Там, где нас не ждут. Трилогия

Стукнуло ему уже 26 лет, родился он в семье мельника в графстве Ларье, что находится близь столицы империи. Дед его держал мельницу, был свободным пахарем, по договору работая на местного графа, лихого рубаку и мастера-меча. Одно время юный граф прозябал в столице, числясь во второй сотне гвардии императора, к тридцати годам он дослужился до звания лейтенанта и командира сотни. Потом любовь к местной красотке, фаворитки императора, перечеркнула все его успехи военной службы, а интриги, что вечно плетутся вокруг окружения власть держащих, заставили его уйти в отставку и уединиться у себя в поместье на долгие двадцать семь лет, где он предавался охоте и занятиям магией. И на склоне лет на очередной охоте суждено же было ему столкнуться с прелестным созданием, будущей матерью Мартина, единственной дочерью местного мельника, Анджей которой к тому времени было уже семнадцать лет. ( Я специально перехожу на привычное исчисление времени, что проще для меня и привычнее для вас мой читатель). Граф был очень красивый мужчина военной выправки и прекрасного телосложения, и к тому же столичный шик и умение вести беседы с женским полом не могло не произвести приятного впечатление на юную особу. Роман закрутился стремительный и бурный, с выяснениями отношений и битьём посуды. Мудрый отец девочки вмешиваться не стал хотя как свободный гражданин империи смог бы, но он очень любил свою кровиночку и слишком уважал достойного графа, чтобы лезть в их отношения тем более, что граф ухаживал за своей избранницей как за благородной леди. Но увы, была одна загвоздка в этих отношениях и звали эту занозу леди Эльза, законная супруга графа и её родственники. Окрутили одинокого графа дальние родственники и друзья лет так за десять до рождения Мартина, но вот детей чете боги не сподобили, как не старался граф продолжить род. То-то была его радость и удивление когда прекрасная дочь мельника стала устраивать ему скандал за скандалом и вести себя нервозно, обижаясь на каждый пустяк, а дворовый маг на сбивчиво-тоскливый рассказ графа под вино не просветил будущего папашу, от чего у женщин может резко портиться настроение день ото дня. Всё шло к родам, округлившаяся будущая мама наслаждалась заботой и вниманием отца будущего ребёнка и перебирала в уме всё известные ей имена мальчиков, ведь маг ясно сказал, будет мальчик, будущий наследник не хилого графства и старинной фамилии. Но как часто бывает в жизни поговорка ” хорошо жить не запретишь, но помешать можно” для семьи мельника и самого графа оказалась пророческая. Рождение наследника пусть и бастарда не входило в планы старшего брата жены графа. И через несколько лет, в один из вечеров на очередном балу по случаю рождения наследника граф, его жена, и мать Мартина были отравлены, а маг и капитан замковой стражи были просто убиты в не продолжительной свалке у дверей донжона, там же полегла и вся гвардия графа. В графстве появился новый хозяин. Мартину к этому времени исполнилось восемь лет, и в тот злополучный вечер он гостил у деда на мельнице. Их ночью поднял раненый конюх свояк деда и поведал, что случилось в замке графа. Нельзя было терять не мгновения, и опытный дед Мартина Тодес собрался бежать из графства незамедлительно. Собрав вещи, одев потеплее маленького, ничего не понимающего Мартина и по тропе, которую знал только он, в течении недели вывел беглецов через топкое болото и островки “вечной пустоши”, в соседнее баронство “Пьеор”, к городу с одноимённым названием.

Понятно, что их искали, долго искали, ведь при живом наследнике никто не мог занять место графа и стать полноправным, признанным короной правителем графства. Это была основная причина того, что местные благородные очень серьезно относились к побочным связям и детям на стороне. Бастарды не раз становились королями по праву первонаследия и, что там скрывать и императорами, мстя потом придя к власти своим обидчикам. Магия крови ошибок не прощает. И не раз бывало так, что претенденты на трон сгорали заживо на ритуале “призвания предков” не поинтересовавшись, а точно ли они, являются прямыми наследниками. Бывает, конечно, что наследник сам отказывается от трона или, во всяком случае, открыто не претендует на него, и в момент ритуала не заявляет о своём желании занять трон или получить наследство, как произошло в герцогстве. Виконт не отказался от притязаний на трон, но и не заявил открыто на него свои права. Таким образом, он не лишил права на трон своих потомков. Чего и боится теперь сестра виконта и её муж. Но это всё разборки между близкими родственниками. А брат жены, никак к ним, с точки зрения магии крови, не относился, и мог, в лучшем случае, по решению коллегии лордов, рассчитывать только на место регента, при живом наследнике. А наследник был жив и здоров, кровь старого графа не прервалась.

