Там, где спряталось счастье...

Алиша выгнулась дугой от невыносимой боли во всем теле. Собственный визг оглушил ее, смешиваясь с криками Отца. Похоже, Кириан решил насладиться их мучениями и снял заглушающие чары. Логан же переносил пытку молча. Лишь тело его корежило и ломало. Ну вот и конец…

Волчица зажмурилась, не желая видеть мучения пары. Боль с каждой секундой нарастала, но сознание никак не хотело отключаться. Алишу раз за разом било разрядами тока. Казалось, ее заживо жарят на костре. Но внезапно боль прекратилась…

Она что, умерла? Все? Осторожно открыв один глаз, волчица обнаружила себя в том же зале. Ритуал не сработал? Она опустила взгляд, и в душе ее забилась надежда. Кириан, схватившись за голову, пятился назад. Закричав, он повалился на пол. Из его носа потекла струйка крови, и Алиша невольно вспомнила вечер, когда в нее вселился охотник и убил Курта. Неужели это тот же самый?

Прошло около минуты, и маг замолк. Встав на ноги, он отряхнулся, похрустел шеей и поднял зловещий взгляд на Кори. Не отрываясь от него, он взмахнул рукой. Вихри, удерживающие в воздухе Алишу и Логана, исчезли. Волк и волчица шлепнулись на пол.

– Ушли отсюда, – прорычал Кириан.

Точнее, уже не Кириан… Логан дернулся в его сторону.

– Нет! – рыкнула на него Алиша. – Это уже не он.

Черный волк приподнял бровь. Явно ничего не понял, но спорить не стал. Вместе они отошли к дверям. Соприкоснулись лбами, без слов признаваясь друг к другу в самых нежных чувствах.

– Сиди здесь и не высовывайся, – приказал альфа. – Я помогу ему, если понадобится.

Логан обернулся и подошел к магу, который продолжал буравить взглядом Отца. Тот находился без сознания. Или притворялся таковым.

– Мальчик должен остаться в живых, – бескомпромиссным тоном заявил Логан.

– Его там уже нет, – без каких-либо эмоций констатировал маг.

– Послушай…

– Я не убиваю детей. Но и спасать там уже некого. Его душа покинула тело. Я убью Отца, но парню это не поможет.

Логан сжал кулаки и, сцепив зубы, кивнул. Алиша завыла, оплакивая потерю. В памяти проносились моменты их общения с Кори. Да, их было немного, но она успела привязаться к мальчику. В душе ее зияла огромная дыра. Они не смогли его уберечь. Не подозревая, привели на смерть. Как теперь жить с таким грузом на сердце? Зная, что убила ребенка.

Маг направил руки на Кори. Из его ладоней вырвались кроваво-красные струйки энергии. Они обвились вокруг запястий мальчика. Браслеты на его руках загорелись ярко-желтыми полосами, а затем лопнули с громким треском и разлетелись на куски. Тело подростка плавно опустилось.

Алиша подбежала к нему и легла рядом. Уложила морду ему на грудь и горько заскулила. Логан стоял, закрыв глаза рукой. В этот момент двери распахнулись. В зал ввалились оборотни с охотниками. Увидев мертвого ребенка, они все застыли на месте.

– Нет! Кори! – Брианна бросилась к сыну. – Нет-нет-нет! – рыдая, причитала она, прижав его голову к груди и покачиваясь взад-вперед.

Лорейн подошла к подруге и, присев на корточки, обняла ее за плечи. По ее щекам градом стекали слезы. Она так же, как и Алиша, успела полюбить своенравного наследника охотников.

– Прости, я…не сдержал обещание, – убитым голосом прохрипел Димирис, обняв любимую с другой стороны. – Если бы я знал…

– Никто…не…знал, – заикаясь от слез, выдавила Брианна.

Никто не знал, что сказать. И что делать тоже. Волки подняли морды к потолку и протяжно завыли, отдавая дань уважения храброму мальчику. Охотники встали на одно колено и опустили головы в знак признания его подвига. Впервые за все время два враждующих вида не хотели воевать. Общее горе объединило их. Сегодня каждый потерял кого-то из родных, близких, членов своих семей. Ради чего? Сейчас ответа на этот вопрос не было. Они, наконец, поняли, что война их бессмысленна. Оборотни могли оставить охотников умирать от удушающих корней, но не сделали этого. Война закончилась, но какой ценой?

Неожиданно рука Брианны, придерживающая голову Кори, засветилась. Она растерянно захлопала ресницами, а затем в ее глазах появилась надежда. Алиша, склонив голову вбок, удивленно смотрела на то, как свет проникает Кори в висок, проходит перламутровой рябью по лицу, спускается к шее, идет по рукам вниз. Светит так ярко, что на мгновение ослепляет всех, кто находится в зале.

Несколько секунд ничего не разглядеть, а затем мир проясняется. Алиша вскочила на лапы и уставилась на Кори.

– Мгмгм, – застонал он и открыл глаза.

– Кори! – кинулась ему на шею Бри, рыдая уже от радости.

– Ау-у-у! – радостно прыгая, весело завыла Алиша, и все оборотни подхватили ее волчью песню.

Охотники встали на ноги и прижали правую руку к сердцу, приветствуя нового правителя.

– Задушишь, мам, – закашлялся Кори.

– Прости, – всхлипнула Бри и ослабила хватку. – Как же ты меня напугал.

– Да ладно, все нормально же, – засмущался парень от излишнего внимания.

– А где тот охотник? – спросила Лорейн, высматривая мага.

В зале его уже не было. Алиша побежала к выходу и увидела, как тот стоит в коридоре над телом Астера. Она осторожно подошла к нему и села рядом.

– Я так и не успел сказать ему, что я жив, – задумчиво протянул маг.

– Как тебя зовут? – раздался сзади голос Димитриса.

Маг поднял голову, пустым взглядом посмотрел на бету и отвернулся.

– Кайл! – к нему подлетела девушка и обняла со спины. – Мне так жаль.

Кайл повернулся к ней. Долго и цепко всматривался в ее глаза, затем покосился куда-то Алише за спину. Она повернулась и обнаружила там Калеба.

– Я вытащил тебя не для того, чтобы ты приносила себя мне в жертву, – отсутствующим голосом проговорил он, даже не взглянув на девушку, и, отстранив от себя, чеканным шагом направился к выходу.

– Кайл! Я…

Она подалась в его сторону, но Калеб подошел сзади и придержал ее за плечи.

– Отпусти его, – с сочувствием проговорил он.

– Эй! Кайл! – выкрикнул Димитрис и понесся за ним. – Стой! У Астера остался сын…

Кайл резко остановился и сжал кулаки.

– Слушай, я не знаю толком, что с тобой приключилось, но…тебе не обязательно уходить, – предложил Димитрис.