Там где ты

– Скучаешь по НЕМУ?
– услышала я знакомый хрипловатый голос.

Я повернулась и с недоумением посмотрела на Майка. Стало неловко, потому что я не слышала, как он подошёл и не знала, как долго он стоял у меня за спиной. Я поднялась. При нашей разнице в росте было очень неудобно сидя смотреть на него. Хорош, даже несмотря на свой шрам и лёгкую седину.

– Ты о ком?
– не поняла я.

– Я о том, кто ждёт тебя на базе, - пояснил Сторм. Его тёмно-серые глаза сверкали в предзакатных сумерках двумя угольками. Мне даже показалось, что я вижу золотистые искорки.

– Да, ужасно скучаю, - ответила я ему после небольшой заминки.

Я не понимала с какой целью он завёл этот разговор, какие у него мотивы? Непонятность ситуации нервировала. Я стала озираться в поисках профессора или Эдара, чтобы под каким-нибудь предлогом сбежать от Майка. Посмотрев на него снова, я судорожно вздохнула: такие знакомые и горячо любимые глаза Алекса смотрели на меня. Я не выдержала, и одинокая слезинка выкатилась из-под очков и побежала по щеке, оставляя за собой обжигающий след. Майк резко втянул в себя воздух и крепко, до хруста сжал кулаки.

– Ты так его любишь?
– задал он самый главный вопрос, тот ради которого, похоже, и завёл этот разговор.

– Всем сердцем, - тихо выдохнула я, глядя на него снизу-вверх. Почему-то вдруг ужасно захотелось дотронуться до него, погладить по изуродованной щеке.

Интересно, а когда это он успел оказаться так близко? Его рука медленно протянулась к моему лицу и коснулась подбородка. Он поймал большим пальцем слезинку, которая уже добежала до самого краешка и готовилась сорваться вниз. Я стояла, почти не дыша, и смотрела на него как загипнотизированная. Не знаю, чем бы всё закончилось, но тут я услышала спасительные шаги и фразу, сказанную другом:

– Вера, у тебя всё в порядке?

– Да, Эдар, всё хорошо!
– От радости я отмерла и сделала шаг в его сторону.

– Дож Эдар, - прошипел раздосадованный Майк, - умеете вы появляться в нужный момент.

– Это мой долг. Если я чувствую, что Вера нуждается в поддержке, то спешу оказать её.

Майк немного «попускал дым из носа», как какой-то доисторический фольклорный элемент и умчался, слегка прихрамывая, в сторону нашего шаттла, который находился с западной стороны периметра.

***

Местное светило уже закатилось за горизонт, оставив после себя красиво подсвеченное тёмное небо. Даг видел, как Майк «вышел подышать воздухом» и терпеливо ждал его возвращения. Потом фагианец, резко сел на своей кровати, посидел, к чему-то прислушиваясь, вскочил и куда-то убежал. Тут уже Даг заподозрил неладное и решил, не привлекая внимания дремлющего уже Жана, потихоньку последовать за ним. Какое-то время ушло на одевание, а когда он вышел из комнаты, то навстречу шли Вера и Эдар.

– А где Майк?
– не сдержал он своего удивления.

– Пошёл проверить шаттл, - ответила ему девушка.

– У вас всё в порядке?

– Да, мы уже идём спать. А кто сегодня на дежурстве?

– Ланс дежурит первую половину ночи, а потом заступает Ной.

– Тогда, спокойной ночи, - пожелала ему Вера и они с фагианцем разошлись по разным помещениям. Старпому ничего не оставалось делать, как дальше искать своего командира и друга.

Даг отправился в сторону выхода из бокса. Ему было понятно, что у Майка с Верой что-то произошло, потому что шаттл Майк проверял сегодня в обед. «Вот ведь, женщины! И что, спрашивается, так трудно взглянуть на Майка поласковей? Ей - малость, а ему - радость!» - рассуждал Даг. Он был несколько простоват и все эти тонкие душевные материи были не для него. «Белое, должно быть белым, а чёрное - чёрным. А все эти полутона »

