Там, где нас не ждут. Трилогия

– вот-вот – ответил ему старческий голос – в том то и дело что хрупкую. Женщина не может руководить кланом больше трёх декад так нам завещали предки. А передать власть она может только тому от кого либо имеет детей, либо беременна. Она вольна выбрать любого кто совладает с мощью меча древних. Сможет, милости просим, нет, увы, погибнет сам, мы к его гибели никакого отношения иметь не будем.

– это что же получается, если она не сможет передать меч, она погибнет?

– увы!

– я на вашем месте так спокойно об этом бы не говорил. В противном случае и весь ваш клан ляжет здесь. Поверьте, за госпожу будет, кому заступиться и триста ваших трупов, включая детей и женщин, кое-кого совершенно не остановят. Даже мы не будем вмешиваться.

– вы нам угрожаете? – раздался другой дряхлый голос.

– я? Нисколько! Я вас предупреждаю о возможном развитии событий, которые ни нас, ни тем более вас я думаю, устраивать не будут. И пока есть такая возможность нужно срочно, что-то придумывать. Нашли же вы на кого возложить обязанности главы клана!

– в тот момент только она могла без последствий поднять меч, чтобы высвободить обрубки рук нашего барона. Но что сделано, то сделано. Если вы считаете, что над кланом вновь нависла опасность уничтожения, и есть возможность её избежать, то надо срочно принимать какие-то действия. Что мы можем сделать?

Хэрн замолчал, наверное, присосался к кубку.

– для начала, я думаю, стоит признать богиню своим божеством, конечно с условием, что она вас примет. Хотя вероятность принятия весьма велика, если учесть, кто на данный момент является вашим главой клана. Этим мы достигнем, во-первых, единения, сложно уничтожить такое количество единоверцев, во-вторых, этим мы заставим думать и саму верховную. Ведь она не деспот и ради трёх ста душ, возможно, пойдёт на какие-нибудь жертвы, что приведут к спасению клана, или как вариант по-другому решит эту проблему.

– это возможно? – через паузу проскрежетал голос поистине старца.

– я думаю, да, старейшина. – неуверенно ответил Хэрн. – но мы отвлеклись от темы нашего разговора. Как же так получилось, что вы оказались так далеко от своей родины?

– увы – ответил ему тот же скрежетающий голос – но родины у нас больше нет. Наши внуки, вернее внучки косвенные виновники этого. Своих девочек мы продавать не хотим, а соседи этого не поняли. И очень им понравились наши женщины. В общем, мы многих из них положили в землю, но всех не убьешь. Пришлось уходить, чтобы отстоять право на свою жизнь и жизнь своих детей и внуков. Не весь клан пустился в бега, только часть, многие решили подчиниться большинству, мы никого не уговаривали каждый сам кузнец своего счастья. Потом плаванье, заходы в разные порты различных государств, но, увы, мы всем нужны только в качестве рабов. А сюда мы попали по воле богов. Шторм выкинул наши корабли на мель хорошо никто не погиб, но запасы мы потеряли. Прошли вдоль границы империи и Ергонии. С герцогом решили не связываться, тёмные они, да к тому, же ещё и эти Варги, что живьём разумных едят. Решили пробираться в империю узнав что здесь война. А где война там всегда найдётся дело для воинов. Вот мы и здесь. Грабить нам закон предков не позволяет мы не бандиты мы воины. Пару раз брали у караванов продукты, но так по мелочи.

– если вы не бандиты, то почему напали на наш маленький отряд что встал на стоянку у храма.

– наша теперешняя хозяйка клана этому виной. Уж больно красиво она бежала голая в храм, а так мы хотели попросить продуктов и тоже встать на привал. Да и не нападение это было, а так шантаж нападением. Мы всегда так раньше действовали. Караванщики всегда готовы были поделиться продуктами взамен на жизнь ведь никто и не догадывался, что первыми мы никогда бы не напали. А тут такой конфуз!

– понятно! А что вы собираетесь делать в империи. Думаете, вас там ждут с распростёртыми объятьями?

