Танар

Трудно описать, как сильно ей хотелось кинуться в его объятья. Но Виолетта не двигалась с места. Денис медленно ступал по каменистой земле и смотрел на Тамару. Его голос распространился по всей пещере:

— Тамара Дэйл, Вы арестованы за нарушение правил о мирном пересечении границы, за похищение человека и удержание против воли! Максим Алистер, Вы арестованы за пособничество военным преступникам, за убийство Марты Бортич и преступление против моральной безопасности человека! Отдайте приказ вашим людям сдаться, затем сложите оружие и поднимите руки так, чтобы я их видел!

У Виолетты побежали мурашки по телу. Тамара раздражённо отпихнула сына и вдруг расхохоталась.

— Меня пытается остановить мальчишка, который только начал проходить практику? — сквозь смех проговорила она. — Смешнее этого может быть только самонадеянный микор, явившийся в самое сердце врага!

Произнося эти слова, Тамара демонстративно покосилась на Виолетту. Денис проследил за её взглядом и заметил девушку. Она невольно сжалась, но, похоже, патрульный не сильно удивился. Осуждающий взгляд скользнул по её лицу. Романов бегло убедился, что у Виолетты нет серьёзных повреждений. Убедился, что Влад тоже в порядке. На лице не дрогнул ни один мускул.

— Ваш отряд повержен! — холодно сообщил патрульный Тамаре. — Я ушёл вперёд, пока мои люди связывают выживших. Скоро прибудет подкрепление. Вы побеждены. Я снова предлагаю сложить оружие и поднять руки так, чтобы я их видел!

Но Верховная наставница клана Колдэр, видимо, и не думала сдаваться. Она вальяжно приблизилась к Денису и застыла возле острия меча, направленного прямо на неё. Ещё шаг, и холодное лезвие упёрлось в пространство между ключицами. Но на этом она не остановилась. Сохраняя зрительный контакт, подалась вперёд корпусом так, что острие меча повредило кожу, и из места прокола брызнула струйка крови.

— Повержены? — насмешливо переспросила Тамара; серые глаза сверкнули хищным огнём. — Я в этом пока не уверена!

Денис надавил мечом чуть сильнее. Максим дёрнулся в их сторону, но Тамара жестом заставила его остановиться.

— Убей девчонку! — приказала она, не отрывая игривый взгляд от Дениса.

— Только попробуй, и я вырву тебе кишечник через глотку! — прошипел он сквозь сжатые зубы.

— И нарушишь протокол?

— К чёрту его!

Тамара лишь рассмеялась.

— Какой плохой мальчик! — её взгляд скосился на двух солдат. — Тогда выбирай, что для тебя важнее: спасти девчонку, убить меня или защититься от моих людей!

Солдаты поняли её без слов и уже двинулись по направлению к Денису. Он мог убить её за одно мгновение и успеть отразить нападение, но рука предательски дрогнула. Под властным взглядом нарзенки он терзался ещё пару мгновений прежде, чем переключиться на её людей. Тамара тут же метнулась куда-то к камням.

Виолетта не стала ждать, когда до неё доберётся Максим. Она повернулась к брату и ладонями захватила его лицо. Его сердце стучало так быстро, что она могла слышать бешеные удары. Он схватился холодными руками за её запястья.

— Влад, тебе нужно уходить! — убеждала его Виолетта. — Пробирайся к туннелю, через который я пришла. Там всего один путь, не заблудишься. А потом где-нибудь затаись, пока шаонцы тебе не помогут. Я попробую выиграть время.

— Без тебя я не уйду! — заупрямился юноша, хоть его и колотило от страха.

Виолетта разозлилась. Сейчас слишком не подходящее время для пререканий. В последний момент она заметила подступающего Максима и подобрала меч. Бросилась на перерез, защищая брата.

Денис с раздражением оттолкнул наседающего противника и кинулся на Максима. Тот в привычной манере отразил удар, даже не пытаясь вступать с ним в противостояние. Продолжить схватку патрульному не удалось, поскольку его обступили два солдата.

— Денис, я справлюсь! — хриплым голосом прокричала Виолетта.

Она не могла допустить, чтобы он постоянно отвлекался из-за неё. Но Романов будто не слышал. Похоже, он жаждал убить Максима. Это была настоящая одержимость. Колдэрец попытался задеть его тем же невидимым кольцом, которое едва не убило Виолетту. Но патрульный поставил перед собой какой-то блок. Магия отзеркалила и угодила в другого солдата. Он закашлялся, но его напарник быстро сориентировался и опустил руку.

Денис между тем замахнулся на Максима. Тот снова увернулся с грацией танцора, и лезвие меча полоснуло воздух. Из-за этого Денис пропустил скользящий удар другого противника — его резанули где-то по плечу. Виолетта не успела вовремя предупредить и благодарила всех Высших за то, что ранение оказалось не таким серьёзным.

Девушка нервно сглотнула, занимая боевую позицию. Нужно как-то увести Максима подальше, чтобы Денис не так часто отвлекался. Бегло оглянулась на Влада и одним взглядом велела ему уходить. Он неуклюже пятился к стене. Виолетта едва не пропустила нападение и с трудом увернулась.

— Ви! — обеспокоенно прокричал Денис через скрежет мечей и рычание противников.

Она посмотрела на него и увидела страх, отпечатавшийся на красивом лице. Девушка впервые видела его таким напуганным. При других обстоятельствах это могло быть очень приятно, но сейчас значительно уменьшает шансы на выживание.

— Я справлюсь! — вновь повторила Виолетта. — Не отвлекайся на меня!

Патрульный неуверенно кивнул, но больше она уже не смотрела в его сторону. Максим воспользовался ситуацией для упреждающего удара. Девушка едва успела отразить атаку, а потом получила по лицу рукоятью меча. Перед глазами всё поплыло. На секунду Виолетта подумала, что потеряет сознание. Но она начала быстро приходить в себя.

— Неприятно? — послышался ласковый голос Максима. — Твоим же методом…

Виолетта начала медленно обходить его сбоку и прикинула, как лучше подступиться. Все мысли сейчас были только о Денисе и Владе, но для того, чтобы как-то помочь им, необходимо избавиться от Максима. Лезвие меча было направлено параллельно к его горлу.

Девушка понимала, что единственный способ его обезвредить — ранить или сбить с толку хотя бы на несколько секунд. Она пошла в атаку и начала наносить комбинированные удары, пытаясь задеть конечности, или проткнуть бедро. Максим довольно ловко защищался, пока Виолетта под давлением вынуждала его отступать и уходить в сторону. Она прекрасно помнила, что на тренировках с Денисом этот метод не привёл к ожидаемому результату. Но в этот раз девушка анализировала его реакцию. Внимательно наблюдала за тем, куда движется противник, и в ответ старалась сокращать собственные передвижения, чтобы быстрее вызывать у него усталость. Она управлялась с мечом значительно лучше и понемногу начинала верить в возможный успех.

— Это бесполезно, Ви! — усмехнулся Максим. — Лучше побереги силы.

— А почему тогда ты выглядишь таким усталым? — зло усмехнулась в ответ она.

Денис в этот момент пытался расправиться с двумя солдатами. Ему не впервой брать на себя сразу нескольких противников. Однако, мысли о Виолетте постоянно отвлекали. А ещё сказывалась накопившаяся усталость. Он то и дело посматривал в её сторону и пытался понять, нужна ли ей помощь. Она держалась молодцом, но парень точно знал, что не простит себе, если с ней что-то случится. И если бы заранее предвидел то, что она задумает — посадил бы на цепь в подземелье Академии до окончания спасательной операции.