Мартин с дедом пустились в путешествие, ведь запасливый тесть графа был очень умным человеком, и такую возможность как устранение всей семьи бастарда, вместе с ним самим, завистливыми родственниками, как графа, так и его жены, предусматривал давно и в меру своих сил, к возможным последствиям готовился заранее.

В прошлом удачливый наёмник, охотник пустошей, не раз выходящий из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций, прекрасно понимал, что в покое их не оставят пока жив Мартин, и предпринял попытку подобру-поздорову убраться с материка. Что ему блестяще и удалось. Осели они, через год, в столице пиратского края, на острове Свободы архипелага Воли, заплатив необходимый пропускной взнос и прикупив не большой домик на окраине Октары.

Тодес занялся обустройством дома и мелкой торговлей. Мартина он устроил в школу меча, к галлу, тоже беженцу и неисправимому авантюристу по имени Берн, кстати, действительному мастеру меча, причем, школы заката. И заплатил он за принятия маленького Мартина очень оригинально – поединком с главой школы, в течении получаса продержавшись на мечах против грозного учителя. Берн был поражён и явно раздосадован, ведь за обучение он брал очень дорого. Но спор есть спор и свою часть договора Берн выполнял неукоснительно, выплёскивая своё недовольство на Мартине, причём с самого начала. Мартин до конца обучения не догадывался о причине неприязни к нему своего учителя, и только спустя восемь лет, уже после гибели деда, Берн на панихиде открыл тайну договора между партнерами. Всё оказалось просто и в то же время не понятно. Берн обязался обучать Мартина до тех пор, пока он, Мартин, в поединке не победит своего деда Тодеса. Но этого так и не случилось. Через три года, когда исполнилось Мартину двенадцать лет, за его обучение взялся уже и дед, причём преподавал он ему в основном знания мастера охотника за нежитью, и дисциплины, преподаваемые им, были соответствующие. Мартин не был магом, даже плетения первого уровня давались ему с трудом и никакой эффективности не имели, вот и учил Мартина дед пользоваться артефактами, но основной дисциплиной было противостояние магам. Мартин не успел сдать экзамен деду по этим дисциплинам, экзамен у него принимала жизнь.

Их вычислили, просто просчитали. Да и новый хозяин графства очень хотел стать полноправным владетелем, и на поиск Мартина денег не жалел в том числе и на магов, в особенности магов крови. Вот один из них и указал на остров Свободы как на наиболее возможное место скрывания беглецов. В качестве исполнителя казни, был нанят известный в узких кругах столицы империи, тёмный эльф. Прекрасный лучник и следопыт, боевой маг Эриэл.

Они ехали вдвоём с дедом отдыхать на море, был прекрасный день. Мартин, которому уже исполнилось шестнадцать, был счастлив. Вчера у него было первое полноценное свидание с девушкой, прекрасной дочерью мастера Кивно, владельца булочной на соседней улице. Ализия ответила взаимностью на его ухаживания, и Мартин находился весь в воспоминаниях от вечернего происшествия, от её совершенного тела и страстных поцелуев и чувственных ласк. Он закрывал глаза и видел перед собой её глаза, он снова целовал эти мягкие податливые губы, а потом мелкими поцелуями исследовал её шею и восхитительную грудь. Он был на самом краю блаженства, когда жёсткий удар свалил его с лошади на землю, благо они ехали шагом и Мартин при приземлении ничего себе не повредил. Он быстро поднялся на колени и осмотрелся вокруг, как учил его дед. А вот и сам дед лежит в пяти шагах от него и в груди у него торчит оперение эльфийской чёрной стрелы. В ту же минуту нервы буквально взвыли, предупреждая Мартина о грозившей ему опасности, он на инстинктах крутанулся вокруг оси, падая при этом на спину, и в тоже мгновение, вскакивая на ноги, умудрившись неуловимым движением выхватить меч. Стрела пропела буквально в сантиметре от головы.

То, что на них напали не простые грабители, а убийцы, пришедшие по его душу, он понял сразу, грабители стараются не убивать напрасно, их цель деньги, а не возможное преследование. И тут он их увидел, убийц. Их было трое, один лучник высокий блондин с холодными глазами и двое бугаёв в кожаных доспехах, что с ловчей сетью бежали к нему, явно с целью спеленать его как кутёнка.

Обида, что так испорчен прекрасно начавшийся день, злость, переходящая в ненависть от осознания того, что его любимый дед, по сути единственный родной ему человек, уже, наверное, мёртв. Ведь это он своим ударом спас ему, Мартину, жизнь и не смог сам среагировать на стрелу убийцы, что летела уже в него. Вдруг в голове отчётливо раздался такой родной голос отца “сынок успокойся, месть и ярость дело хорошее, но в бою они плохие советчики”. И Мартин совершенно неожиданно для себя самого успокоился и хладнокровно как на занятиях у Берна стал просчитывать предстоящую схватку. Не спуская взгляда с лучника, он ждал приближающихся загонщиков.

