Там, за синими морями… (дилогия)

– Хорошо. – Сдерживаться Кибуку удавалось с огромным трудом. Но если он сейчас даст слабину – это будет конец всего. – Хорошо. Допустим, ты прав. Что ты предлагаешь? Отпустить ее, предварительно извинившись за доставленное беспокойство? А почему бы нет, раз она стала жертвой ошибки или чьих-то махинаций? Но если она – не Белая дева, то вам придется вернуть ее мне! Она моя ученица, я от нее не отказывался, значит, она моя! – Он вперил тяжелый взгляд в конкурента. – Ну, давай, Мран! Идешь, так иди до конца!

– О, нет, уволь, – легко сдаваясь, поднял руки Мран, – принимать подобные решения не в моей компетенции! Я могу лишь задать вопросы, которые не дают мне покоя, но давать на них ответы должно общее собрание. Для этого мы все здесь и собрались. Моя точка зрения – это только моя точка зрения!

– Мы поняли, что ты хотел нам сказать, Мран! – Мягко остановил спор председатель.

– И мы также поняли, что у тебя есть возражения, Кибук. Можешь их высказать, мы тебя слушаем.

Кибук выпрямился.

– Во-первых, я хочу сказать уважаемому собранию, что я, разумеется, не делал тех вещей, в которых обвинил меня Мран. Во-вторых, я меньше всего хотел, чтобы моя лучшая ученица оказалась той самой Белой девой, о которой упоминала в пророчестве моя сестра. И, в-третьих. Мран говорил здесь о манипуляциях. По всей видимости, он подразумевал, что я должен был получить от них какую-то выгоду.

Так вот, я считаю, что во всей этой истории я – самая пострадавшая сторона. У меня нет ни ученицы, ни времени заниматься своими делами, потому что я все время вынужден заниматься ее делами, ни спокойствия, потому что я до сих пор не знаю, что она выкинет в следующий момент.

– И что вы предлагаете?

Кибук с трудом проглотил вдруг образовавшийся в горле комок. Вот он, момент истины.

– Договориться. – Он сказал это так тихо, что его не расслышали. А может, сделали вид, что не расслышали.

– Что вы сказали? Повторите!!

– Я предложил с ней договориться. – Повторил он громче.

– Опять? Мы ведь уже выразили свое отношение к этому предложению.

– Да. Опять. – Кибук решил идти до конца. – Потому что общее собрание еще не сказало своего слова. Братья! – Он поклонился на три стороны всем присутствующим, а также возмущенным его пренебрежением мудрейшим. – Я настаиваю на том, что нам надо хотя бы попытаться заключить с ней сделку.

– Вы издеваетесь? – Вмиг растеряв всю свою мягкость, поинтересовался председатель. – Я думаю, здесь все очень хорошо помнят вашу так называемую ученицу. Помнят, как она ненавидела нашу обитель, как презирала традиции, игнорировала сложившиеся веками порядки и не уважала наставников. Как вы полагаете, если мы сейчас предложим ей сделку, какие условия она нам поставит?

Чтобы мы сами, своими разрушили ненавидимый ею Храм?? Чтобы отказались от власти и распустили учеников? Помнится, эти идеи она высказывала не раз и во всеуслышание!

– Возможно. – Не стал спорить Кибук. Эта дура действительно могла потребовать что-то подобное. – Но если такова будет цена за жизнь источника, то я не посчитаю это большой платой. – Как же быстро они забыли, что мертвым власть ни к чему.

По залу прошелся возмущенный гул.

– Кибук, твои пораженческие настроения нам всем хорошо известны. – Демонстративно вздохнул председатель. – Мы не осуждаем тебя за них – вздорный характер твоей ученицы свел бы с ума любого, даже самого уравновешенного из нас.

Но после доклада Мрана у нас возникли вполне обоснованные сомнения в ее силе.

Как ты можешь объяснить то, что она не попыталась оказать сопротивления? Ведь убили ее изгоя, а, помнится, ей нужно было гораздо меньше, чтобы вцепиться кому-нибудь в глотку. Даже без магии. Что же с ней произошло? Возможно, мы действительно ошибались все это время?

– Нет. – Мотнул головой Кибук. – Что бы вы не думали, это точно она. А почему не сопротивлялась… Не знаю. Возможно, если бы я увидел, что там произошло, я бы смог сказать?… – По правилам Храма, любые значимые события должны были записываться на специальные кристаллы, чтобы после их можно было просмотреть и обсудить. Но опальному магу их, конечно, никто не собирался предоставлять.

