Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор

Сцепив пальцы, Принц опустился в кресло. Внутри у него все клокотало от ярости и негодования! Но внешне он старался выглядеть спокойным.

– Вы не безнадежны.

Адмирал проговорил это без всякой иронии. Предположение Влада о том, что хозяин был готов отразить его нападение, тут же подтвердилось: Адмирал опустил папку с документами, в его руке был зажат странного вида пистолет.

– Новинка. Самозаряжающийся электроствол. Электрический разряд парализует жертву на срок от пяти минут до сорока. Сила разряда регулируется вот этой планкой. Красная насечка - для самых несговорчивых. После "красного" разряда - только летальный исход. Удобная штуковина для поездки в общественном транспорте в часы пик, не правда ли?..

Старицкий никак не среагировал на эту шутку. "Планка стоит не на красной насечке, подумал Принц, - значит, Адмирал не собирался меня убивать...

Может быть, еще можно попробовать поторговаться?.."

Хозяин вновь словно прочитал его мысли и передвинул планку на красную отметку.

– Полчаса прошли. Ваш ответ?

– Согласен.

Адмирал протянул Принцу для рукопожатия руку и представился:

– Бизон.

Пожимая руку, Старицкий ощутил, какая у Адмирала бугристая рука. "Как у молотобойца, - удивился Влад.
– Такой ладонью можно расколоть череп человека, как грецкий орех!"

– А теперь еще раз, уже более внимательно, ознакомьтесь с "Памяткой".

– Я уже ознакомился.

– Есть вопросы?

– Вы на них не ответите.

– На некоторые отвечу. Задавайте.

– Кто меня "заказал"?

– Антрополог. Он же фотограф. Близкий друг Дюка.

– И вора в законе Стайера?

– Нет.

– Но это он фотографировал, когда Дюк и Стайер стояли в обнимку?

– Он.

– Как же негатив этой фотографии оказался у Стайера?

– Стайер отобрал его у антрополога, а затем шантажировал этим негативом Дюка. Кстати, вот он... этот негатив.

– Каким образом он оказался у вас?!

– Достался в наследство от фотографа...

Бизон вертел негатив в руках, как бы не зная, что с ним делать дальше... Принц спросил:

– Хотите вернуть его мне?

– А вы не побоитесь?

– Чего?

– Держать его у себя?

– Думаете, что и меня тоже кто-то станет шантажировать?

– Нет. Просто этот негатив имеет свойство плодить покойников. Сначала вы убираете владельца негатива Стайера, и фотограф - на вашей стороне. Затем вы убираете Дюка, и фотограф начинает охоту на вас. Но вы вдруг исчезаете из Москвы. Третьей жертвой, хранящей у себя негатив, становится главарь подмосковной банды Гематоген, занимающийся торговлей наркотиками... Это...

– Пэр.

– Верно. Убрав и его, вы передаете негатив сестре Лациса, погибшего при бандитской разборке за сферы влияния в Москве. Сестра Лациса не желает расставаться с негативом. Тогда фотограф убирает ее и забирает негатив. Затем антрополог обращается за помощью в СС...

– СС?!..

– Синдикат Смерти. Так в кулуарах "любовно" называют наше БОУ.

– Бюро особых услуг?!

– Да. Вы и здесь приложили свою руку, Принц. Очень неумело, надо сказать, приложили. Вы по натуре - киллер. И не надо вам лезть в высшие эшелоны власти. Ну, упразднили вы "Плюс". Де-юре он перестал существовать. Но де-факто этот мощный концерн продолжает действовать. Государству он выгоден, и государственные структуры все равно его будут поддерживать. А государство вечно. Концерн, кстати, собирается снова всплыть, но уже под новым названием - "Айсберг". Поработав с нами, вы поразитесь размаху этой коррумпированной монополии, которая и в самом деле напоминает мощный айсберг, о чью подводную часть разобьется еще не один "Титаник"... Бункер, в котором мы с вами сейчас находимся, вгрызается в землю недалеко от одной морской бухты на севере нашей родины и является лишь одним из выступов этой криминальной громады.

– Если бы все было действительно так, как вы говорите, то меня бы уже давно не было в живых.

Бизон после этих слов Принца почему-то сразу перешел на "ты". В его голосе даже появились какие-то теплые нотки...