Пора, дал команду сам себе Мартин, выпустил из руки меч, мгновенно выдергивая из перевязи метательные ножи, и с двух рук метнул их в бегущих охотников, одновременно кувырком уходя от сорвавшейся стрелы белокурого эльфа при этом подхватив с земли упавший меч. Следующую стрелу он просто отбил мечом. Тела боевиков корчились на земле, издавая поистине жуткие вопли. Стало видно, что стрелок занервничал, и видя, что его стрелы никак не могут достать юркую жертву, которая превращается из жертвы в охотника, причём очень опасного охотника, стал пятиться назад под защиту ветвей деревьев, что буквально поглощали собой его неприметную фигуру.

Мартин, изо всех сил, пренебрегая здравым смыслом, рванулся назад к лежащему на дороге деду. Тот ещё дышал, кровавая пена пузырями выходила из его раскрытого в немом крике рта.

– Мартин – прохрипел дед – у меня в сундуке… документы. Кулон…разберешься сам. Прощай .. не мсти.. береги себя.. дядю на кол…

И тут их накрыл мощный воздушный удар, вмявший Мартина в мёртвого деда перепачкав его в крови родного человека. От действия боевого заклинания их спас кулон деда. Щит третьего уровня, что установило заложенное в кулон плетение, снесло с первого удара, и Мартин весь в чужой крови, с безумным выражением глаз, на практике применил всё то, чему его раньше учил дед, то, что никогда раньше у него не получалось. Он принялся охотиться на мага, применяя заложенные в него дедом знания, долго гоняя лучника по окрестным холмам, и только отсутствие опыта, не позволило в тот раз попробовать на вкус благородной крови перворождённого.

– он ушёл от меня. Сиганул с обрыва в море, бултых, и пропал. Но я успел его почувствовать. Я его даже сейчас чувствую, хотя знаю, что он мёртв и никак не могу понять, почему не пропадает это чувство, его присутствия. – Мартин уставился на меня немигающим взглядом, ощущение находиться под таким взглядом, скажу я вам, не из приятных – не подскажешь малыш почему?

– как-нибудь в другой раз Мартин, не сейчас. А что было дальше? – отвлёк я его от неприятного для меня вопроса.

– а дальше просто. Похоронил деда, прихватил деньги, что были наличными, по кулону вступил вправо наследования в банке гномов. Кулон признал меня как наследника деда. Документы сдал в банк на хранение, опять же с помощью мага, засвидетельствовав их как подлинные, они, кстати, о моём праве наследования графского титула (дед запасливый был, всё продумал). Отбрехался от свадьбы на прекрасной булочнице, правда, в отступной пришлось подарить наш с дедом дом, но зато убедился, что она от меня не беременна, причём опять с помощью мага и с составлением акта, в том числе на передачу дома. Потом сдал экзамен Берну. Я находился на таком душевном подъёме, что выиграл у него поединок, заработав зачёт экзамена, а на ставках, что делали ученики на наш бой, ещё и тысячу золотых. Я стал мужчиной в обоих смыслах этого слова, но стал совсем одинок. Всё это время жил мыслью о мести. Дядю я пока не трогаю, дед сказал, что его на кол посадить надо, значит так и будет, а вот эльфа я достал пусть и поздно, пусть чуть сам не погиб, но достал.

Мартин вдруг замолчал. Задумался, загрустил.

– а что дальше, Мартин? – спросил я

– в смысле, дальше – очнулся стрелок – Всё!!!

– то есть как, всё? – не понял я.

– всё, значит всё? У меня одно обязательство – кол для дяди! А вот как к этому подойти я пока не знаю. Ну и тебе я обещал отплатить, чем смогу. Кстати, чего ты от меня хочешь? Пёс что-то говорил, но, что конкретно, я так и не понял.

Я задумался. Барбос малость меня подставил, я ожидал, что он подготовит наёмника к мысли о скором производстве его в дворянское, благородное сословие, а тут такой облом. М-да, как же поступить? И меня ведь не предупредил, а ведь мог бы. А это говорит о том, что моя затея с виконтом ему не очень то и нравится. Ну, не нравится, ладно, но помочь ведь мог, а не хочешь помогать, скажи прямо, не буду в этом вопросе на тебя рассчитывать. Редиска!

Я внимательно посмотрел на Мартина, вроде расслабленный, улыбается, всем видом показывает, что ему очень хорошо и всё нравится, но на самом деле внутренняя пружина сжата до максимума, вот-вот распрямится. Он что, серьёзно думает, что ему предложат, что-то недостойное, типа добровольного рабства. За такую помощь с нашей стороны и спасение, в этом мире это обычная плата, и никого бы не удивило, проси я именно это. М-да, жизнь у них тут, мрак!

– Мартин – начал я, прощупывая его издалека – скажи, как бы ты отнёсся к возможности стать дворянином и совсем не по праву рождения?