Там, где бьется сердце...

Руки непроизвольно выбросились вперед, направляя мощную струю кипятка прямо в нос непрошенному гостю. Истошный вопль на миг оглушил. Курт отпрыгнул назад. Он скулил и лапами пытался стряхнуть с морды горячие капли. Я откинула шланг в душевую кабину и бросилась к тумбочке. Выхватила из ящика нож. В каждой комнате я припрятала оружие на такой случай.

Мне оставалось сделать пару шагов. Каждая клеточка тела трепетала от предвкушения мести. За меня, за мою семью. За все, что этот ублюдок сделал! Адская боль в мозгу взорвалась совершенно неожиданно. Я закричала. Стальное лезвие ударилось об пол. Схватившись за голову, я упала на колени, не в силах взять себя в руки. Голову буквально на куски разрывало! А затем из носа хлестнула кровь. Словно живая, она тонкой струйкой прокатилась по подбородку, спустилась на плечо и нацелено, словно кто-то управлял ей, потекла к указательному пальцу. Обвив его кровавым кольцом, она впиталась в кожу.

Ровно в этот момент меня выкинуло на задворки сознания. Я была уже не я. В меня кто-то вселился! Я чувствовала присутствие чужого. Его жажду крови. Тело больше не принадлежало мне. Я не могла и пальцем пошевелить!

— Спасибо, что не сдохла раньше времени. Сейчас будет представление, детка. Расслабься и получай удовольствие, — словно в вакууме услышала я собственный голос.

— Нет! Не смей! — закричала я во все горло. — Он мой!

— В очередь, малышка. Я слишком долго ждал.

Меня раздирала злость. Я была так близка к цели, а теперь кто-то… Я даже не знала, кто он и как попал в мое тело!

— Ну что, теперь ты ничтожество? Мы поменялись ролями, шавка!

Я против своей воли ходила вокруг отчима с ножом в руке, пока он лежал на полу, тяжело дыша. Его окровавленная, обожжённая морда покрылась волдырями. Он ослаб. Взгляд выдавал его страх. Похоже Курт понял, кто говорит с ним.

— Как же долго я мечтал перерезать тебе глотку, — смакуя каждое слово, протянул незнакомец.

Он схватил волка за уши и рванул наверх, вынуждая его поднять голову и обнажить шею, к которой он приставил нож.

— Но сначала я тебе кое-что расскажу… Как ты понимаешь, зелье для твоей дочурки я дал слегка модифицированное. Мое личное изобретение! Убрав ее волчицу, я освободил место для себя, а моя кровь помогла занять ее сознание. И да, я добавил кое-что еще, чтобы на время отсутствия волчицы сила Алиши возросла в несколько раз. Ты даже подумать не мог, что такое возможно, да? — Моя рука с силой дернула волка за уши, вырвав жалобный скулеж. — Но это еще не все. Помнишь ту смесь, что заказал мне для своих шестерок? Ты так гордился своим планом, что не поинтересовался, сколько она действует. И прямо сейчас… каждый из них… горит заживо… потому что их время истекло!

Я никогда не думала, что способна на такой зловещий, сумасшедший смех. Самой стало от него жутко. Но душу согрела новость — стая Логана теперь в безопасности. Надеюсь, они успели продержаться и никто не пострадал.

Курт из последних сил зарычал и попытался вырваться, но тщетно. Лезвие ножа вошло в его плоть словно в мягкое масло. Его последние хрипы запомнятся мне на всю жизнь.

— Ас тобой мы не прощаемся, Алиша, — не дав мне прийти в себя, заговорил незнакомец. — Недавно я кое-что почувствовал. У меня тут есть кое-какие дела. Пока можешь жить.

Я не успела ответить. Снова адская боль прошила сознание. Только в этот раз гораздо сильнее. Палец, в который всосалась чужая кровь, заломило. Да так, что искры из глаз посыпались. Я с трудом держалась, чтобы остаться в сознании, но как только уже знакомая красная струйка вылезла из моего пальца и поползла к двери, отключилась.

