Там, на неведомых дорожках...

По ходу пьесы я, как мог, изучал лес и старался запомнить, что где лежит, кусты с ягодами, полянки с грибницами, смолистые деревья, завалы валежника и поваленных деревьев. Заглянул к своей поляне-входу в этот мир, чтоб убедиться, что там ничего нового не произошло и что я смогу снова ее найти в этом лесу. Попутно нашел несколько звериных троп.

Еще я обнаружил отметку на дереве, километрах в пяти на юге от своего логова, оставленную когтями исполинского животного. Дерево было толстым, а отметка огромной, но я бы сам не заметил ее, поскольку она располагалась слишком высоко. Тут опять вмешался нейро-интерфейс. Он сначала подсветил все дерево красной сеткой, а затем выделил метку и несколько раз помогал выделением.

Метка впечатляла, она продрала крупный ствол, чуть ли не до середины. Нанесший ее зверь должен быть огромен и невероятно силен. О том, что пометку нанес зверь свидетельствовали второстепенные полосы на стволе, словно он еще и чесал об него когти.

Уходить на большие расстояния от своего логова я пока не решался, ведь из ориентиров у меня был только мох на деревьях; заблудиться, конечно, не заблужусь, но поплутать может и придется. Заблудиться здесь вообще было сложно, учитывая ориентиры в виде огромной горы и высокого пика. Достаточно залезть на дерево и посмотреть в какой они стороне.

Я несколько раз посетил огромную низменность, заливаемую по весне водой, где пополнил запасы рогоза, крапивы и ивовых стволов под лыко. Также наломал ивовых прутьев чтоб попробовать сплести пару корзин под хранение продуктов. Еще я решил прибегнуть к топографии, назвав низменность Огромкой, а речку Каменкой. Место своего появления в этом мире назвал Эхитом — так я на заре появления видеоигр произносил непонятное английское слово «exit». Думаю, это место однозначно заслуживало топонима, и я ни в коем разе не собирался забывать дорогу к нему. В душе надеялся, что удастся обнаружить там некий периодически открывающийся портал между моим родным миром и этим. Да мало ли что там еще можно будет обнаружить, гипотетически. Может вещи какие появятся, припасы, техника, или чего получше. Например, голая девушка…

Окончательно вернулся к пещере я уже в сумерках, волоча на себе кипу ивовых прутьев и гору сушняка. Первым делом я взялся за разведение огня. Округлыми булыжниками я выложил очаг диаметром в метр. Заложил в него сухую траву, поверх сложил сушняк, прутья и полешки.

Для огнива и кресала я выбрал два куска кремня с наиболее тонкими и острыми кромками. Трут заранее заготовил из гриба-трутовика, измельчил и просушил. Разложил его на куске бересты. Бился я камнем о камень недолго, первые же мгновения определили эту идею как несостоятельную. Искры даже если и вылетали, то были жиденькие и летели куда угодно только не на трут.

Не особо огорчившись, я взялся за лучок. Конструкция простая, прут с натянутой между концами веревкой, посередине веревки в петле закреплена острая палочка-сверло, и подставка с выемкой под сверло и проскобленной щелью для трута. Зажимаю подставку ногами, ставлю сверло в выемку, прижимаю его сверху рукой через кусок коры, и быстро вращаю сам лучок второй рукой. Мучиться пришлось недолго, минут пять-шесть. От тлеющего трута раздул костер, и решил по возможности поддерживать его постоянно, чтоб потом не приходилось по пять-десять минут добывать новый огонь.

Глядя на костер, я ликовал. Это было ну прям-таки достижение, словно я сделал огромный шаг по пути к цивилизации. Был бомжем-нищебродом, внизу местной пищевой цепочки, а тут разом встал на её вершину. Не думаю, что у какого-нибудь ещё существа в этом лесу имеется огонь. Теперь мне сам Шер-хан не страшен. Да и сколько благ, помимо защиты, нёс с собою огонь, это и отапливаемая пещера, и обожжённые наконечники, и глиняная посуда, горячая пища, кипяченая вода. Да и веселее с ним, спокойнее, словно встретил в этом чужом лесу старинного доброго друга.