***

Майк почти «добежал» до шаттла, когда ему показалось, будто что-то промелькнуло у того под брюхом, ближе к хвосту. Снизив скорость, он перешёл на медленный шаг. Корабль стоял на амортизаторных стойках. Три мощные «лапы» прочно упирались в почву. Мощный плазменный выхлоп нейтринных двигателей практически полностью выжег растительность на площади посадки глиссера. Однако, кое-где виднелись остатки низкорослой травки. Майк медленно обошёл вокруг задних упоров. Ничего необычного не было. Тряхнул головой, пытаясь скинуть с себя наваждение. Наверное, показалось, - подумал он. Прижав ладонь к бортовому сканеру, Майк открыл шаттл и вошёл внутрь. Ему очень хотелось побыть одному, а если бы он вернулся, то обязательно встретился бы с Дагом. Тогда уж точно не отвертеться от своеобразного психоанализа. Взгляд его упал на одиноко валяющуюся в углу литровую банку колы. Сразу же представилось, как прохладная свеже-сладкая жидкость растекается по пищеводу и достигает желудка, оставляя за собой слегка щекочущий, пенно-пузыристый след. Наверное, когда парни выгружали вещи, одна из банок нечаянно выпала и закатилась. Он нагнулся и поднял её.
– Да, очень взрослый поступок он совершил: разозлился и убежал, как подросток!
– корил себя Майк.
– Даг ещё, со своими советами Вот как соперничать с тем, кого любят «всем сердцем»?!
– Шрам опять запульсировал.
– Надо воспользоваться минутами одиночества и попытаться разобраться в себе. Он уже понял, что его всё сильнее и сильнее тянет к Вере и он уже не в силах от неё отказаться. Такого он ещё никогда не испытывал. Сегодня окончательно рассеялись его сомнения, и он получил подтверждение из уст самой Веры, что у неё кто-то есть. И что теперь? Как ему себя вести? Пребывая в глубокой задумчивости, Майк машинально открыл банку колы и стал пить. И вот, когда он делал очередной глоток, то почувствовал, что его кто-то сильно тянет за рукав, оттягивая банку с освежающей жидкостью ото рта. Он ещё не сразу среагировал, пытаясь «на автомате» сопротивляться давлению и попить, но уже через пару секунд до него дошло, что он, вообще-то, сидит в рубке корабля, один. Тогда кто его сейчас держит за руку? Майк медленно, боясь сделать лишнее неосторожное движение, скосил глаза в сторону и вниз. Там, пытаясь оттереть его от банки колы, «пыхтело» какое-то существо. Его внешность говорила о том, что оно, скорее, всего принадлежит к растительному миру, но вот то упорство, с которым оно боролось за напиток, наводило на мысль о некотором промежуточном состоянии между растением и животным. Крепкие, гибкие извивающиеся корни позволяли ему прочно стоять и довольно шустро топать. На корнях по кругу росли широкие, извивающиеся листья с довольно острыми краями, а из середины «куста» торчал толстый ствол, на котором росла большая «голова». Она представляла собой нечто среднее между артишоком и ананасом с пучком тоненьких длинных «лохмушек» на макушке. И вот, это недоразумение, причём довольно высокое, (примерно Майку по пояс) обхватило его за рукав своими гибкими и плотными листьями и изо всех сил тянуло, приближая к себе банку с вожделенной влагой. От такого экзотического видения, Майк несколько обалдел и не сразу сообразил, как на это реагировать. Он машинально расслабил руку и небольшое количество колы выплеснулось на пол. Это инопланетное чудо тут же выпустило конечность Майка, подбежало к лужице и принялось весело в ней топтаться. При этом, пролитая жидкость стала на глазах исчезать. Майк считал, что уже достаточно повидал в этом мире, но такое ! «Кому скажешь, не поверят!» - подумал он. Протянув руку, он медленно подлил ещё немного жидкости на тоже самое место. То ли артишок, то ли ананас, радостно подпрыгнул, и история с «питьём» повторилась.

– И что мне теперь с тобой делать?
– задал он риторический вопрос, не надеясь получить ответ.

Абориген, как будто понимая, что обращаются к нему, втянул поглубже свой плод-голову, поднял листочки у себя над «головой» и подтянул под себя корешки, превращаясь в подобие большой серо-зелёной луковицы.

– Предлагаешь спрятать тебя?
– уточнил Майк.

Существо заколыхалось - понимай как хочешь. И именно в этот момент Майк услышал голос Дага, который звал его снаружи корабля. Майк судорожно стал оглядываться по сторонам, а инопланетный нахлебник шустро забился в угол и, Майк не поверил своим глазам, слился по цвету со стенкой, к которой прислонился.
– Круто! Надо потом разобраться, - подумал он.

– Даг, я уже иду!
– громко крикнул он, чтобы тот не начал подниматься в шаттл.

– У тебя всё нормально?
– донёсся до него крик друга.

– Да, уже всё в порядке. Просто немного психанул, - пояснил он своё поведение Дагу, сходя по трапу на землю.

– Расскажешь?
– закинул тот удочку, в надежде на откровенность друга.

– Ну, особо нечего. Я пошёл, чтобы поговорить с ней «о красоте здешнего звёздного неба», а она там чуть не плачет. Сказала, что ужасно скучает по тому, кто остался на базе. Так что, ты был прав. Это будет не трудно, а супер-трудно! А в самый подходящий для романтики момент, заявился этот фаг и дал понять, что Вера под его защитой. Если я правильно понял, он её чувствует. Прямо так и сказал, мол, «если я чувствую, что Вера нуждается в поддержке, то спешу её оказать».

– А разве фагианцы эмпаты?
– озадаченно спросил Даг.
– Представь, а если он и вправду эмпат? Это же значит, что он чувствует все наши эмоции, как положительные, так и отрицательные!

– Да, кто его знает Мы ведь про этих фагов почти ничего не знаем. Может Вера и могла бы ответить на этот вопрос, только я сомневаюсь, что она станет распространяться о секретах его расы. Я уже заметил, что она может быть очень преданным другом. Ты лучше скажи, что мне теперь делать? Если раньше у нас были только подозрения, то сейчас я получил подтверждение, что она не одна.

– А ты не опускай руки. Мне вот со стороны виднее. И знаешь, что я заметил?

– Что?

– Когда ты на неё не смотришь, она смотрит на тебя! И не просто смотрит, а старается выбрать такой ракурс, чтобы ты её не видел, а она могла бы смотреть на тебя подольше.

– Не может быть - Майк помотал головой, не веря в столь хорошие новости.

– Может! И я не стараюсь тебя зазря обнадёжить. Я это точно заприметил. Так что интерес у неё к тебе есть и сильный. Да, кстати, твой внешний вид её совсем не смущает. Тебе надо почаще привлекать к себе её внимание, как к мужчине.