— Алиша! Алиша! — обеспокоенный голос Логана звучал где-то на задворках.

Все тело болело, будто меня катком переехали. Перед глазами замелькали картинки из недавнего прошлого — отчим, наша драка, охотник в моем теле… Охотник в моем теле!

Я подскочила, как ужаленная, и судорожно начала ощупывать лицо, звать свою волчицу. Я с ума сойду, если снова потеряла ее!

— Пр-р-рости, — заскулила она. На глаза навернулись слезы радости.

— Все хорошо. Все закончилось, — Логан крепко обнял меня, по-своему расценив мое поведение. — Ты справилась. Я горжусь тобой. Прости, что не смог прийти раньше. Я так волновался. Чуть не свихнулся, пока бежал к тебе.

Только сейчас я обратила внимание на наготу любимого. Похоже он несся ко мне в облике зверя, чтобы не терять ни секунды. Слава Луне, он не застал момент, когда в меня вселился охотник. Все могло закончиться гораздо хуже.

Первым порывом было рассказать Логану обо всем, что произошло, но я вспомнила недавний выброс силы Кори. Нетрудно догадаться, что почувствовал охотник, и какое у него возникло дело. Мне нужна Лорейн! Она должна увезти его как можно дальше и каким-то образом не дать его силе выдать их.

— Не хочу здесь находиться, — дрожащим голосом промямлила я и прижалась к Логану.

— Хорошо. Но… я без машины и одежды, а ты вся в крови…

— Ты оставлял у меня что-то, когда мы тренировались. А я переоденусь и вызову такси, — мигом придумала я план.

Так Логан ничего не заподозрит, и я смогу отправить Лорейн сообщение.

— Хорошо. Тебе нужно расслабиться. Все закончилось, луноликая.

Логан провел кончиками пальцев по моей щеке и поцеловал. Только расслабиться я никак не могла. Нужно было срочно действовать, пока охотник не добрался до Кори.

— Мне нужно прийти в себя. Дай мне время, — вымученно улыбнулась я и отстранилась от мужчины.

— Конечно. Я понимаю.

Я изо всех сил старалась идти в комнату спокойным шагом и не сорваться на бег. Логану указала на шкаф, чтобы достал свои вещи, а сама, пока он отвернулся, набрала подруге сообщение: «Срочно увези Кори. Как можно дальше. И придумай, как утихомирить его силу. В Сноридже охотник. Позже все объясню! Не перезванивай!».

Вместе с Логаном мы доехали до территории стаи. По пути он рассказал мне об огненных волках, которые в итоге сгорели заживо прямо у всех на глазах. Члены стаи Логана отделались множественными ожогами, но никто, слава Луне, не погиб. Правда несколько оборотней находились в тяжелейшем состоянии на грани между жизнью и смертью, но целители давали положительные прогнозы.

Как только мы вошли в дом, мне позвонила… мама! Я чуть в обморок не рухнула от счастья, когда услышала ее голос. Пусть и замученный, но такой родной. Она сказала, что если бы не охотник, которого держал в плену Курт, она бы никогда не выбралась. Я сразу догадалась, о ком она говорит. Похоже, с ним я сегодня и познакомилась. Однако своего испуга я не показала.

— Он выпил какой-то яд. И когда охранник подбежал к его телу и коснулся, он выгорел изнутри. Я никогда в жизни не видела такого кошмара! А потом я почувствовала, что свободна от императива. Стянула ключи и сбежала. Курт отправил в Сноридж практически всю стаю. Меня даже никто не остановил. Только охранники на посту, но с ними быстро разобрались Кириан и волки из стаи твоей пары. Милая, я лечу к тебе. Самолет вылетает через час. Я даже вещи собирать не стала. Неужели я правда свободна?! — тараторила мама.