Дым поднимался к трехметровому своду пещеры, но не концентрировался там и не задерживался, вероятно в потолке имелись щели, сквозь которые дым улетучивался. Воздух в пещере постепенно нагревался, этой ночью мне не придется мерзнуть.

Сидя у огня и кутаясь в его тепло, я прокрутил события сегодняшнего дня. Важное открытие — это зарубки на дереве. Они никак не выходили из головы. Зверь нанёсший их должен быть очень огромен. И силен. Это его территориальные метки. У большого зверя и территория может оказаться большой, но когда-нибудь он вернется и мне совсем не хотелось бы встретить его с голыми руками. Другой вопрос — а что, собственно, я мог ему противопоставить?..

Так сразу ничего такого сверх убийственного в голову не лезло. Боевое тело хоть и называлось «боевым», но в базовой комплектации ничем особым для боя не располагало. Не было встроенного оружия или каких-нибудь смертоносных способностей. Вероятно, в нем я стану прочнее и сильнее, но вопрос непосредственного убийства четырех-пятиметрового монстра оставался безответным. Кулаками я его забью насмерть что ли? Получается, боевое тело не панацея, не решение всех проблем, по крайней мере на данном этапе «прокачки». Придется думать.

Можно сделать ловушку, яму с кольями и для надежности засыпать сверху камнями.

Второй вариант синтезировать порох и закидать его бомбами. Или другое взрывчатое вещество, помощнее, гексоген, тротил, пластид, ядерный заряд…

Можно сделать огненную ловушку, заполнить яму чем-нибудь горючим — сухими ветками, торфом, нефтью…

Сделать огромную баллисту, установить на горе и расстрелять из нее. Хм, а идея переносной баллисты не так уж плоха. Надо попробовать сконструировать, авось браслеты подкинут действенную схему…

Однако каким бы не виделся мне окончательный способ устранения противника — колья, огонь, баллиста, бомба — он сработает только при наличии ловушки. Значит надо начинать её готовить, искать место, копать яму, качать нефть, синтезировать порох… Шаг за шагом, от простого к сложному.

Другое, не менее важное наблюдение за сегодня, это съедобность местных плодов и оценка эффективности собирательства. Я не отравился, но и не наелся досыта. Хоть местный лес и изобиловал съедобными плодами, но на их сбор и питание методом собирательства уйдет слишком много времени, треть всего свободного времени, если судить по двум прожитым в этом мире дням. Это слишком расточительно в моем положении. Ещё надо иметь ввиду, что скоро запасы вокруг закончатся и придется делать глубокие вылазки за едой. Главное же, я пятой точкой чувствовал, что здесь есть смена времен года и рано или поздно наступит зима. Чтоб запастись припасами на зиму придется заниматься собирательством круглосуточно в режиме двадцать четыре на семь.

Хоть и не охота, но придется выходить на охоту. Живностью этот лес изобиловал не менее, чем плодами. За два дня я успел повстречать и белок, и бурундуков, и зайцев, и оленей. Ну или похожих на них животных. Птиц здесь было еще больше, чем животных, размером от синицы до фазана. В том, что я смогу убить живое существо я не сомневался, вот только мочь и хотеть — разные вещи.

С мясом, как ни крути, дело пойдет веселее. Оно калорийнее. Его можно солить, сушить, вялить, коптить делая запас. Зимой на морозе прекрасно сохранится. При этом охотиться можно и зимой, так что вероятность помереть с голоду становится гораздо меньше. Свободного времени останется больше, можно потратить его на исследования и путешествия, для повышения своих физических показателей и отработки навыков. К тому же, полагаю, что мясная диета значительно ускорит заполнение шкалы активации боевого тела.