– Об этом не может быть и речи! – Разбил его надежды председатель. – Ты отстранен от дела, и мы не видим никаких оснований тебя к нему допускать. Мы выслушали твое мнение, можешь присаживаться.

Кибук сел, стараясь не завыть от разочарования. Но спорить с мудрейшими было бесполезно. На то они и мудрейшие, чтобы внимать им с благоговением даже тогда, когда они говорят откровенные глупости.

– Мран! – Председатель повернулся к поспешно поднявшемуся конкуренту. – Мы готовы выслушать твое мнение.

– Уважаемые господа мудрейшие, господин председатель, братья! – Мран отвесил всем неглубокие, но очень почтительные поклоны. – Я не знаю, по какой причине бывшая ученица нашего брата Кибука вела себя так, как вела. Вполне возможно, что дело в ней. Например, у нее изменился характер после заклятия по стиранию памяти, из-за чего она могла поглупеть или стать терпимее, или у нее снизилась реакция.

Так же возможно, что дело в нашем брате Кибуке, который по каким-то своим причинам ввел нас всех в заблуждение. Но сейчас это уже не важно. Важно то, что меч, висящий над Храмом в течение последнего года, теперь надежно изолирован, а в скором времени может быть уничтожен. Вернее, должен быть уничтожен!

Речь Мрана пришлась по душе всем бессмертным, за исключением, пожалуй, Кибука.

Но и он пока решил не высовываться и дослушать конкурента до конца. Тем более что слушать его возражения все равно никто не станет.

– Уничтожен? Каким образом? – Уточнил председатель, бросив на оратора одобрительный взгляд. – У тебя есть конкретные предложения?

– Да, господин председатель. Есть. Я прошу обратить внимание всех присутствующих на то, что я никоим образом не желаю навязать кому-то свое мнение, как не желаю и того, чтобы наш Храм, а особенно источник подверглись хоть какой-нибудь, даже самой минимальной, опасности. У нас есть предсказание Селии о том, что нам большими неприятностями грозит появление в Храме некоей Белой девы, и у нас также есть уверения ее брата Кибука в том, что упомянутая Белая дева и есть его бывшая ученица. Для любого здравомыслящего человека, к каковым, несомненно, относимся и все мы, это будет достаточным основанием, чтобы отнестись к особе, о которой идет речь, с максимальным вниманием. Поэтому, раз в пророчестве сказано, что насильственная смерть Белой девы может уничтожить Храм, надо быть крайне безответственным, чтобы пытаться это сделать. Но, – Мран назидательно поднял указательный палец вверх, – там не сказано, что в случае ее естественной смерти Храм постигнет хоть какая-то неприятность. Следовательно, у нас сейчас есть два варианта развития событий. Первый – мы терпеливо ждем столько, сколько нужно, пока Белая дева не умрет своей смертью от старости. И второй – слегка помогаем ей в этом. Я предлагаю элементарные голод или жажду, ибо, что может быть естественнее? У меня все, господа.

– Мы тебя выслушали. – Благосклонно кивнул председатель. – У кого-нибудь есть возражения против этого плана?

Кибук обвел собратьев напряженным взглядом, надеясь на чудо. Но его не случилось.

Ни один из них не поднял руки в знак желания высказаться.

– Что ж, тогда приступим к голосованию! Кто за то, чтобы…

– У меня есть возражения! – Используя последний шанс, с отчаянием вскочил Кибук.

– Кибук, мы тебя уже слушали, присядь, пожалуйста. Итак, кто за то…

– Господин председатель, господа бессмертные, – он с трудом смог говорить спокойно, но понимал, что если сейчас сорвется, то его вышвырнут отсюда, как в прошлый раз, – я прошу прощения за настойчивость, но совесть не позволяет мне молчать! К сожалению, никто из вас не имеет представления о характере моей ученицы и не знает, насколько опасно доводить ее до ручки. Она не терпит никакого давления. Под давлением она может решиться на любую крайность. Поэтому я прошу вас, господа, не нужно голода! Ладно, я согласен, пусть посидит какое-то время, пока мы не найдем выхода из сложившейся ситуации, но одна богиня знает, как она отреагирует на попытку убить ее таким образом!!