Там, за синими морями… (дилогия)

– Не плачь, девочка! – Ясный, глубокий женский голос прозвучал рядом, почти над ухом. – Тебе не в чем себя винить!

Рил вздрогнула, оборачиваясь. И вдруг оказалась, что она находится совсем в другом месте. Открытая веранда большого дома, от свисающих плетей винограда на полу кружевная тень, темноволосая женщина в нарядном светлом платье пьет чай, сидя за плетеным столиком в плетеном же кресле. Венк почему-то на корточках, по-птичьи пристроился напротив нее на высоких перилах…

– Венк! – Рил бросилась к нему, обняла за талию, прижалась к теплому боку. В носу защипало, а в глазах стало горячо-горячо. – Венк!

Он осторожно обнял ее в ответ, одновременно садясь на перила нормально и уверенно закидывая ногу на ногу.

– Не реви, цыпленок, все нормально!

– Ты же умер! – Всхлипнула Рил.

– Вот еще! Кто тебе сказал такую …? – Беспечно улыбнулся он. Под укоризненным взглядом женщины за столиком осекся и даже слегка смутился, но опускаться до извинений не пожелал. – Не переживай, все нормально!

– Не надо плакать! – Ласково повторила женщина, обращаясь к Рил. – Ты все сделала правильно!

– А вы?… – От неожиданно пришедшей идеи Рил вскинула голову. Слезы мгновенно высохли на щеках. – Вы и есть та самая?… – Слово «богиня» выговорить не получилось, как-то некстати перехватило горло.

– Верно! – Засмеялась женщина. – Я и есть «та самая», кто поручил тебе сделать эту работу!

– А… А зачем? – Рил сжала ладонь Венка и с ненавистью посмотрела на совершенное, лишенное возраста лицо виновницы всех ее несчастий. – Зачем, я вас спрашиваю? Если «та самая», неужели самой трудно было разобраться со своими подчиненными??? Они ведь вам молились, а не кому-нибудь еще!

По божественно прекрасному лицу пробежала тень.

– Я не могла! – Беспомощно улыбнулась она. – Ты же знаешь, что такое «свобода воли»? Это мой дар каждому, я не могу его отнимать!

– Я знаю, что такое «свобода воли», хотя ко мне это, похоже, не относится!! – Угрожающе зашипела Рил. – Я теперь вообще много чего знаю!!! Только я и осталась знающая!! Остальные-то все уже рассыпались или как?

– Рассыпались. – Печально опустила голову богиня. Немного помолчала, прежде чем снова заговорить. – Если бы знала, Ирина, какие они были замечательные, когда приплыли на Силлеен! – Ее глаза подернулись печальной дымкой. – Они были прекрасны! Я думала, они сумеют по-доброму распорядиться источником.

– Не называйте меня этим именем! – Взорвалась Рил, ничуть не смущаясь тем, что выговаривает самой богине. Ей казалось, что после того, что она пережила, она имеет на это право. – Я потеряла его, когда оказалась здесь по вашей милости! Как вам вообще в голову могло прийти доверить такое сокровище шайке недоумков??!!

– Они не всегда были такими, Рил! – Горячо возразила богиня. – В то время они были настоящими! Они искренне хотели изменить мир в лучшую сторону!

– Но у них не получилось, да? Почему же вы ничего не предприняли сразу, как только стало ясно, что им начхать… то есть, до лампочки всеобщее благо???

– Я предупредила их через Селию!

– Что? Всего лишь предупредили?

– А что я должна была делать? – Спокойствие покинуло богиню, и с ее волос россыпью полетели шаровые молнии. – Я мать!! Все люди – мои дети, я их люблю!!! У тебя самой скоро будет ребенок, неужели ты убьешь его, как только он сделает ошибку???

– Ничего себе ошибку!! – Возмутилась Рил. – Да они всем на Анарре жизнь перегадили! Кто ввел в храмах понятие «изгой»? Вы?

– Нет!!! – Отшатнулась богиня. – Изгои тоже мои дети!!

– Тогда почему вы это позволили???

Последняя нота крика отзвенела, и в воздухе повисла тишина, прерываемая только звуком сбивающегося дыхания Рил. Богиня молча устремила задумчивый взгляд куда-то в видимые ей одной дали.

– Скажи, ты видела источник? – Спросила она после минутного молчания.

– Да. – Неохотно ответила Рил.

– Он был прекрасен, не правда ли?

– Да.

– Как ты думаешь, кто-нибудь из этого мира, пусть даже самый злобный маг-отщепенец смог бы уничтожить его?

Рил внимательно посмотрела на задумчивую богиню. Ответила честно.

– Нет. Ни у кого бы рука не поднялась. Да и зачем им это?

– Вот видишь!

– Но почему обязательно я должна была стать Белой девой? – Простонала Рил, уже частично признавая свое поражение в споре.

– Не обязательно. – Отвела глаза богиня. – Просто ты подошла.

Рил разжала руки, отрываясь от Венка.

– Ладно. – В конце концов, она обрела здесь новую жизнь, Таша, ребенка и даже королевство. Было бы несправедливо говорить, что богиня плохо поступила с ней. Пожалуй, наоборот. – Значит, я сделала все, что нужно, и теперь могу быть свободна, да? – Немного замялась, не встретив возражений. – Тогда силу вы, наверное, заберите, вряд ли она мне понадобится. Ничего, если я останусь здесь жить? Я имею в виду, в Лирии? – Бросить Альвара сейчас, сразу после своего возвращения казалось ей верхом предательства. Свигр с ним, с королевством, видит… хм, богиня, они с Ташем обошлись бы и без него, но с королем поступить так было бы подло.

– Да, ты свободна. – Кивнула богиня. – Но на твоем месте я бы не торопилась отказываться от силы.

Брови Рил взлетели вверх.

– У вас есть еще один Храм, который нужно разрушить? – Подозрительно поинтересовалась она.

– Нет-нет, что ты!! – Засмеялась вседержительница. – Просто… В Лирии скоро могут возникнуть проблемы.

– Какие?

– Разные. – Туманно ответила богиня. – Штормов, которые защищали ее несколько тысяч лет, как ты понимаешь, больше не будет. Теплых зимних ветров тоже, потому что портал сейчас доживает последние дни. Твоей стране в ближайшее время придется несладко.

– Блин, блин, блин!! – Выругалась Рил. – Простите!

– Ничего. И потом… Как говорят в твоем мире, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. – Создательница замолчала, отчего Рил почему-то занервничала.

– Что – потом? Ну, не тяните же!

– То, что я дала Анарре источник, тоже не осталось безнаказанным.

– Кем?

– Равновесием, которое опасно нарушать даже богам. Особенно богам. Ты ведь кое-что уже слышала о свигрянах?

– Да, но какое отношение они имеют ко мне?

– Теперь – самое прямое! Нет, не пугайся, не в том смысле, что ты теперь одна из них, но… скажи, кому из живущих я могу доверить силу, чтобы он очистил Анарру от этой напасти?

– Ну, мало ли кому? Ни за что не поверю, что на целой планете не найдется ни одного героя! Многие посчитают для себя честью служить вам!

– Да, герои есть. – Легко согласилась богиня. – Ты права, их много, и они действительно с легкостью смогут избавить планету от свигризма. Но – она сделала маленькую паузу – при этом заодно уничтожат всех изгоев Анарры. Просто так, мимоходом.