Там, где живут «ушедшие» волки

Седовласый забрал ружьё из его трясущихся рук.

— Вижу — бежит, — бормотал стрелявший, — подумал волк, выстрелил… а это…

— Собака это, — угрюмо ответили из толпы, — твоя собака. Ты своего Серыша застрелил.

— Пошли дальше, — решительно сказал седовласый. — И смотреть внимательно! Друг друга не перестреляйте!

* * *

Волк, расправившись с черной лайкой, встряхнул головой, вскочил на крышу собачьей будки, а затем, сильно оттолкнувшись, перемахнул высокий забор вольера. Серый убил всех собак, которые растерзали его волчат. Остался только тот, что убил его подругу. Теперь надо вернуться к вольеру с большим черным псом. Волк побежал обратно, но вскоре остановился — навстречу ему шли люди. Много. Они светили себе мощными фонарями, настороженно вглядываясь в каждый уголок.

Волк на мгновение замер, раздумывая, затем бросился вперед, к конуре, где бренча цепью, метался старый лохматый пес. Серый схвати его за шею, придушил и, пятясь, затащил в будку, где и затаился. Люди, тревожно галдя и шаря фонарями прошли мимо. Никто не обратил внимания, что в конуре тихо лежит собака, когда остальные исходят жутким лаем. Только двуногие скрылись из виду, волк выбрался из будки и растворился в темноте.

* * *

— Твари!… твари! — в злобе кричал хозяин черной лайки. — Всех волков переловлю! Затравлю! Перестреляю!

— Успокойся! — рявкнул седовласый. — Это не стая. Это одиночка.

— Почему ты так решил?

— Посуди сам. Задрана собака Куприянова, Егорова и твоя. Только три собаки. Ты не заметил, что остальных не тронули, хотя между вашими вольерами было много других? И я, кажется, догадываюсь — почему.

— Почему?

— Именно эти лайки, растерзали волчат в логове. Поэтому волк задрал именно их. Иного объяснения я не вижу.

— Это значит, что волк пришел мстить? Вендетта по-волчьи? Да ну, Петрович, чушь.

— Не чушь, — возразил седовласый. — И если я прав в своей догадке, то следующей собакой будет мой Алтай. Кстати, вот Иван его ведет.

Молодой парень не вел, а тащил большого пса. Именно тащил, с трудом, потому что тот рвался назад. Седовласый сразу все понял.

— Волк там, у моего дома.

— Мы что, его проворонили? Или он…

— Да, как-то перехитрил. Так, мужики, идем обратно. Цепью. Ваня, Алтая крепче держи.

Но в этот момент что-то треснуло. Собака кинулась по улице, а парень с поводком и обрывком ошейника в руках упал в снег. Окриков алабай уже не слышал. Он мчался к своему дому.

* * *

Серый спокойно лежал именно в том месте, где победил огромного кавказца. Лежал и смотрел на Небесное Логово. Светлая нора уже прошла весь путь по небу. Но Серый знал, что успеет. Он ждал. Когда черный пес вбежал в загон, волк поднялся. Их взгляды встретились. Два врага на мгновение замерли…

* * *

— Скорей, мужики, скорей… — толпа вооруженных людей бежала в конец улицы, к дому Петровича.

— Чего ты беспокоишься, Петрович? Алтай спокойно задерет любого волка. — На бегу сказал один из охотников. — Сам же говорил.

— Говорил… — выдохнул Петрович, — но теперь… не уверен… не простой… этот… волчара….

Люди вбежали в загон и замерли. Черный волкодав лежал ничком. Из его разорванного горла растекалось темное пятно. Рядом в тело собаки уткнулся окровавленный волк.

— Вот…! — выругался кто-то.

— Как же так?!

— Смотрите!

Подавшиеся было вперед люди, отшатнулись. Казалось бы мертвый волк вдруг шевельнулся, и начал подниматься. Его глаза недобро сверкнули в сторону людей. По спинам мужиков заструился жуткий страх. Многие вскинули ружья, но вмиг ослабевшие ноги и дрожавшие руки не давали прицелиться. Тела цепенели от понимания того, что какой-то волк пришел мстить за своё разоренное логово. За свою убитую волчицу. За растерзанных волчат. И он отомстил! И ещё жив!

— Стреляй, Петрович! — заорал кто-то. — Стреляй!

Седовласый давно поднял свой карабин. Через целик он видел, что волк смотрит прямо ему в глаза.

— Стреляй же!

Но седовласый не стал нажимать на курок. Он понял все и медленно опустил карабин.

— Не стреляйте. Не надо, мужики. Все кончено. Пусть уйдет. — И не сводя глаз с волка, кивнул. Серый поднял морду к Небесному Логову, коротко взвыл и рухнул на тело поверженного врага.

Люди долго стояли и смотрели на распластанные тела, но никто не мог увидеть, как из мертвого волка поднялся светящийся силуэт, победно оглядел растерянных двуногих, повернулся и побежал по прямой серебристой дорожке к большой норе, светящейся высоко в небе. Там Серого уже ждала его подруга, а рядом с ней резвились два волчонка, гоняясь за своими хвостами.

Волк не торопясь бежал по серебряной дорожке к Небесному Логову.

Непобежденный. Свободный. Достойный.

Для заклепочников — автор знает, что волчата появляются весной!