей, летящей прямо на луну! Не завизжала, перехватило дыхание от ужаса! Привычно обхватила шею своего скакуна, прильнув к нему всем телом, и молилась только о том, чтобы на лету не встретилась какая-нибудь ненормальная ночная птица - вылетела бы из седла от самого лёгкого столкновения! Вот уж не мечтала так летать!

***

Жаловалась на скачку предыдущего дня? Забудьте! Ночной полёт, вот это настоящий кошмар! В полёте единственное, что радовало, так это выданный в замке костюм. Он оказался по-настоящему непродуваемым и я не закоченела окончательно, хотя уши и нос замёрзли. Пришлось прикладываться ими по очереди к горячей шее Прибоя в попытке хоть немного отогреть.

Мы летели по небу, как в кино. Кони, перебирая ногами, бежали по воздуху. Я пиявкой прилипла к Прибою, иногда глядя вниз, где мелькали серебрящиеся в неверном свете луны реки, тёмные массивы лесов. Изредка пролетали горушки и пологие холмы. Попадались тёмные спящие города и деревеньки. Приличные люди сладко спали в этот час, только две тени летели за золотой кометой, легко парящей в ночном небе, настолько яркой, что звёзды прятались и луна казалась ещё бледнее…

Не знаю, во сколько выехали (или вылетели?), сколько мчались по небу… Средство, выданное Кощеем, действовало не так хорошо, как он говорил. Я почувствовала, что ещё немного и закричу, умоляя остановиться хоть ненадолго. И тут заметила, что летим уже не в такой темноте. Чуть левее того места, куда направлял нас Золотой Петушок, появилась розоватая полоска, край неба наливался светом.

Увлечённая зрелищем разгорающегося рассвета, видного с высоты, едва не пропустила мимолётное прикосновение к спине, потом к рукам и ногам и сразу стало легче. Сведённые судорогой мышцы немного расслабились… Единственное, что могло прийти в голову - Ветер! Он нашёл нас, он рядом!

Я едва слышно выдохнула:

– Найди Вольха, - и заметила, как чуть дёрнулся Кощей.

Похоже, слух у мага превосходный!

Расслышал или нет, не поняла, поэтому чуть повернула голову в сторону рыжего и так же, едва слышно, спросила, как его дела. Из сумки раздалось легкое ворчание, и я заметила, как плечи колдуна расслабились. Буду надеяться, он не расслышал первые слова…

Невесомое дуновение скользнуло по волосам, почувствовала, что друг улетел. Вольха или Павла он найдёт и приведёт к нам. Я обещала магу помощь, но не обещала не звать своих друзей!

Едва погасла последняя звезда, кони опустились на землю. Кощей, словно и не устал, и не замёрз, а вот я едва не свалилась с седла. Петушок облетел вокруг поляны, на которой приземлились скакуны и устроился на высоком сучке. Птица спрятала голову под крыло и заснула. Как всегда мне пришлось тяжелее всех.

Кощей, пожалев закоченевшую меня, одним щелчком пальцев притащил на поляну пару приличных валежин, взмахом руки разделил их на поленья и ещё одним щелчком разжег костёр. Потом, ни слова не говоря, исчез в лесу. Сивка вообще не обратил внимания на ушедшего хозяина, зато пристально наблюдал за каждым нашим с Мирлисом действием.

Растерев затёкшие конечности, отправила приятеля искать воду, сейчас мы собирались приговорить запасы, которые дала с собой Мирта, а вот дальше…

Мага не было ни видно, ни слышно. Рыжий, между тем, вернулся и сообщил, что неподалёку протекает речушка, чуть больше ручья и имеется заводь, где можно и воды набрать, и даже искупнуться.

– Нет, не стоит, наверное, - задумавшись на минуту решила я.
– Кто его знает, что Кощей планирует. Устроим пикник на природе, а окажется, что ехать надо. Не хочу нарываться.

Мирлис важно кивнул, соглашаясь, а я отправилась к скакунам.

– Прибой, ты пить хочешь?
– погладила своего коня по крутой шее и в ответ получила отрицательное мотание головой.
– Ладно, не хочешь, не надо. А ты?
– повернулась к Сивке, удивлённому вопросом.

– Коней после скачки не поят, - сварливо проговорило это чудо на копытах.

Чуть не села от неожиданности. Невольно нашла глазами Мирлиса и встретила такой же опешивший взгляд. Ага, значит, не показалось. Сивка разговаривает?!

– Ты что, говорящий?!

– Нет, не слышишь, что ли?!

– Ничего себе! Извини, - развела руками.
– Никогда говорящих коней не видела…

И оборвала сама себя, повернувшись к Прибою.

– Ты тоже говорить можешь?!

Конь, казалось, сейчас упадет со смеху, он даже вытянул шею и заржал, явно смеясь надо мной.

– Он не говорит! Но всё понимает, - нравоучительно высказался Сивка.

– Извини, - погладила своего скакуна, - жалко, но что поделать.

– А чего жалеть? Хозяин, вон, не очень-то доволен, что я говорящий. То и дело рот затыкает. Я ведь не просто говорить могу, - гордо приосанился этот болтун.
– Я и предсказываю, особенно неприятности. Вот, например, если ты сейчас костёр не поправишь, останешься голодной!

Развернулась к костру, который, как оказалось, почти развалился, сильно прогорев. Добавила несколько поленьев и огонь радостно затрещал, окружая теплом в туманном утреннем воздухе.

Когда Кощей оказался рядом, не поняла. Он принёс пару разделанных пичуг и быстрыми движениями пристроил их над костром. Двигался колдун удивительно красиво, ловко. Каждое движение похоже на часть танца. Удивительный человек… Впрочем, не человек ведь, если он сын бога…

– Садись, перекуси и приятеля своего накорми, путь дальний, хорошо, если к вечеру доберёмся, и вы поешьте, - повернулся он к скакунам.
– Оленя за кустами оставил. Только с кровавыми мордами не появляться!