– А вот почему ты до сих пор жив, ты узнаешь не сегодня, а гораздо позже, когда сложатся более благоприятные для этого обстоятельства... Но мы отклонились от курса. Все, что я рассказал про негатив, я узнал от фотографа.

Во время его рассказа у меня возникла одна парадоксальная мысль. Я, чтобы проверить свои предположения, попросил фотографа, а, как ты помнишь, основная его профессия была антрополог, сделать антропологическую экспертизу внешности двух совершенно разных людей: Старицкого и Калужного... Антрополог занимался этим здесь, за этим столом. Результаты, как ты догадываешься, были поразительными. Исследование кино-и фотодокументов дало научно обоснованное заключение, что Калужный и Старицкий - одно и то же лицо.

– Можете дальше не продолжать.

– Почему?

– Теперь... меня... будут пытаться шантажировать все кому не лень. Вы - первый.

– И последний. Негатив сделал свое дело. Из тех, кто знает твою тайну, в живых остался только я. Возьмешь негатив?

Бизон скептически улыбался, протягивая Принцу кусочек пленки с запечатленными на нем покойниками. Старицкий, глядя на самоуверенного Адмирала, вспомнил про Краба, знающего гораздо больше, чем этот сидящий напротив...

Хозяин. Ответив такой же скептической улыбкой, Влад возразил:

– Не делайте из меня мистика. Негатива я не боюсь. Мне непонятно другое... Зачем надо было тащить меня, да еще и мою семью за сотни километров от Москвы. Проще было бы вам приехать в столицу. Насколько я понимаю, результат был бы точно такой же!

– Другой. Москва - моя открытая сердечная рана. А при моей профессии это смерть. Сколько талантливых профи покинули этот мир, поддавшись только раз зову сердца. Именно в Москве меня, офицера, которому прочили блестящее будущее, сделали убийцей. Меня так подставили, что я, сам того не зная, лишил жизни своего тестя. Жена так и не поверила, что это было непреднамеренное убийство, и прокляла меня. Она запретила мне даже издали видеть сына. И тогда для меня столица стала адом. Я мог запросто взяв автомат, пойти на штурм министерства обороны и хотя бы перестрелять те окна, за которыми засели те, кто меня подставил. Но мне встретился человек, научивший меня обходиться "без сердца" в убойных делах. И я хладнокровно сумел расправиться с каждым из тех, к кому у меня был счет. А если бы я тогда не уехал в Ленинград, а остался в Москве, то вряд ли бы состоялась эта встреча... с тобой.

– Зачем вы все это мне рассказываете?

– Потому что твоя жизнь в последнее время постоянно висит на волоске.

Тебя спасают стихийно, случайно возникшие обстоятельства. А я хочу, чтобы своей судьбой распоряжался ты сам, а не шальной случай.

– Вам-то какое до меня дело - буду я жив или нет?

– Глупо стрелять под окном, когда виновны в твоей судьбе конкретные люди.

– Я не стрелял.

Бизон посмотрел на Старицкого и медленно, тщательно выговаривая слова, произнес:

– Я знаю о тебе намного больше, чем ты предполагаешь...

– Например?

– В пятом классе ты со своим другом детства Славкой выбил все стекла в слесарной мастерской. Помнишь, за что?

– Да.

Наступила пауза. Влад терялся в догадках, откуда об этом мог узнать Бизон. Этого не знала даже мама. Злодеев-то тогда так и не нашли.

– Это Славка Труба поделился с вами своими воспоминаниями?

– Нет.

– Тогда откуда?

– Это неважно. Важно, чтобы ты не встретился с антропологом.

– Где?!

– На том свете. Ведь это он написал красной краской "До встречи!" на могильной плите, под которой лежат убитые бандитами твоя первая жена Таня и сын Никита. Наши судьбы во многом похожи. Тебя и меня лишили самых близких людей на земле. Оба мы жестоко отомстили палачам. Разница только в том, что ты, совершая месть, действовал по-дилетантски и тебя, совершившего справедливую казнь, средства массовой информации превратили в изгоя, в кровожадное чудовище, в вампира, совершившего десятки садистских изуверских убийств. Я же, действуя профессионально, снискал себе лавры героя, которым восхищаются и которому хорошо платят.