Там, где тьма читает сказки

– Позвони всем, кто следит за моей семьей и скажи, чтобы прекратили.

Он вопросительно поднял бровь, в ожидании.

– Пожалуйста. – С запинкой добавила я. Док взял телефон и сделал пару звонков, после чего показал мне запись. За сестрой больше никто не следил. Я с облегчением выдохнула.

– Я так понимаю, что сейчас близится лето. Учебы у тебя уже нет. Ты в общежитии живешь?

Я еле заметно кивнула, все еще пребывая в потрясенном состоянии.

– Хорошо, тогда сделаем так… Если ты хочешь, мы можем заехать к тебе. Соберешь все необходимые на первое время вещи. Если не хочешь светиться со мной, тогда поедем и купим тебе все, что понадобится. Еще лучше, чтобы я не шлялся по магазинам, позвонишь подруге, а я выделю необходимые средства. Сама разберешься с этим вопросом. Жить ты должна рядом со мной для правдоподобности нашей истории. Я отдам тебе твой телефон, ты будешь звонить родным и говорить, что все в порядке. Думаю, не надо объяснять, что нельзя никому рассказывать о происходящем? Покидать границы дома можно только с моего разрешения. До тех пор, пока будешь делать все, что я говорю, я буду давать тебе свободу. Сможешь ходить на вечеринки, к друзьям, к кому захочешь. Только на свидания пока не ходи, а то могут следить. Держи меня в курсе своих передвижений, чтобы я, в случае чего, знал, где ты находишься. Я часто буду отсутствовать. По всем вопросам обращайся к Нику, он поможет.

При упоминании Никиты мое сердце почему-то наполнилось теплотой.

– Сейчас мы возвращаемся обратно и будем играть свою роль. По сценарию, ты специально постучала в нужную дверь, чтобы тебя привезли ко мне. Необходимо убедить абсолютно всех в правдивости этой истории.

Мы вернулись в загородный дом. Я так боялась, что меня заставят жить с этим монстром, но, благо, комнаты были раздельными. Докер сообщил, что у меня есть время до вечера, чтобы я пришла в себя, успокоилась, после чего будет общее собрание, где он представит меня в качестве своей девушки. Когда закрылась дверь комнаты, я обессиленно сползла на пол, просидев так около получаса. Задыхаясь от слез, я пыталась осознать, что мои родные уже в безопасности, что с ними ничего не случится. Меня накрывало волной непонимания, как Докер смог узнать все мои данные, ведь я сообщила только имя, а тем более, как он смог найти мою семью за такое короткое время? Я пошла в ванную и попыталась охладить водой пугающие мысли. Немного успокоившись, взяла телефон и позвонила родным. С диким наслаждением я слушала, как маме надоела соседка, как отец радовался победе своей любимой футбольной команды, и как сестра устала на работе.

Время близилось к вечеру. Нужно было собраться, надеть маску веселья и влюбленности, выйти и сделать то, что от меня требовалось. В указанное время в комнату постучал Докер.

– Ну что, любимая, ты готова? – Спросил он язвительным тоном, скорчив умилительную мордашку. Я одарила его недовольным взглядом и пошла следом.

Собрание проходило на открытом воздухе в глубине парка. Уже давно стемнело, лишь тусклый свет фонарей освещал наш путь. На улице было сыро и туманно. Одета я была подобающе девушке главаря криминальной группировки (то, что мне заботливо принесли в пакете, уже знакомого бренда): кожаная куртка, широкий свитер, рукава которого выглядывали, юбка средней длины и высокие черные гетры выше колен. Поскольку это не коктейльная вечеринка, мне подобрали под образ спортивные кроссовки. Докер выглядел уж очень зловеще. Сквозь туман и тусклый свет фонарей, черной птицей он шагал через луг в длинном плаще, полы которого, точно крылья, вздымались на ветру. Он накинул на голову капюшон, что придавало ему дикое сходство с королем мира и Джеком-потрошителем одновременно. Док курил и, казалось, совершенно не обращал ни на что внимания.

Приближаясь к нужному месту, я услышала дикий гул смешавшихся голосов, перекрикивающих музыку. Было очень много людей, большая часть из которых разместилась прямо на траве. Все они сидели лицом к выступу, который походил на небольшую сцену.

Перед тем, как выйти на освещенную площадку, Докер приостановил меня за локоть и сказал:

– Когда ты полностью осмотришь эту толпу, помни одну вещь – с тобой ничего не случится, пока ты будешь стоять по одну сторону со мной. Хорошенько подумай еще раз, прежде чем совершать какие-то глупости. Сейчас своим видом ты обязана показать силу. Она должна читаться в каждом твоем движении, в каждом взгляде.

– Будь равнодушна ко всему, что здесь будет происходить. – Внезапно за своей спиной я услышала уже знакомый голос Никиты. Он подошел к нам и коротко кивнул мне в знак приветствия. Стиль его одежды был чем-то похож на Докера: такая же сдержанность темных тонов и зловещести. Они обменялись взглядами.

Мне показалось, что Ник слегка нервничал. Он то и дело запускал свои пальцы в волосы, смотрел в сторону толпы и глубоко вздыхал, в то время как Докер спокойно курил. Драматичности этой картине ко всему придавал туман.