– не знаю! Но ничего другого мы придумать не смогли тем более, когда потеряны корабли. Надеюсь найти покровителя для клана, а мы ему мечами отплатим. Быть рабами мы всё равно не будем. Жаль наших детей. Воины выполнят свой долг перед кланом, а дальше…

– что же понятно. Но вы нашли не лучшее место, для постоянного жительства, здесь господствуют благородные благородства, от которых ждать, совсем не стоит. Хотя на кого нарвётесь. Я смотрю, вы так рвётесь вперед, что не понятно на что вы надеетесь, при переходе гиблых земель не имея запаса продуктов и фуража и не имея полноценной магической защиты.

– дальше гиблые земли? – испугался глухой старческий голос.

– да! Хотя протяжённость и не сильно большая всего около четырёх переходов, но маршрут очень опасен. Боюсь самим вам его не пройти. Во всяком случае, очень многие его не переживут.

– вы нас пугаете? – снова раздался голос их него скептика.

– что вы заладили, пугаем да пугаем. Я рисую реальное положение вещей. Нежить активизировалась. С чем это связано не знаю, но что есть, то есть. Переход будет очень опасен. На вашем месте я бы закупил продукты и провиант в вольном селе. Вы в него не заезжали, а зря. Тогда бы ваши шансы на благополучное пересечение проклятых земель существенно повысились.

– а вы сами, когда собираетесь выдвигаться в путь? – поинтересовался глухой старческий голос. Видно этот старик очень неплохой дипломат.

– как только подойдёт основная часть каравана. Думаю, послезавтра. – Хэрн и не думал делать из этого тайны. Что-то задумал канн. А что тут и гадать нечего. У нас катастрофически не хватает охраны тем более на такое количество подвод.

– как вы бы отнеслись, если бы наш клан присоединился к вашему каравану. Обещаем охрану на весь период совместного путешествия.

– увы, не я это решаю. Но я вижу сразу несколько имеющихся препятствий. Во-первых, госпожа Марфа в путешествие не двинется. Значит надо решать эту проблему. Силовой вариант даже не рассматривается. Во-вторых, к нашему каравану может присоединиться только члены нашего ордена. И, в-третьих, командование в отряде одно и оно основывается на клятве крови. От вас может быть, господин и не захочет принимать присягу, не знаю, но это одна из основных причин влияющая на возможность вашего присоединения к отряду.

– довольно жёсткие вы условия ставите. Ведь это по сути одна из разновидностей рабства.

– типун вам на язык! Какое рабство? Наш орден проповедует идеи равенства свободы и равных возможностей для разумных…– а дальше принялся пересказывать речь Мартина, двинутую им на памятном собрании будущих паладинов, о которых мне рассказывал в красках Вал.

Понятно, Хэрн проводит рекламную акцию нашего ордена. Что же такое приобретение как бесхозный клан нехилых воинов неплохое вложение капитала. Вот только как это провернуть юридически правильно? И дураку понятно противников в высшем свете такого приобщения воинов в наши ряды будет много. И так воинское подразделение само по себе привлечёт к нам большое внимание, а если в наших рядах будут ещё и галлы с каннами и при этом не на условиях договора, а на клятве верности…эх как жаль, что рядом нет Жака, вот кто мог бы всё объяснить. Надо с Мартином посоветоваться он тоже должен хоть что-то знать.

Радиовещание от Сержа прекратилось также внезапно, как и началось, но основную суть передачи я понял. Хэрн не просто гостит, а ведёт очень тонкую игру, целью которой является клан галлов. Опасная игра.

Вечером, посовещавшись с Луи, решил провести наложение плетения навыка мечника на оставшихся воинов орков, стоит совершенствовать свою охрану. Вызвав помощника в виде Сержа, проверив степень зарядки алтаря в храме, и не торопясь приступил к наложению плетений. Сегодня наложение плетений не вызвало такого гигантской потери физических сил приводящей к потери сознания. Исходя из опыта, можно сказать, что постепенно прокачиваюсь и в этом направлении.