– Ну что, дамы и господа? – Тихо сказал Докер, выбрасывая сигарету. – Веселье начинается. – Он поправил капюшон и шагнул на лужайку, залитую светом фонарей. Все вокруг резко замолчали. Те, кто до этого стоял, начали садиться, будто каждый из них знал свое место.

– Всем, вероятно, любопытно, в честь чего я созвал собрание. – Начал он говорить, немного повысив голос. Идеально ровная спина, ноги на ширине плеч, руки заведены назад. Сама гордость и неприступность. – Сегодня у меня для вас есть две новости. Одна хорошая, а вторая, как в лучших сценариях, не очень. – Док говорил ровно, спокойно. – Начнем с хорошей. Примерно год назад я встретил девушку. Невероятную, я бы даже сказал неповторимую. Она сразу оставила свой след у меня в душе, и, как бы я не пытался от него избавиться, ничего не получалось. Даже ночи, проведенные в компании наших милых дам, не помогали. Думаю, вы понимаете, о чем я. – Док хитро заулыбался. Из толпы послышались тихие смешки. Насколько я поняла, ему надо было как-то оправдать свою разгульную жизнь. – Так вот, эта девушка сегодня с нами, и я, наконец, хочу представить её вам. – Он протянул руку в мою сторону. Я поднялась к нему, а следом за мной вышел Ник. Я встала возле Докера, приподняв подбородок. Людей было слишком много, поэтому в моих глазах все они сплылись в одно большое темное пятно. Док сообщил, как меня зовут, приказав оберегать при любых обстоятельствах. – Не обижайтесь, мои друзья, что я так долго прятал её от вас, на то были свои причины. И вот как раз мы плавно переходим к плохим новостям.

Я стояла посередине, по обе стороны от меня, в гордых стойках, стояли Докер и Ник. Я сделала небольшой шаг назад, осознавая, что моя часть сценария выполнена, вот только уходить нельзя было. Я чувствовала на себе слишком много взглядов, которые рассматривали, запоминали. Но, как мне велели, я не подавала никаких признаков смущения и продолжала стоять с приподнятым подбородком.

– Сегодня кто-то из вас умрет. – Докер сделал паузу, после чего в воздухе повисла тишина. Он будто наслаждался ею, пробуя на вкус каждую секунду. Туман становился все сильнее. Сорвался порыв ветра, предвещая наступающую грозу. Разом зашумели ветви деревьев. Я смотрела на спину Докера, наблюдая за идеально ровной осанкой. Его черная фигура возвышалась над всеми, пока полы плаща то вздымались, то опускались. От него веяло бесконечным могуществом и силой. Я стояла позади, ощущая, как меня переполняет чувство безопасности.

– Все вы знаете, - его подхватил Ник, - как мы с Доком день за днем ломаем головы над тем, как бы улучшить наше положение. Было много идей, много хитрых планов, но каждый из них в итоге оказывался провальным. Казалось, что наши соперники читают мысли. Они оказывались всегда на шаг впереди.

– И вот сидим мы с Ником, - в этот раз перехватил Докер, будто они отрепетировали, где чья реплика, - и думаем, неужели мы настолько глупы, что все наши планы можно предугадать? И вдруг наступило прозрение – предательство. Я попрошу подняться тех, чье имя сейчас прозвучит.

Никита начал называть имена. Докер обернулся ко мне, закрыв от обзора своей широкой спиной. Он хотел было что-то сказать, как меня охватила паника.

– Я тебя прошу, не заставляй меня смотреть, – судорожно прошептала я, - пожалуйста, я не хочу. Это массовое убийство…

– Какое массовое убийство? – Он в недоумении уставился на меня.

– Те люди, чьи имена сейчас называет Никита, вы же собираетесь их убить, я не хочу на это смотреть, я не смогу.

Докер закусил нижнюю губу, затем встал позади меня и властной рукой обхватил мою талию. Очень много усилий стоило, чтобы не убрать с себя его руки. Захотелось вырваться и убежать, пока все они здесь.

– Присмотрись внимательнее в лица тех, кто поднялся. – Нагнувшись, тихо прошептал он.

Мое тело начала пробивать дрожь. Это были совсем еще мальчишки. Им было не больше пятнадцати. Я не могла поверить, что Докер способен убить столько молодых парней, как вдруг мои мысли прервал низкий тембр его голоса.

– На сегодня для вас собрание окончено. Спасибо, что пришли поприветствовать мою девушку. Еще увидимся.

Он так и продолжал стоять позади меня, обнимая, и наблюдать за тем, как, то тут, то там, из этой толпы в сторону дома уходят те, чьи имена были названы.

– Ты должна здесь присутствовать. Помни про силу, что я тебе говорил. Постарайся взять себя в руки. – Все так же тихо прошептал он и отпустил меня. Медленной походкой Док подошел к Никите, прокричав в толпу:

– Я даю последний шанс на признание. Возможно, мы придумаем, что с этим делать и как выйти из сложившейся ситуации.

Все произошло так быстро, что я не успела сообразить. Прозвучали выстрелы, толпа взорвалась выкликами, и следующее, что я помню – это запах. Кто-то сильно прижимал меня лицом к своей грудной клетке. Он пах ветром и дождем, отдаленно смешиваясь с ноткой табачного дыма. В ушах стоял звон. Я попыталась приподнять глаза, чтобы хоть немного понять происходящее, но меня упрямо держали. Когда звон немного утих, над головой послышался тихий голос Докера: